Se você procurar a definição de jornalista esportivo em qualquer manual de jornalismo, provavelmente não encontrará uma descrição exata da carreira de Rodrigo Rodrigues. Seu estilo era muito diferente do de seus colegas. Nas palavras do apresentador André Rizek, que chorou ao vivo enquanto repercutia a morte do colega, RR era "engraçado sem ser palhaço".

Suas fugas do roteiro pegavam a produção de surpresa e sua desenvoltura para criar situações graciosamente embaraçosas tornavam suas participações memoráveis. Um dia no SporTV, pegou o ex-jogador e atual comentarista Paulo Nunes de supetão ao questioná-lo se a beleza dos goleiros Alisson e Muriel, irmãos, atrapalhava um atacante na hora do pênalti.

Paulo Nunes e Ricardinho, seu companheiro de bancada, não conseguiram segurar a gargalhada. Tiradas como essa eram a marca registrada de RR.

Sua invenção como apresentador de programas de esporte deve ser creditada ao veterano José Trajano, que o levou para a ESPN. Muito emocionado ontem, Trajano contou a história do último contato com o amigo.

Estou inconsolável! Última vez que nos falamos no zap, ele escreveu: 'Se vc não tivesse me inventado no futebol, nada disso teria acontecido... Gratidão eterna.' Arrasado aqui, estou sem condições de atender os pedidos para falar do inesquecível Rodrigo, a alegria em pessoa."
José Trajano

O narrador Gustavo Villani e Rodrigo Rodrigues se conheceram quando trabalhavam na ESPN. Era uma experiência nova para ambos: Villani deixava as transmissões de rádio para se aventurar na TV, enquanto RR, que antes cobria cultura pop, mergulhava no universo esportivo.

Falando no presente, como se o amigo ainda estivesse por perto, Villani lembra de um traço marcante da personalidade de RR. "Ele é amigo de todos os narradores. Num universo extremamente vaidoso onde um não se dá com outro, ele se dá com todos. Todos os narradores de todas as emissoras: Oscar Ulisses, Cleber Machado, Luiz Carlos Júnior, comigo, Paulo Soares... Ele circulava em todas as turmas."

Carioca, boêmio e abstêmio, RR era o último a deixar a mesa do bar, mesmo sem ingerir uma gota de álcool. Por outro lado, gostava de curtir seus momentos de solidão voluntária.

"Ele morava sozinho, viajava sozinho, ia ao cinema sozinho. Era algo muito contraditório", lembra Villani. "Conseguia agregar muita gente, mas ele mesmo fazia questão de ser sozinho. E nunca carente, pesado, melodramático... Pelo contrário, sempre positivo e alegre."

Solteiro, RR deixou um filho de 24 anos, cuja identidade foi revelada pela família apenas depois de confirmada a morte do jornalista.

Ontem, às 12h27, Janaína Xavier teve a dura missão de confirmar ao vivo, no SporTV News, a morte de Rodrigo. Companheira de estreia do amigo no canal esportivo, a jornalista relembrou da amizade meteórica e lamentou a maneira na qual a despedida chegou.

"Senti que ele me escolheu para dar essa terrível notícia de sua partida. Foi emocionante... Quase que entendendo que foi a forma de fecharmos o nosso ciclo. Ele começou comigo, no meu programa, e coube a mim dar a notícia da despedida dele. Acho que o legado que ele deixa é de um jornalista super versátil, inteligente, culto, bem-humorado e cativante. Ele era de uma doçura ímpar. Nunca vou me esquecer dele", declarou Janaína.

Rodrigo e Janaína se conheceram de longe: enquanto ela comandava o SporTV News da bancada do estúdio no Rio de Janeiro, RR comentava direto da redação de São Paulo. Quando se encontraram "ao vivo", os dois se abraçaram e não se desgrudaram.

"O Rodrigo fazia tanta coisa: TV, rádio, banda, cuidava dos pais e ainda assim estava muito presente na vida dos amigos. Ligava toda a semana para perguntar sobre a vida. Nas horas divertidas e nas horas ruins, ele esteve presente. Quando fui internada com pressão alta, ele me cobriu no News e todo o dia queria saber como eu estava. Ele fazia isso com todos, é um dom.

Rodrigo Rodrigues sempre foi apaixonado por futebol. E uniu sua paixão com seu talento para as artes. Além de apresentar programas, ele era músico, desenhista e se arriscava na poesia.

Colega dos tempos de ESPN, o veterano Juca Kfouri ficou surpreso ao saber que o jovem flamenguista RR costumava mandar cartas para a revista Placar, comandada por Juca. O tema era o ídolo maior do futuro jornalista: Zico.

"Ele mandava cartas com poemas e desenhos sobre o Zico. Sempre foi apaixonado pelo Zico. E eu sempre tive o hábito de responder o que era endereçado a mim. Já profissional, sabendo que ia me encontrar, ele me levou bilhetinhos brancos margeados em azul mostrando que eu respondia pra ele. Eram respostas [em que dizia] pra tocar em frente, que ele era talentoso. Eu fiquei tocado com ele e passei a assisti-lo", conta Juca, antigo chefe de reportagem da Placar.

Quando foi trabalhar na TV, RR conseguiu realizar o sonho de menino ao entrevistar Zico. E até cantar ao lado dele. Os dois acabaram virando amigos íntimos.

A gente pegava o telefone e era meia hora, 40 minutos conversando. Quando ele me entrevistou, ainda menino, ele tremia e eu mesmo conduzi a entrevista. E dali gerou uma amizade muito grande."
Zico

O narrador André Henning já conhecia Rodrigo Rodrigues antes dele ser contratado pela Turner, dona do Esporte Interativo, onde ficou por um ano (2017). Generoso, RR avisou para Henning que o presentearia com um contrabaixo do mesmo tipo usado por Paul McCartney. E feito em Liverpool.

Ele sabia que o amigo era fascinado pelo ex-Beatle. Henning foi cobrir a Copa do Mundo da Rússia e, quando voltou de viagem, teve uma surpresa. "Ele descobriu o telefone da minha namorada, ligou, e fez que na hora que eu chegasse da Copa, o baixo já estivesse pendurado na sala. Dito e feito. Cheguei em casa, estava o baixo do Paul McCartney pendurado ", conta o narrador, emocionado.

RR também tinha um violão parecido com o usado pelo cantor e compositor americano Bruce Springsteen. "E eu sempre brincava com ele: 'Um dia você vai trazer esse instrumento aqui em casa'", lembra Henning. Depois de uma entrevista na Rádio Globo, Rodrigo surpreendeu o amigo e lhe deu de presente o tal violão.

"Violão você tem que casar. Você tem que ter um sentimento com ele. E esse violão, eu não tive o casamento com ele, mas acho que vai ser um bom casamento pra você", teria dito RR.

A música fez os caminhos de Rodrigo Rodrigues e do cantor Evandro Mesquita se cruzarem. Autor do livro "As Aventuras da Blitz", banda da qual Evandro é vocalista, o jornalista acompanhou os integrantes para colher histórias. O livro foi publicado e RR entrou para o grupo de amigos.

"Ele foi chegando e conquistando a gente com esse astral dele", conta Evandro Mesquita. "Viajou de ônibus com a gente e conviveu com a banda quando escrevia o livro. Descobrimos afinidades. Ele era músico e tocava muito bem. E eu adoro futebol, sempre fui peladeiro."

Evandro Mesquita até já se escondeu pra conseguir ver um show da Soundtrackers, na Bahia.

"Uma vez fizemos um show na Ilha de Comandatuba que a Soundtrackers também fez, mas um dia antes da Blitz. Ele foi no meu chalezinho, e a gente levou um som na varanda. Ele me chamou pra ver o show deles, mas o show da Blitz era surpresa. Tive que ir escondido. Eu fui disfarçado, com camisa por baixo do chapéu. Foi inusitado ver o show deles meio de longe com essas condições."

Além do livro sobre a Blitz, RR escreveu guias turísticos que mostram como conhecer as cidades de Londres e Paris a partir do seu sistema de metrô.