Muito se falava sobre quanto tempo o Brasil demoraria para subir ao primeiro lugar no pódio. A delegação verde-amarela bateu na trave algumas vezes e Bia levantou o ouro apenas no nono dia das Olimpíadas em Paris.

Muito tempo? Nem tanto. Nos Jogos de Tóquio, em 2021, Ítalo Ferreira, do surf, foi ouro no sexto dia. Nos Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro, em 2016, Rafaela Silva, também judoca, ganhou a medalha dourada no quinto.

As projeções feitas antes dos Jogos, de que o Brasil ganharia cerca de cinco medalhas de ouro, seguem vivas. E, para o COB, o resultado de Bia abre o caminho para outras conquistas. "Acho que, sem dúvida nenhuma, dá um alívio para toda a missão, para abrir caminhos para a gente emplacar os outros ouros que, com certeza, virão", comentou Ney Wilson, diretor de esportes de alta performance do COB.

Beatriz quase foi para a Olimpíada há três anos. Lutou até o último momento pela vaga brasileira, mas quem foi para Tóquio foi a veterana Maria Suelen —uma lesão no joelho no Japão, causada por Romane Dicko, fez com que ela se aposentasse e, depois, virasse a técnica de Bia.

Naquela época, a nova campeã olímpica era "apenas" medalhista do Mundial que tinha acontecido naquele ano e o jeito era insistir. Em Paris, mostrou porque é considerada a maior revelação do judô brasileiro dos últimos dois ciclos olímpicos.

Enquanto Sarah Menezes se aposentava e Mayra Aguiar e Rafaela Silva se preparavam para suas últimas Olimpíadas, nos últimos cinco anos Bia conquistou três medalhas em Campeonatos Mundiais (uma prata e dois bronzes), duas em Jogos Pan-Americanos e foi campeã continental quatro vezes.

Com seu ouro, as mulheres brasileiras passaram os homens no quadro de medalhas olímpico. São agora três ouros (com os de Sarah, em 2012, e Rafaela, em 2016), contra dois dos homens (Aurélio Miguel, em 1988, e Henrique Guimarães, em 1992), No total, o Brasil foi a 27 pódios olímpicos (5 ouros, 4 pratas e 18 bronzes). Mayra, com três bronzes, já é a maior medalhista brasilera em número de pódios.

A cada dia a gente está mostrando mais a força da mulher. A força que a mulher tem diariamente. Colocando o nome no topo. E eu acho que é só mais um passo para o nosso crescimento. Para a nossa evolução. E como inspiração para todas as mulheres."

Bia Souza

Bia perdeu a avó, Brecciolina, em junho e, no lugar de ser render ao luto paralisante, resolveu treinar. "Ela quis estar no tatame porque ali, pelo menos, tinha gente para fazer companhia", conta Maria Suelen, sua técnica.

Outra decisão foi manter a família no Brasil. Os pais ficaram em Peruíbe, cidade natal da medalhista. O irmão e a mulher, no Rio de Janeiro. Beatriz Aleixo, cunhada de Bia, disse que a família estava reunida desde às 5 da manhã na expectativa para a luta. "Oramos muito, passamos muita energia positiva. A gente sabe o que isso significa para ela. Quando ela ganha, nós vencemos tambem".

Em família, a cunhada diz que a Bia não gosta muito de falar de judô. "Fui na casa dela há umas duas semanas. Perguntei como estava se sentindo e ela respondeu que estava preparada. Sabia que tinha trabalhado e se preparado o suficiente para ter chegado até os Jogos Olímpicos. Foi algo bem especial", disse.

E completa: "É sensacional ela ser o primeiro ouro do Brasil."

Beatriz começou a praticar judô aos sete anos —era uma criança espevitada, cheia de energia que enlouquecia os pais. "Eu era daquelas que davam trabalho demais, era muito agitada. Fazia dança, natação, mas continuava botando fogo nas coisas, pintando o cabelo do nada em casa e perturbando os vizinhos. Precisava ocupar todo o meu tempo livre. Me encantei pelo judô já no primeiro treino", conta.

Bia é a caçula de duas filhas e a única a seguir os passos do pai no judô. Aos 15 anos, deixou a barra da saia da mãe, em Peruíbe, no litoral paulista, para encarar uma rotina extenuante em São Paulo: acordava às quatro, cruzava a cidade de trem, metrô e ônibus para chegar à escola às sete. Ao meio-dia, precisava estar no clube para treinar. Ficava por lá até a noite, quando voltava para a república em que morava com mais 14 atletas.

"Fui contratada pelo Palmeiras, e meus pais me deram todo o apoio. Eu tinha uma rotina insana: acordava às quatro, pegava um trem na Lapa, zona oeste de São Paulo, onde morava; depois, o metrô e, então, um ônibus até a escola, que fica na zona leste. Minha aula começava às sete. Depois, corria para o clube, treinava durante toda a tarde; chegava em casa à noite e precisava cozinhar, não tinha nada pronto", relembra.