As condições financeiras na casa de Maressa, durante a infância, eram ruins. Os pais trabalhavam incessantemente para evitar que faltasse comida. Nunca faltou, mas a muito custo. A mãe, empregada doméstica, cuidava de duas crianças além de seus três filhos. Ela deixava a casa em São Bernardo do Campo, no ABC Paulista, antes do dia amanhecer, às 5h da manhã, e só voltava tarde da noite.

Nem sempre ela pegava a filha acordada. Quando não conseguia se despedir, deixava bilhetes como o tatuado na coxa da filha. O pai conciliava seu trabalho com a rotina das três crianças. Maressa estudava pela manhã. Depois de fazer sua primeira peneira, aos 12 anos, e se tornar atleta do São Bernardo, as tardes eram preenchidas com treinos numa rotina quase extenuante.

O pai, ela conta, a encontrava ao fim das aulas com uma marmitinha especial que, muitas vezes, Maressa devorava no ponto de ônibus a caminho do treino. Em 2012, ela se tornou atleta do Centro Olímpico, e conciliar escola com os treinos foi ficando pesado.

Eu chegava em casa muito tarde, dizia para a minha mãe que estava muito cansada e que não ia conseguir continuar. Ela insistia que eu não desistisse. Dizia que era meu sonho e que eu precisava seguir em frente, que estariam comigo. Deu certo."

Maressa deixou o Centro Olímpico em 2016. Passou pelo Foz Cataratas, pelo Avaí Kindermann e pela Ponte Preta até ser contratada pelo Palmeiras, na temporada de 2019. Se destacou com a camisa alviverde e recebeu proposta do São Paulo em 2021. Da torcida palmeirense, ela afirma receber até hoje mensagens saudosistas.

Ao chegar na escola, Maressa contava os minutos para voltar para casa e jogar bola na rua. O futebol era diário ? os pais não brecavam, sempre permitiam que ela passasse a tarde jogando.

Quem não gostava eram as vizinhas chatas, que se incomodavam com a bola batendo no portão. Não sofri qualquer impeditivo por parte da minha família, mesmo antes de imaginar que o futebol se tornaria minha profissão. Meus pais me blindaram de todos os preconceitos."

Aos 25 anos, Maressa vê mudanças significativas no futebol feminino desde que começou a jogar. A jogadora, que atualmente é patrocinada pela Adidas, ainda pegou uma fase sem qualquer apoio, em que os clubes sequer pagavam a condução para as atletas. "A gente jogava por amor, não tinha salário nem qualquer contribuição", conta.

A gente treinava em campo de terra, não tinha uniforme. Precisava usar o uniforme do time masculino, as roupas ficavam enormes. As competições eram desorganizadas, com muitas goleadas pelo fato de os campeonatos não serem tão equilibrados. Os clubes mal investiam. Me lembro de quando jogava na Ponte Preta: saía de casa às 4h da manhã para jogar em São José do Rio Preto à noite. No mesmo dia, a gente chegava, comia (cada um levava sua marmita e comia dentro do ônibus), jogava e ia embora. Era realmente muito cansativo."

Dois anos depois de passar na primeira peneira, Maressa competiu pela primeira vez já no elenco profissional. Ela tinha 14 anos. A participação chamou a atenção do Centro Olímpico, para onde foi e fez toda sua categoria de base.

"No começo, eu só queria brincar. Quando as coisas foram ficando mais sérias, mais profissionais, tive o estalo de que era o que eu queria fazer. Sabia que seria muito difícil, mas tinha muito claramente na cabeça que daria tudo para ser uma grande jogadora."

A um mês da Copa do Mundo, Maressa não acredita em uma convocação, mas sonha em vestir a camisa da seleção brasileira numa próxima oportunidade. Acredita, ainda assim, que o desempenho do elenco de Pia Sundhage vai surpreender no Mundial.

"O mercado está cada vez mais agitado e voltado para o futebol feminino, isso é bom. Os salários têm melhorado, assim como as premiações. A valorização está acontecendo a cada ano, e a gente vê isso dentro de campo, com campeonatos equilibrados. O futebol feminino tem um futuro pela frente".

Meu sonho é jogar na seleção. Creio que não vai ser agora, mas ainda sou nova, tenho muito o que viver."