O tetracampeão Jorginho queria migrar para o meio-campo. Caminho natural para um lateral depois dos 35. Então, o Vasco foi ao mercado e achou Clébson, ainda novinho, mas já bicampeão baiano pelo Bahia. Trocou três por um, empréstimo de um ano, em julho de 2000.

"Eu já estava como volante e depois da chegada do Clébson não precisei mais ser deslocado. Ele tomou conta daquela posição", lembra Jorginho.

"Era um jogador que tinha todas as valências, todas as virtudes para um lateral, com boa marcação, bom passe e cruzamento, excelente condicionamento físico também. Ele ultrapassava nos momentos certos e também conseguia jogar esse jogo apoiado, de toque curto, mas com passagens rápidas. Tecnicamente, muito qualificado."

Em um ano de Vasco, Clébson entrou em campo 55 vezes. E ganhou dois títulos: a Copa João Havelange (equivalente ao Campeonato Brasileiro em 2000) e a Copa Mercosul (a Copa Sul-Americana das décadas passadas). No torneio continental, foi titular em todos os jogos. E também fez dois gols na Libertadores de 2001, que o time carioca foi eliminado nas quartas de final pelo campeão Boca Juniors, de Riquelme.

O empréstimo de Clébson junto ao Bahia vencia em 30 de junho de 2001. Apesar das conquistas, o Vasco estava sem dinheiro. Queria renovar o empréstimo. E o Bahia não aceitava: queria o jogador de volta ou dinheiro na mão. Interessados não faltaram. O Palmeiras foi um, como informou a "Folha de São Paulo" na época. Pensava no jogador para o elenco de um Mundial que nem aconteceu.

Quatro dias antes da morte, veículos de imprensa também noticiaram pela primeira vez o interesse do Cruzeiro na contratação do lateral-direito.

O que nem os jornalistas mais bem informados da época sabiam é que estava tudo certo. Paulo Maracajá, figura mais do que influente no Bahia, crava: "Sim, o acordo já estava fechado." O Cruzeiro pagaria aproximadamente R$ 3,5 milhões pelo jovem.

Era essa a notícia que Clébson queria dar à família na festa junina.

Junho é um mês difícil para a mãe de Clébson. As lembranças vêm, não tem jeito. Mas neste mês a situação é diferente: ela não reviverá as memórias na casa construída graças às remessas financeiras do filho jogador por causa de um incêndio. O depoimento forte e emocionante de Carmerinda Cezário Valentim, 64, dá o tom de um desastre que se renova, uma tragédia sem fim:

"Desde que meu filho faleceu eu fiquei depressiva duas vezes. Quando chega esse mês de junho eu já fico triste, porque a alegria acabou para mim. Eu não saio, não vou a lugar nenhum. A tristeza bate demais, para mim tudo parece que aconteceu hoje mesmo, não superei. E eu choro muito, muito e muito. Em fevereiro deste ano aconteceu uma coisa triste, eu tinha vontade de morrer.

Estava muito agoniada, coloquei fogo no jornal e levei para o sofá. Pegou fogo em tudo. No guarda-roupa, na televisão, eu joguei a televisão no chão e coloquei álcool para eu morrer. Mas Deus me deu esse livramento. Aí vieram os vizinhos, quebraram o portão e me tiraram. Mas eu não queria sair de casa, eu queria morrer. O povo gritava para eu sair e eu não saía de jeito nenhum. Estava sozinha dentro de casa, eu fiz isso para morrer mesmo. Eu fiquei louca, louca.

Foi muito fogo. Até os quadros dos meus filhos foram queimados, quadros que eu tinha do Clébson queimaram todos. Eu não lembrava de nada, eu não vi como me tiraram da casa, só me lembro de estar no hospital. Passei oito dias.

Agora essa agonia passou. Eu aluguei uma casinha de frente à minha, bem pequenininha, pago R$ 200 de aluguel. Mas está complicado, porque pago luz e água de lá, luz e água daqui, remédios para diabetes e depressão, muitas despesas. Estamos reconstruindo a casa aos poucos, teve que levantar parte das paredes, rebocar. Fizeram uma campanha, a prefeita deu as telhas, comerciantes deram madeiras, comprei o piso à prestação, estou pagando pedreiro. Quero voltar logo para a minha casa.

É que o Clébson faz muita falta, até hoje a gente não esquece, a família toda. Acabou com a família."

Se estivesse vivo, Clébson teria 41 anos hoje.

"Eu acredito que se ele ficasse entre nós iria ter uma oportunidade com a seleção brasileira. Tudo indicava, pelas partidas que ele fez no Vasco da Gama, pelos títulos que ele ganhou e pelo ser humano que era", diz Isaías Tinoco, que era supervisor do Vasco na época. Jorginho, o lateral campeão mundial, concorda: "Eu sinceramente acreditava muito que o Clébson chegaria lá. A gente lamentou muito a morte dele pela pessoa, pela família e também porque sabíamos que aquele atleta ia ser provavelmente o futuro lateral direito da seleção brasileira."

Daquele Vasco de 2000, só Clébson e mais dois ainda não tinham sido convocados. É difícil dizer o potencial que ele poderia atingir, mas há alguns fatos: o técnico que aprovou sua contratação pelo Cruzeiro foi Felipão, que no mesmo junho de 2001 assumiu a seleção brasileira na preparação para a Copa do Mundo.

Outro fato: Belletti, o reserva de Cafu no Mundial, teve a convocação muito contestada na época. "(...) por ser apenas mediano, pela concorrência de Paulo César e por ser reserva até no São Paulo, onde foi alijado pelo novato Gabriel", publicou a "Folha de São Paulo".

Além de Cafu e Beletti, Felipão também usou Alessandro, do Athletico Paranaense. Clébson, do Vasco para o Cruzeiro, também poderia entrar no radar. "O Clébson tinha um bom potencial e tudo para disputar a Copa. Agora temos que confortar a família dele e esperar que Deus arrume um bom lugar para ele", disse Romário, na época da morte.

São suposições.