"Vou até seu flat e levarei a Polícia. Se você não sair daí, eu levarei a polícia."

Há mais de dois meses, a rotina do jogador de futebol brasileiro Ricardinho tem sido marcada por ameaças desse tipo. Ele tem 30 anos e, em 2019, assinou um contrato para jogar no Senglea Athletic, de Malta — um arquipélago no Mar Mediterrâneo, a 90 km da Sicília (Itália) e 290 km do norte da África, de apenas 400 mil habitantes.

O time era penúltimo colocado da liga nacional até que as atividades esportivas do país foram suspensas por causa da pandemia do coronavírus. Abril, especialmente, foi um mês caótico. Sem perspectiva de retomada para terminar o campeonato em campo, o Senglea tomou uma decisão que afetou quase todo o elenco. Especialmente Ricardinho.

"O presidente resolveu rescindir com todos os jogadores estrangeiros. De todos, só eu e outro rapaz que não aceitamos. Eu tinha mais quatro meses de contrato, eles ofereceram um acordo de pagar só um mês e a passagem de volta. Eu não aceitei, não via necessidade", conta o jogador, que vive em Malta com a esposa, Angélica Theodoro.

"Minha esposa está aqui em Malta, minha família no Brasil está bem também. Muitos jogadores não tinham essa estrutura e ficaram com medo da situação, mas eu disse ao clube que gostaria de receber o que foi acordado quando assinei. Só isso: que cumprissem meu contrato."

Outros estrangeiros tinham situações mais desconfortáveis do que Ricardinho em Malta. O atacante cearense Wilkson, por exemplo: "Eu estava sem ninguém lá para me ajudar, o empresário que me levou estava na Itália sem poder sair, então decidi aceitar logo porque não queria criar caso.". O UOL Esporte também conheceu o caso de outro brasileiro cujo empresário tem bom trânsito na diretoria do Sanglea e não entrou em conflito para não fechar as portas em futuras negociações de jogadores.

"Quero mostrar para outros jogadores que não é para a gente baixar a cabeça para os clubes, deixar que façam o que querem. Se o contrato diz que você tem que receber X, eles precisam pagar esse X. Você não pode ficar na mão das pessoas e aceitar tudo", desabafa.

Mas ele não aceitou tudo. Em Malta desde outubro de 2019, Ricardinho assinou contrato por uma temporada. Além do salário mensal em euro, a papelada previa pagamento do aluguel de um apartamento durante o vínculo.

A tentativa de acordo feita pelo clube para rescindir contrato dos estrangeiros tinha exatamente o objetivo de corte de gastos dessa natureza. Sem conciliação com Ricardinho, o aluguel do apartamento parou de ser pago. Procurado pela reportagem por email, telefone e redes sociais, o Senglea Athletic não se manifestou.

"O aluguel venceria em 4 de abril. No dia 3 um diretor me ligou e disse que eu teria que sair do apartamento. Ou eu aceitava o acordo ou sairia. Eu falei que não aceitaria, nem sairia. Meu contrato também previa o apartamento. Foi quando ele disse que se eu não saísse viriam com a polícia para me colocar para fora."

Ricardinho procurou a MFPA (Malta Football Players Association), uma espécie de sindicato de jogadores local, e também o Sindicato de Atletas São Paulo para expor o caso. Carlos Mamo, ex-jogador profissional e secretário-geral da entidade maltesa, é quem tenta intermediar o litígio entre o brasileiro e o Senglea: "Ele viu a situação como abuso, abraçou a causa e tem me ajudado."

Por meio de Carlos Mamo, o clube concordou em pagar o salário de fevereiro. Assim, Ricardinho ainda não procurou a Fifa, o que pode causar sanções graves ao clube, como perda de pontos. "Não sei se agiram na emoção comigo, mas agiram com a pessoa errada. Pelo sindicato parece que podem entrar em acordo, não sei. Até creio que vão querer acerto, porque não tem para onde eles fugirem."

A liga de Malta foi encerrada sem rebaixamentos, o que salvou o Senglea. Pelo menos até agosto não há previsão de jogos no país. Ainda sob contrato — mas sem receber —, Ricardinho mantém a forma com treinos em espaços públicos perto de casa. Com passaporte europeu e preocupado com a situação da pandemia no Brasil, ele não pensa em voltar: "Aqui o pessoal se cuida bastante, é consciente. Tanto que agora podemos sair à vontade, mas sempre de máscara."

A expectativa de Ricardinho é arrumar time na Europa mesmo. Antes de Malta ele jogou na Grécia. O último clube no Brasil foi o Juventus-SP, em que jogou a Série A2 do Campeonato Paulista de 2018. O meia passou pelo Corinthians nas categorias de base e acumula oito países no currículo: "Meu auge em 2016, na Indonésia. Fui campeão indonésio pelo Persipura."

"Para quem não tem contrato milionário ou joga em time de expressão, você tem que aceitar as propostas que chegam. Levo a vida assim, sem prever o futuro. Hoje estamos bem, amanhã tem que aceitar o que tem."