Dorival já trabalhou com cerca de 80% do atual elenco do Flamengo durante sua trajetória como técnico. É na intimidade com os atletas que ele vê força para, quem sabe, tirar o time da inércia e aproveitar os talentos que o grupo tem. "É diferente de chegar em um clube onde a gente não conhece ninguém. Conheço quase todo mundo ali, e sou próximo deles. Já senti o que estão sentindo agora. Sei que a vida de atleta não é fácil, e é importante participar até da vida pessoal desses caras. As coisas não se descolam".

O contrato de Dorival com o Fla é de seis meses, com possibilidade de se estender caso o trabalho traga resultados. O técnico afirma que não se sente pressionado com o prazo, apesar de concordar que é pouco tempo para criar um trabalho do zero.

"Tenho um time com muita qualidade técnica, que está passando por um momento instável e conturbado. Mas isso não significa que os jogadores desaprenderam. Confio que posso ajudar a recuperar esse processo, acho que posso ser útil. Peguei um time em andamento com um trabalho que já foi iniciado, então vou tentar aproveitá-lo da melhor forma, mas melhorando as condições para fazer aquilo que eu planejo".

"Conheço o time, sei quais são as lideranças; os pontos positivos e os negativos. Aceitei a proposta porque acho que posso finalizar bem esse trabalho, diferentemente do que aconteceu em 2012 e em 2018."

É a terceira passagem de Dorival pelo Flamengo. Em ambas as anteriores, a demissão do técnico não se deu por a resultados. A primeira, em março de 2013, aconteceu porque o clube precisou enxugar gastos e não conseguiu manter o salário do treinador à época. A segunda, em 2018, foi resultante da troca de gestão.

Ao pisar no Ninho do Urubu ao ser apresentado neste mês de junho, não foram só os jogadores os rostos conhecidos que Dorival encontrou. Funcionários do centro de treinamento o receberam carinhosamente, e o lembraram de um episódio que ele mesmo havia esquecido.

"No meu último jogo em 2018, levamos todos os funcionários que trabalhavam no CT para o Maracanã. Eles entraram no vestiário, receberam os jogadores, agradeceram a todos e se retiraram. Aquilo foi muito bonito, e assim que cheguei no Ninho fui recebido com essa história, da qual eu realmente não me lembrava. Me senti em casa. Sabia que algo me trazia de volta".

Dorival acredita, ainda, que é possível criar outros caminhos sem desmerecer aqueles que foram trilhados com sucesso -como é o caso da trajetória de Jorge Jesus no Flamengo. "Esse é um elenco em que a gente precisa gerar vida a todo momento. É uma troca natural e constante, sempre respeitando processos".

Dorival cita Jürgen Klopp quando profetiza que, no futebol, não se queima etapas. Para ele, o sucesso de trabalho em um elenco demora, e não é com o imediatismo típico do futebol brasileiro que as coisas vão funcionar. "Klopp chegou ao Liverpool e, nos quatro primeiros anos, não ganhou nada. Um time grande inglês, sem conquistas, manteve o treinador", afirma. Em entrevista concedida ao UOL assim que foi demitido do Athlético-PR, em 2020, criticou a cultura daqui:

"No futebol brasileiro, você trabalha e, já na semana seguinte, tem que gerar resultados. Ninguém consegue. É uma impaciência muito grande, busca-se resultado pelo resultado, não se pensa em trabalho, em desenvolvimento; não se pensa no que o cara está fazendo dentro do clube", diz.

Em 2020, Dorival Júnior conversou com o UOL Esporte e contou que seu momento preferido do dia era o café da tarde com a família. Disse, na ocasião, que não abria mão da reunião. Faz três meses, no entanto, que o técnico está longe da esposa e dos filhos, em uma carreira que julga "muito solitária".

"Não vou para casa desde que me mudei para Fortaleza. Lá, aluguei um apartamento, mas se passei dez dias nele foi muito. A rotina é pesada, mas ainda tenho vontade de fazer dar certo. É muito prazeroso, apesar de muito solitário. A vida de técnico não é solitária só pela distância da família, mas também por nós mesmos: nossas decisões são solitárias -a gente ouve muita gente, mas a decisão é só nossa. Quando dá certo, dividem-se os louros. Quando dá errado, o técnico é culpado. Mas é uma carreira muito bonita e vale a pena apesar de tudo isso."

Curado do câncer -exames de rotina estão em dia e os resultados são positivos-, Dorival relembra o susto ao ter de fazer uma cirurgia para retirar um tumor da próstata em 2020.

"É um momento que causa um choque. Muda a concepção, a maneira como encaro a vida. É interessante. Mudei muito pessoalmente. Passei 13 anos saindo de um clube e fechando com outro no dia seguinte, sem descansar. A vida me fez parar um pouco para cuidar de mim. Que bom que deu tempo".