Se na areia Duda e Ana Patrícia mostram eficiência, fora dela conseguem manter a amizade e o respeito para lidar com vitórias ou frustrações. A convivência é maior do que com qualquer outra pessoa — até pela quantidade de tempo que passam juntas.

"A gente se dá muito bem. É um dos pontos mais fortes do nosso time. Esse respeito que a gente tem uma pela outra, o entendimento de saber o momento de falar, o momento de ficar um pouquinho mais quieta. A relação fora de quadra é boa porque a gente convive juntas praticamente o tempo", diz Ana Patrícia.

No vôlei de praia, é comum o relacionamento interferir no desempenho das duplas. E algumas foram rompidas muito mais por dificuldades de convivência do que pelos resultados obtidos nos torneios. Duda e Ana Patrícia conseguem ir na contramão disso e construíram esse respeito e amizade desde 2014, quando formaram o time pela primeira vez.

"A gente consegue falar sobre tudo. Sobre os nossos medos, nossas angústias. Ter uma pessoa que você gosta e confia, como a gente tem nessa relação, permite nesses momentos desabafar e comemorar. É você olhar para a cara da pessoa e saber que ela sabe tudo o que você passou. E que você sabe tudo o que a outra pessoa passou. Eu acho que isso é um dos pontos mais fortes do nosso time", reforça Ana Patrícia.

Duda só lamenta que não consegue ter esse mesmo contato com as adversárias, até pela dinâmica do esporte. "É muito difícil ter amizade, a gente sabe quem está lá na quadra quer ganhar de você. Eu tenho carinho pelas adversárias, mas vivemos muito no nosso mundinho."

Ana Patrícia e Duda fizeram uma campanha espetacular e muito consistente em Paris. Antes da semifinal, as brasileiras enfileiraram cinco vitórias seguidas sem nem sequer perderem um set.

Só tiveram mais dificuldade — e precisaram virar o placar para 2 a 1 — contra as australianas Mariafe e Clancy.

Na primeira fase, começou o festival de 2 sets a 0. Ana Patrícia e Duda deixaram para trás Marwa/Elghobashy, do Egito, Liliana/Paula, da Espanha, e Gottardi/Menegatti, da Itália.

Nas oitavas, superaram Akiko/Ishii, do Japão. Nesse jogo, o sistema defensivo das japonesas não foi suficiente. Ana Patrícia explorou bem a altura e o poderio de ataque.

As quartas de final contra Tina/Anastasija, da Letônia, trouxe um susto. No primeiro set, saíram perdendo por 6 a 0! Depois, a reação apareceu. No quadro geral, uma vitória relativamente tranquila.

Contra as australianas, na semifinal, adversárias duras, que já tinham eliminado a outra dupla brasileira, Carol/Bárbara. Mariafe e Clancy ganharam prata em Tóquio. Mas Ana Patrícia e Duda foram resilientes, mantiveram a concentração e conseguiram a virada que tornou a medalha uma certeza.

Quando Duda tinha 3 anos, começou a rodar com sua mãe em etapas do vôlei de praia. Cida tinha jogado na quadra e feito a transição para a areia. E foi assim que a agora medalhista olímpica se desenvolveu no esporte. Foi convivendo com atletas, técnicos, rotina de treinos e competições.

Junto a isso, sua mãe montou um centro de treinamento em São Cristóvão, na região metropolitana de Aracaju, em Sergipe. Lá desenvolveu praticantes, mas também ofereceu condições para a filha se aprimorar.

Todos percebiam nela um talento acima da média, desses fenômenos do esporte que são raros de aparecer. Além disso, Duda já mostrava uma inteligência de jogo acima da média e conquistou todos os títulos possíveis na base e no adulto. Mesmo com parceiras que não eram as melhores, ela conseguia elevar o nível da dupla.

Mineira de Espinosa (MG), perto da divisa da Bahia, Ana Patrícia sofreu muito bullying na infância e chegou a ter dúvidas de como seria sua vida. "Muita gente me inferiorizava. Mas aí surgiu o esporte na minha vida e isso me salvou, virou o amor da minha vida."

Um dia, Ana participava de uma edição dos Jogos Escolares quando um delegado de competição a ofereceu para fazer um teste e pediu para falar com a mãe da garota. "Eu pensei, vixi, lascou. Agora vai dificultar. Estava em outra cidade, liguei pra minha mãe e falei: 'Mãe, tem um rapaz aqui querendo me levar pra fazer um teste, é a chance da minha vida, eu estou velha' e fiz aquele drama todo", explica.

Ana tinha por volta de 15 anos. A mãe era diretora de uma escola estadual e não conseguia sair de lá no momento. Ana Patrícia quase começou a chorar. Cinco minutos depois, a mãe ligou de volta: "Você pode agradecer porque seu anjo é forte". A mãe teve um problema na escola e teria de ir para a cidade onde a filha estava para resolvê-lo.

Sempre agradeço porque eu estava no lugar certo, na hora certa, com as pessoas certas.

Após Tóquio, o vôlei de praia ficou desacreditado. Nenhuma dupla do Brasil conseguiu pódio, algo inédito até então na história olímpica. Mas com a medalha de Duda e Ana Patrícia agora, as mulheres voltaram a colocar o vôlei de praia brasileiro no mapa das principais potências.

A modalidade estreou em Atlanta 1996 e logo o Brasil colocou duas duplas na final entre as mulheres. Jacqueline Silva e Sandra Pires ficaram com o ouro após vencer Mônica Rodrigues e Adriana Samuel. No masculino, o país não foi ao pódio.

Quatro anos depois, em Sydney 2000, Shelda e Adriana Behar ficaram com a prata, Sandra Pires e Adriana Samuel foram bronze, e Zé Marco e Ricardo foram prata no masculino. Em Atenas 2004, veio o primeiro ouro entre os homens, com Ricardo e Emanuel. Shelda e Adriana Behar ficaram com a prata, de novo.

Em Pequim 2008, o Brasil ficou fora do pódio no feminino, mas colocou duas duplas no masculino: Márcio e Fábio Luiz (prata) e Ricardo e Emanuel (bronze). Em Londres 2012, Alison e Emanuel ficaram com a prata, enquanto Juliana e Larissa ganharam o bronze.

No Rio, em 2016, Alison e Bruno Schmidt conquistaram o ouro, fazendo a festa da torcida em Copacabana. No feminino, por sua vez, Ágatha e Bárbara ficaram com a prata.

Demorou oito anos, mas a bandeira brasileira voltou ao pódio.

A medalha olímpica de Duda e Ana Patrícia no vôlei de praia, transmitida pela TV aberta para todo o Brasil, pode ajudar a atrair mais praticantes para a modalidade que era referência mundial e viu outros países crescerem e morderem parte desse bolo.

Duda entende que uma conquista desse porte pode ajudar a modalidade e também incentivar que mais pessoas procurem locais para conhecer mais de perto o vôlei de praia.

"A medalha deixa um legado para as próximas gerações e eu acho que a gente consegue inspirar essas pessoas, é muito bom conseguir fazer isso. Eu já vi outras pessoas jogando nas Olimpíadas e hoje eu estou aqui. O esporte muda a vida, e muda também a vida das pessoas que estão perto da gente. Então ficamos muito gratas por inspirar outras pessoas."

Ela reforça que isso tem ocorrido com outras modalidades que chegaram ao pódio nos Jogos Olímpicos de Paris. Muitos locais de iniciação esportiva no skate, surfe, ginástica artística e outros têm aproveitado o sucesso de Rayssa Leal, Gabriel Medina e Rebeca Andrade nas Olimpíadas.

"É tão lindo ver a ginástica aumentando as inscrições, o surfe, eu lembro do skate depois de Tóquio. Esporte é tudo", diz.