O sr. acha que a Fifa virou a página de sua crise depois da chegada de Gianni Infantino, como ele mesmo alega?

Eu sou um missionário, mas não sou um profeta. Se eu criei um monstro, então o que é hoje? Vender competições? Não dá para fazer isso. Você pode convidar parceiros, como patrocinadores. Mas os direitos precisam ficar aqui.

Olhando para trás, o sr. lamenta algo de toda a crise de 2015?

Eu não renunciei. Eu coloquei meu mandato à disposição. Mas, depois, fui suspenso. Por que coloquei meu cargo à disposição? Nos EUA, nos disseram que éramos uma organização criminosa. Assim que eu coloquei meu mandato à disposição, fomos considerados vítimas. Depois, em outubro de 2015, eu fui suspenso. Eu aceitei, mas não deveria ter aceitado. Um comitê não pode suspender um presidente que foi eleito pela assembleia.

E no caso das seleções?

É um pouco diferente. A última vez que um sul-americano ganhou uma Copa foi em 2002, com o Brasil. Depois tivemos Itália, Espanha, Alemanha e França. São quatro seleções diferentes da Europa. Não foi uma só. Hoje, na América do Sul, temos duas federações com um futebol excepcional, que são Brasil e Argentina. O Uruguai também teve essa posição no passado. Mas onde estão os demais? Peru, Colômbia? Deviam estar presentes, mas não estão. A realidade é que, entre as seleções, existem apenas duas. E, claro, tem a matemática. O número de europeus na Copa é maior. Além disso, eu diria que, para os europeus, ter seus jogadores atuando em casa ajuda muito. Não acho que há um declínio do futebol sul-americano. Mas com a exceção do Brasil e Argentina, o restante está dormindo. Eles estão dormindo.

Mas, às vezes, temos a impressão de que o Brasil está dormindo.

O Brasil tem uma situação específica. O país é um continente e tem milhares de bons jogadores. O Brasil não teve sorte na Copa de 2018.

Blatter não deixa dúvidas de que viveu momentos "terríveis" com os protestos de 2013 no Brasil. Mas acusa os políticos brasileiros de terem instrumentalizado a Copa e a entidade máxima do futebol. Segundo ele, foi a "megalomania" no Brasil que levou o país a disputar o torneio em 12 estádios.

Qual a avaliação que o sr. faz, hoje, dos protestos na Copa das Confederações em 2013?

Foi terrível. Foi terrível. Eles protestaram por motivos sociais, contra a Copa, contra o futebol. Foi terrível ver aquilo no Brasil. No Brasil, o país do futebol. Mas não tive medo.

O sr. teve a sensação de que o torneio foi usado politicamente?

Sim. Certamente.

Hoje, muitos dos políticos estão condenados por corrupção.

A Fifa foi sequestrada. Fifa foi a vítima. Devo dizer que fizeram isso de forma inteligente. Tínhamos a impressão de que a Fifa era a responsável por tudo. Mas, assim que a Copa começou, tudo ficou calmo. Claro, até a famosa semi-final entre Brasil e Alemanha.

O ex-presidente da Fifa não deixa dúvidas: a expansão da Copa do Mundo de 32 para 48 seleções vai afetar a qualidade do torneio. Segundo ele, o formato de disputa também corre o risco de criar situações delicadas e resultados combinados já na primeira fase.

Qual a avaliação do sr. sobre a expansão da Copa para 48 seleções?

Desde o começo, eu disse que não vejo isso como uma boa solução. O que é ainda pior é tentar, de todas as formas, que isso já seja a realidade no Qatar em 2022. De todas as formas, não se pode jogar com 48 seleções no Catar. O que foi dado ao Qatar foi um Mundial de 32. Portanto, temos de ter um pouco de diplomacia. Deixe jogar com 32 times e depois se passa aos 48.

Por qual motivo o sr. não considera como uma boa solução? Seria pela queda da qualidade?

Existem dois motivos. O primeiro deles é mesmo a qualidade. Teremos praticamente um a cada cinco times do mundo na Copa. Isso é demais. Mas o outro problema é a forma pela qual foi proposto, com grupos iniciais de três seleções. Isso significa que o último jogo se abra a possibilidade de alguma coisa estranha. Não se pode jogar em grupos de três. Outro problema é que teremos quatro jogos por dia. Eu falo com muitos presidentes de federações africanas e eles estão felizes. Dizem que vão ter mais seleções. Mas não pensam na qualidade da Copa.

Essa expansão pode matar a galinha dos ovos de ouro do futebol, que é a Copa?

O problema é que, ao jogar com 48 seleções, 24 clubes num Mundial, ter as ligas regionais, o que vai ocorrer é uma sobrecarga do calendário internacional. Se há futebol demais, se há jogos demais, o interesse pelo futebol cai. A qualidade cai. Além disso, para as pessoas e os torcedores, o acesso aos jogos é cada vez mais difícil. Os direitos estão sendo vendidos para televisões privadas, que estão cobrando caro para que o torcedor possa ver os jogos. Nem todos podem pagar. Mesmo na Suíça, exibe-se apenas um jogo da Liga dos Campeões por semana na TV pública. Para o restante, você precisa pagar. Vai chegar um momento em que as pessoas vão dizer basta. No caso da Copa com 48 seleções, vai durar muito tempo até a final.

Além da expansão, a Fifa debate a entrada de fundos privados na compra de torneios. Qual sua avaliação?

Gostei de um artigo em dois jornais europeus. Diziam que o futebol estava perdendo sua alma. Na verdade, não só perdendo. Mas vendendo sua alma. Ainda não ocorreu. Mas vai acontecer. Vão aprovar. Isso é o mercantilismo no futebol. Quando montamos o calendário internacional do futebol, deixamos um espaço para férias. Férias no futebol. Isso acabou. O problema é que, nos grandes torneios, sempre vemos os mesmos jogadores. Os clubes mais ricos, então, montam duas equipes. Alguns tem 30 jogadores que podem entrar a qualquer momento.

Quando vamos ao Brasil hoje, vemos crianças dizendo que torcem para times europeus. O que vai acontecer com o futebol local da América do Sul ou da África?

É uma mudança de era. Os grandes clubes na África não querem jogar com outros times africanos. Querem jogar contra o Real Madrid. Algo se perdeu.