Manter uma escolinha de futebol funcionando depende quase que exclusivamente das mensalidades. A depender do modelo de cada negócio, pode haver lucro com uniformes, uma lanchonete anexa ou até o aluguel das quadras para adultos, mas a pandemia paralisou tudo isso de uma vez só e derrubou a receita.

Em meio à crise, algumas aulas foram adaptadas para videoconferência. "Tivemos que nos reinventar, descobrir a tecnologia para manter um mínimo de contato e interatividade com os alunos", explica Mauro Albuquerque Paixão, de uma escolinha do Flamengo na capital paulista. "Precisamos renegociar aluguéis, também o salário dos professores, e fazer uma série de sacrifícios para poder manter o que temos", completa Maurício Silva, da Olímpia Soccer.

Algumas escolinhas, no entanto, não tiveram tamanha flexibilidade. Uma unidade do Chute Inicial, marca ligada ao Corinthians, havia sido inaugurada em fevereiro no bairro de Vila Leopoldina, na zona Oeste da capital, mas funcionou por apenas dois meses.

"Não teve acerto com o proprietário da quadra, que quis continuar recebendo o aluguel total. Era um valor algo, então resolvemos fechar", conta Marco Tulio, o "Moska", empresário que cuidava do negócio. "Tínhamos acabado de reformar, pintamos os muros... Estava nova, mas não teve jeito."

A Rivellino Soccer Center também interrompeu atividades. Não por consequência direta da covid-19, mas sob alguma influência da pandemia. A escolinha funcionava no mesmo endereço há trinta anos, mas o contrato venceu; o dono do terreno preferiu não renovar, e o ex-craque de Corinthians e Fluminense agora espera as coisas voltarem ao normal para estabelecer as aulas em outro lugar.

Entidade que organiza competições entre as escolas, a Liga Brasileira das Escolas de Futebol (Libraef) calcula um prejuízo de R$ 100 mil em 2020. "Não só pela suspensão dos campeonatos, mas também pelos 60 profissionais de arbitragem que estão parados", afirma o presidente da Libraef, Marden Soares de Oliveira.

O infectologista Hélio Bacha, médico do Hospital Albert Einstein, explica que as atividades ao ar livre de fato apresentam menor risco do que ambientes fechados, mas o próprio contato entre crianças facilita uma possível infecção. Na visão dele, a preocupação fundamental é com o entorno da criança.

"O contato interpessoal se multiplica quando a criança também sai de casa. Ela tem uma grande dinâmica de troca viral, o que é um combustível para qualquer epidemia. Por um lado, temos visto em estudos que crianças de até dez anos transmitem menos [coronavírus], mas em compensação elas não têm autodisciplina para usar máscara e manter um distanciamento, é uma relação muito mais física, de tocar, pegar as coisas", explica o médico.

As evidências científicas disponíveis hoje apontam que as crianças são tão propensas a se contaminar pelo coronavírus quanto os adultos, assim como quase sempre apresentam sintomas mais leves e menor risco de ter a forma grave da covid-19. Em alguns casos, no entanto, a criança desenvolve uma síndrome inflamatória rara que pode levar a complicações —a relação entre o vírus e esta condição ainda está sob estudo.

"Na semana passada a escolinha montou um plano de retomada de aulas, mas já decidimos que ele não volta", conta Israel Maurício de Morais, referindo-se ao filho Pedro, de 10 anos. A família ainda paga mensalidades com desconto por causa das aulas online, mas o retorno presencial está fora de cogitação.

"O momento de retomar atividades deste tipo é quando tiver a vacina ou um tratamento eficaz. Antes disso, não consideramos de forma alguma. É um risco que não estamos dispostos a correr. Entendo a posição das escolas, mas acho irresponsável", opina Israel.

"[Voltar] Agora, ainda não. Prefiro esperar mais um pouco", afirma Fabiana Takiuti, mãe dos irmãos Martin, 13 anos, e Ian, 10, sobre o retorno dos dois à prática do futebol. "Ainda tenho um pouco de medo, não tanto por nós, mas por colocar funcionários e professores em risco", diz.

Martin mostra consciência, mas não esconde a vontade de jogar bola. "A saudade do futebol está muito grande. Jogava toda hora, sempre que dava, mas jogar sozinho é muito chato. Não sei se é certo o futebol voltar agora, por causa da pandemia, mas por mim eu voltaria a treinar o quanto antes", fala.

"Não é hora de voltar, nem precisa discutir se volta ou não. É preciso discutir a pandemia em si, algumas saídas. Não deveria voltar de forma alguma: nem igreja, nem shows e nem escolinha de futebol, que não é prioridade de forma alguma", opina Rodrigo Tembiú, pai do Ezequiel, de 10 anos.

"Não seria boa ideia as escolinhas de futebol voltarem agora", opina o próprio Ezequiel, bastante didático ao explicar sua posição. "Futebol tem muito contato, sempre com muitas pessoas e caso alguém pegue a doença vai ter que ir para o hospital. Com um monte de escolinhas abertas e os hospitais lotados, sem vaga, fica ruim", resume.