A comparação mais fácil para o Flamengo de 2020 é com o campeão de 2009. Aquele time do técnico Andrade também arrancou na reta final, aproveitou um rival tropeçando e atropelou para conquistar o título.

O elenco de 2009 tinha Adriano e Petkovic, mas não estava entre os favoritos do torneio. A posição pertencia ao Palmeiras, que tinha Diego Souza e Cleiton Xavier, jogando muito, e Muricy Ramalho, então tricampeão brasileiro, no comando. O Alviverde chegou a ter 12 pontos a mais que o Flamengo, mas, nas últimas dez rodadas, desmoronou.

Em 2020 e 2021, um dos personagens daquela época voltou a aparecer: Muricy Ramalho foi anunciado como dirigente do São Paulo quando o Tricolor tinha sete pontos de vantagem na liderança do Brasileirão. E, como em 2009, seu time viu a vantagem derreter até perder a chance de ser campeão.

A grande diferença entre as conquistas, no entanto, foi a expectativa. Se em 2009, o Rubro-negro era um completo azarão, com Andrade quase um interino no comando técnico, a situação mudou nesta temporada. Campeões em 2019, os rubro-negros entraram com absoluto favoritismo e, embora a campanha tenha sido cheia de altos e baixos, deu a lógica no final.

O Flamengo reencontrou o mapa da mina em 2019, após anos de títulos espaçados e perda de protagonismo. O clube saneou despesas e montou um esquadrão com Arrascaeta, Bruno Henrique e Gabigol se juntando a Everton Ribeiro, que já estava na Gávea.

Após um começo ruim com Abel Braga, chegou Jorge Jesus, e a revolução se concretizou. Ao vencer a Copa Libertadores, o clube quebrou um jejum de 38 anos e escancarou a porta para conquistas em série: dois Cariocas, dois Brasileiros, uma Supercopa e uma Recopa.

A sequência vitoriosa, no entanto, não significa um mar de rosas. O clima entre a cúpula do futebol e alguns cardeais da Gávea não é dos mais leves. No momento mais crítico da atual temporada, já sob o comando de Rogério Ceni, Rodolfo Landim e seus pares mais próximos aumentaram a lupa sobre o trabalho no Ninho do Urubu. A área médica foi acusada de demorar a devolver jogadores ao campo, por exemplo. A vida do agora campeão Rogério Ceni também não foi simples. Rodada a rodada, os resultados salvavam o treinador, mas a guerra fria seguia.

Não é exatamente tranquilo convívio entre Marcos Braz, vice de futebol, e Luiz Eduardo Baptista, o Bap, vice de relações externas. Mesmo em tempos de bandeira branca, as discordâncias são sucessivas. Quando Jorge Jesus pediu demissão, Bap queria o espanhol Miguel Ángel Ramírez, então no futebol do Equador, mas prevaleceu o desejo de Braz, que apostou (sem sucesso) em Domenec Torrent. Ceni, uma rara escolha unânime, demorou para engrenar, mas deu ao Rubro-negro a única coisa que importava: a taça de campeão.

As épocas são diferentes, os formatos de disputa também, mas a história apontará para sempre que a atual geração do Flamengo fez o que apenas Zico e companhia haviam feito: conquistado o bicampeonato do Brasileiro.

Em 1982 e 1983, o mágico Flamengo, que encantou o mundo, venceu as decisões contra Grêmio e Santos, ampliando uma hegemonia que já vinha desde 1980, quando o clube ergueu seu primeiro troféu nacional. Era um time com uma defesa forte, com Mozer, Leandro e Júnior, um meio-campo fortíssimo, com Andrade, Adílio e Zico, e um ataque mortal, com Nunes e Tita.

Assim como nos anos 80, pesou a favor do Rubro-negro o talento extraordinário dos jogadores. Em tempos de êxodo para o mercado internacional, os campeões se dão ao luxo de (man)ter nomes como Gabigol, Arrascaeta e Gerson, todos com potencial e idade para viverem o sonho europeu.

É verdade que, neste Brasileirão, a oscilação veio de uma maneira que não aconteceu em 2019. Gabigol e Bruno Henrique foram contestados, Everton Ribeiro correu risco de ir para o banco e a defesa, com Rodrigo Caio sofrendo com lesões, nunca se acertou. Mas, com estrutura de primeira, salários em dia e um projeto esportivo sedutor, o Flamengo seguiu forte e virou objeto de desejo de brasileiros e até estrangeiros que desejam atuar em alto nível.

O personagem mais decisivo do Flamengo em 2020 tem uma grande semelhança com um dos craques do título da Copa União de 1987 — também conhecido como Troféu João Havelange. Mesmo sem ser o artilheiro do campeonato, Bebeto foi protagonista na reta final.

Foram quatro gols seus nos últimos quatro jogos que deram ao Fla o seu quarto título nacional. Em 2020, Gabigol tem seis gols marcados nas últimas seis partidas, justamente na arrancada para o título. Foi dos pés do camisa 9, inclusive, o gol do triunfo no confronto direto com o Internacional na penúltima rodada — jogo considerado a final antecipada do torneio.

Bebeto também fez sucesso no Vasco e no Deportivo La Coruña, da Espanha. Pela seleção, foi campeão mundial em 1994 e vice em 1998, além de ter conquistado a medalha de prata nas Olimpíadas de 1988 e a de bronze em 1996.

Gabigol ainda não tem histórico vitorioso no exterior, mas é um dos jogadores mais importantes dos últimos anos do futebol nacional. Foi bicampeão paulista e vice da Copa do Brasil pelo Santos. No Flamengo, ganhou o Brasileiro pela segunda vez. Foi, ainda, artilheiro do Brasileirão em 2018 e 2019. Com a seleção, foi medalha de ouro nas Olimpíadas de 2016.

É natural que o elenco estelar do Fla dê pouco espaço aos jogadores revelados na base. Mas, mesmo com muitos jogadores de nível de seleção, o Brasileirão de 2020 deixou nos torcedores do Flamengo o mesmo gostinho que eles sentiram em 1992.

O exemplo mais claro é o goleiro Hugo Souza. Ele foi escalado pela primeira vez diante do Palmeiras, no Allianz Parque, o jogo que que teve sete titulares e todos os oito reservas formados nas categorias de base do Flamengo por causa de um surto de covid no elenco. O goleiro garantiu o empate por 1 a 1, dando início a uma sequência de oito partidas sem derrota no fim do primeiro turno. Ele terminou o Brasileirão como titular.

Também se destacaram Nathan e Gabriel Noga, os zagueiros que supriram a longa ausência de Rodrigo Caio por lesão e a instabilidade técnica dos recém-contratados Gustavo Henrique e Léo Pereira. No meio-campo, João Gomes apareceu bem em um setor que sentiu a perda de Thiago Maia por uma grave lesão no joelho. Completam a lista de promessas rubro-negras o atacante Pepê e os laterais Matheuzinho, João Lucas e Ramon.

Em 1992, Fla foi pentacampeão nacional com uma geração de futuros craques. Júnior, então com 38 anos, foi a base de experiência de um time que tinha zagueiros Júnior Baiano e Gelson Baresi, o lateral Piá, os meias Marcelinho Carioca e Djalminha e os atacantes Paulo Nunes e Nélio.