Dentre os significados do título do Fluminense, pode-se encaixar também o alento. O clube foi um dos mais ativos na janela de transferência entre as temporadas, buscando nomes experientes, sem esconder sua ambição de ir longe na Libertadores. Até a taça estava em pauta.

O plano em campo era mesclar o impacto dos veteranos ao talento dos jogadores revelados por Xerém. Por isso chegaram medalhões como goleiro Fábio, 41, o volante Felipe Melo, 38, e o atacante Willian Bigode, 35. Reforços para assessorar jovens como o lateral Calegari, os meio-campistas André e Martinelli e o atacante Luiz Henrique. Todos eles deram contribuição na caminhada do time.

Em meio a teste e avaliações, a equipe ganhou forma e chegou a 12 vitórias consecutivas, passando por clássicos e também pela própria competição continental. O desempenho empolgou a torcida. Mas a temporada estava só começando.

O Olimpia, do Paraguai, tratou de arruinar o sonho de modo abrupto, igualando o confronto e vencendo nos pênaltis, num Defensores del Chaco lotado.

A eliminação agravou um mal-estar gerado pela venda de Luiz Henrique ao futebol espanhol. A confusão no desembarque da delegação teve como um dos retratos o presidente Mario Bittencourt encurralado.

Após dias de tensão, o resultado em campo voltou a ser protagonista —nada como se impor diante do Flamengo na final, dando calma para um elenco na transição para Copa Sul-Americana, Copa do Brasil e Brasileiro.

O Fluminense se tornou uma pedra no sapato dos considerados supertimes do Flamengo. Inclusive tem mais títulos do Carioca em cima do rival, do que ao contrário. O Tricolor agora chega a nove taças levantadas em confrontos contra o rival. As contagens individuais divergem entre as duas equipes, mas, pelo lado do Flu, são contabilizados os títulos de 1919, 1936, 1941, 1969, 1973, 1983, 1984, 1995 e agora 2022. Do lado do Fla - que não considera 1919, 1969 e 1983 -, as conquistas do Carioca em cima do Tricolor aconteceram em 1963, 1972, 1991, 2017, 2020 e 2021.

Na última decisão em que o Tricolor havia batido o rival, o cenário era parecido com o atual —convenhamos que, por mais reforçado que esteja o Flu, a distância para o elenco rubro-negro em fama e investimento ainda é grande.

Em 1995, o Rubro-Negro comemorava o centenário e montava um time badalado, com Vanderlei Luxemburgo no comando e ninguém menos que Romário no ataque, em pleno auge, vindo da conquista do tetra pela seleção. O Tricolor, por sua vez, não atravessava o melhor dos momentos e também vivia um jejum no Estadual — a última conquista havia sido em 85.

À época, o regulamente era diferente, mas calhou de, na última rodada do octogonal final, Flamengo e Fluminense serem os únicos com possibilidade de alcançar a primeira colocação.

Em um dos roteiros mais célebres da história do Maracanã, com grandes emoções, a conquista veio nos minutos finais, com um triunfo por 3 a 2 após Renato Gaúcho, de barriga, desviar finalização de Ailton.