Ninguém humilhou Givanildo por ser nordestino. Não é preciso. Sua origem nunca é esquecida nos textos a seu respeito. Quando vão fazer uma foto, o chapéu de cangaceiro aparece. E o reconhecimento por seu trabalho é sempre mais lento. Quem passa por isso em outras áreas sabe que o preconceito não é verbalizado, é apenas sentido.

"Eu me sentia... eu não sei nem o que dizer. Sempre fiquei chateado, às vezes com raiva. Só não me tocou muito por causa daquele de lá", diz, apontando o dedo para cima. "Eu acredito muito nele, sempre acreditei. E tem outra coisa: eu acredito no destino, embora o destino não venha de graça. Você tem que procurar. Agora, que existe, existe".

Givanildo viu técnicos que despontaram em times do Nordeste se consagrarem em nível nacional. Cita Muricy Ramalho, que foi para o Inter após um bom trabalho no Náutico. Também viu vários colegas menos vencedores serem chamados para times grandes. Em comum o fato de não terem nascido no Nordeste. Ele, pernambucano, nunca teve uma chance.

"O único motivo que eu vejo é porque eu sou do lado de lá. Eu tenho na minha cabeça que existe o preconceito, sim. Não teve treinador com os títulos que eu tenho no futebol brasileiro. Por tudo que eu ganhei, por tudo que eu fiz e ainda estou fazendo no futebol, tenho certeza que se eu não fosse de lá eu tinha trabalhado logo logo num time de ponta".

Ele percebeu que algo emperrava sua carreira quando estava no Paysandu no início dos anos 2000. Conquistou o Brasileiro da Série B, a Copa Norte, a Copa dos Campeões e levou o time à Libertadores. "Foram seis títulos em dois anos e meio. Eu disse: 'agora vai'. Principalmente, quando ganhamos do Cruzeiro na final. Já tinha ganhado do Palmeiras e do Bahia. 'Acho que agora vai'. Não recebi um convite".

Em quase 40 anos de carreira, o único olhar 'grande' que Givanildo despertou foi o do Flamengo. O clube fez uma sondagem na época das campanhas vitoriosas do Paysandu. Na visão do técnico, o interesse acabou quando souberam que ele não aceitava interferência no seu trabalho e na escalação do time.

"Teve uma reunião entre os presidentes. O deles perguntou: 'e Givanildo?'. 'Está lá com a gente. Vencedor'. 'Eu sei. Eu tenho acompanhado, mas me diga uma coisa. E ele no trabalho?'. 'Ele tem o estilo dele. Primeiro, tem uma coisa: ninguém escala o time dele, não. Ele pode escutar, mas para colocar é ele e não tem como'. Acabou o interesse. Do Flamengo foi isso aí. Enfim, eu não entendo".

Givanildo demonstra chateação em especial com o Corinthians. Achou que seria reconhecido pela história que construiu no clube como atleta. Foi com a camisa alvinegra que foi ele foi convocado para a seleção brasileira. Também fez parte de momentos importantes da história do clube, como o fim da fila no Paulista de 1977.

"Era um time que eu tinha esperança de ser chamado. Até pela minha maneira de ser no Corinthians. Como eu era no dia a dia, nos treinos e jogos. Pelos momentos bons que eu tive, que foram muitos".

"Insegurança eu nunca tive, não. Teve um dia. Eu me lembro de um jogo pelo Santa Cruz. Não estávamos bem no Brasileiro e fomos para a última rodada contra o Sampaio Correa lá no Arruda precisando ganhar. Tinham 62 mil pessoas. O jogo foi passando. Segundo tempo 0 a 0. No banco, eu não tinha nem um atacante porque os dois estavam machucados. Eu tinha um meia, um volante, um lateral e um zagueiro.

Começou o segundo tempo e 0 a 0. Meu Deus. Eu me olhei, estava suado, até pelo bafo, porque foi um jogo à tarde, muito cheio. Comecei a ficar inquieto. 'Não é possível ser rebaixado aqui dentro'. A torcida incentivando. Quando eu olhei, 35 minutos. 'E agora? O que eu faço?'. Aí veio aquele lá de cima e me deu um estalo. Chamei o preparador físico e mandei ele chamar o zagueiro. Ele ficou olhando... 'Tem que fazer um gol e chama um zagueiro?'. 'Chama'. Lá vem o cara. Cinquenta mil pessoas me vaiaram: 'Burro, burro'. 'Vai ele mesmo, não tem outro'.

Esse zagueiro era muito forte e em toda recreação ele fazia quatro gols de cabeça. 'Vai ele'. Ele chegou perto de mim e perguntou: 'Qual zagueiro sai?'. Eu disse: 'Não. Vai sair um volante e você vai entrar de centroavante. Na recreação, você não fica dentro da área o tempo todo? Você vai fazer isso. Você tem cinco minutos para resolver'.

Ele olhou pra mim, me encarou: 'Eu vou'. Eu disse: 'Então, vá. Boa sorte'. Quando ele correu para lá, a torcida: 'Burro, burro'. Ele foi para a área. Na primeira bola, ele subiu, testou e a bola balançou a rede do lado de fora. A torcida gritou gol. Aí vai, vai, vai. Quando eu olho, 44 minutos. O lateral cruzou, ele saiu lá do canto dele e subiu: saco! 1 a 0 pra gente. Até sair o gol, essa foi a pior sensação que já tive. Quando fez o gol, aí a torcida mudou o 'burro' para 'herói'. Esse é o futebol."

As andanças em tantos anos de carreira fizeram Givanildo explorar todos os meandros do futebol brasileiro. Distante dos times milionários e das grandes capitais, ele conhece o futebol raiz e sem glamour do interior. Tem muito perrengue para contar. "O meu começo, então, foi horrível".

Mas nem é preciso ir tão longe. O último aperto foi na véspera do título Paraense, em que seu Remo venceu o Paysandu, em 2018. "Quando nós chegamos lá, eles tinham tirado o gramado para plantar, mas cadê o dinheiro para plantar? Não tinha gramado. A gente estava treinando num campinho, aí depois nos colocaram numa quadra. Na véspera da decisão, fomos treinar num campo e estava chovendo muito".

"Pegamos o ônibus e, quando eu olhei, tinha um monte de carro parado. Por causa da chuva, a ponte caiu e não estava passando para o outro lado. Ele fez outro caminho e o que aconteceu? Não viu um buraco e o pneu de trás caiu. Desceu todo mundo para ver se o ônibus ficava mais leve. Isso perto de um barzinho. O que tinha de gente do Paysandu! Aí já começaram a xingar, gritar, vaiar, e eu lá. Sorte é que tinham dois seguranças".

O América-MG mora no coração de Givanildo. Ele está em sua quinta passagem pelo clube e é o segundo treinador que mais comandou o time na história. Conquistou os títulos da Série B de 1997, da Série C de 2009 e o estadual em 2016, superando Atlético-MG e Cruzeiro. Por tudo isso, já virou um ídolo americano.

"Aqui, no América-MG, vamos botar que em 80% das vezes que eu vim, deu certo. Por isso estou aqui de novo. Mas já teve momento em que não fui bem. Fui campeão brasileiro da Série B. Aí começou o estadual, a gente começou a perder e me mandaram embora. É assim. Três, quatro, cinco jogos e não ganhou? Manda embora", diz, com sinceridade.

Givanildo voltou em novembro do ano passado com a missão de salvar o América do rebaixamento. Não conseguiu. Ainda assim, a diretoria o manteve e vem dando certo. Renovou o grupo, contratou algumas peças e agora o time é terceiro colocado do Campeonato Mineiro atrás apenas dos dois rivais.

"Havia a necessidade de ver se eles me queriam esse ano aqui ou não. Sentei com o presidente, que é meu amigo há muito tempo, e ele disse: 'Vamos renovar e fazer um trabalho no ano que vem'. 'Sim, mas e esses daí?'. 'Nós vamos dar uma limpada'. E deu. Demos uma limpada porque era necessário. Aí começamos a contratar".

Se está passando na TV Barcelona x Real Madrid, Givanildo para para ver. Agora, se for uma partida do campeonato alemão ou inglês, nem perca o seu tempo de convidá-lo. "Eu tenho um neto que fez 14 anos. Ele é louco, conhece todos os jogadores da Europa, vê até campeonato grego. Tem hora que vem conversar e eu digo: 'eu não quero saber, não'. 'Mas, vovô?'. Ele chega em casa e pega o controle. Eu vou para outra sala".

Givanildo não dá muita bola para o futebol europeu. Ele ainda tem a ideia de que só o Brasil é o único pentacampeão mundial e prefere se ater à sua realidade. "Eu não me interesso porque nessa altura, com toda a certeza, eu não vou mais trabalhar num lugar desse. Eu tenho que me interessar pelo Brasil, saber o time da segunda divisão, o campeonato como tá, quem é melhor, quem tá se saindo bem. Aí eu tenho que saber. Mas fora isso aí, não me interessa, não".

Em campo, o técnico segue uma linha mais tradicional. Gosta do coletivo nos treinos e deixa as atividades mais "modernas" em espaços curtos para o seu auxiliar. "Eu acho válido, não sou contra, deixo fazer. Essa semana, fizeram direto, mas eu tive um dia para mim. Isso eu não abro mão porque tem que ser feito um treino que é um protótipo do jogo. No coletivo, você faz 11 contra 11, eu apito, vou parando quando tem algo errado. Isso, eu não vou mudar nunca".

São tantas vivências como técnico que muitas vezes a carreira como jogador acaba esquecida. Mas Givanildo foi um volante de qualidade, defendeu a seleção brasileira e fez parte de momentos importantes do Corinthians. Um deles, o episódio da Invasão Corintiana contra o Fluminense no Maracanã no Brasileiro de 1976.

Até hoje ele exalta a quantidade de corintianos que tomaram o estádio. "Nós ficamos num hotel em Copacabana. Quando deu 21h, quem queria dormir. Não conseguia. Eles invadiram Copacabana. A gente teve que ir para outro hotel em São Conrado porque senão não ia dormir. Foi um negócio que mexeu muito, ter mais gente do que o time local. Eles empurraram a gente mesmo".

"A gente já sentiu na rua na véspera do jogo. No dia do jogo, então, eles andavam em bando, parecia Carnaval de tanta gente. Isso mexeu. Na verdade, não é que fez a gente ganhar, mas que empurrou, empurrou. Mexeu com a gente. E o time do Fluminense era muito bom.

Eu vi que o Corinthians é uma doença. Aquilo ali não é ser torcedor".

Outro momento marcante foi o título Paulista de 1977 - o fim da fila de quase 23 anos sem títulos do Corinthians. Ele não atuou na decisão contra a Ponte Preta por causa de uma lesão no joelho, mas participou da festa da torcida.

Na época, ele morava no bairro Tatuapé, na Zona Leste de São Paulo, próximo ao Parque São Jorge. "Aquilo ali ficou cheio depois do jogo. A prova é que perturbaram e gritaram tanto que eu tive que aparecer na varanda para eles poderem me ver. Ficou lotada a rua todinha ali".

O título ficou marcado pelo gol de Basílio. Mas Givanildo reconhece que o time não era um primor técnico - e Basílio não era tão habilidoso. "O Basílio fez o gol, mas era um jogador normal. Era um time que tinha um ataque que fazia gol. Waguinho, Geraldão e Edu faziam gols e tinha sempre o Palhinha chegando. Foi campeão porque era um time que agredia, ia em cima mesmo dos caras. E a Ponte Preta também era um time muito bem armado".

Uma das polêmicas da partida girou em torno de Ruy Rei. O atacante da Ponte Preta foi expulso no início da decisão por reclamação. Depois, acabou negociado com o próprio Corinthians, o que gerou muitos rumores de que ele teria facilitado para o adversário. "Não sei nem por onde ele anda, mas pelo que eu conheço não teve nada a ver com isso, não. Ele foi expulso porque reclamou, xingou, estava nervoso. Como o Corinthians levou Ruy, já começam a colocar alguma coisa, mas eu acredito que não".

Givanildo é um precursor. Foi o primeiro jogador convocado pela seleção brasileira atuando em um time do Nordeste nos anos 70. Mas a passagem durou pouco e terminou com um dos maiores traumas da carreira de Givanildo: o corte na seleção. O então técnico Osvaldo Brandão havia deixado o cargo por problemas familiares. Cláudio Coutinho assumiu e dispensou Givanildo, Waldir Peres, Wladimir e outros seis atletas.

"Eu me senti injustiçado porque eu era titular. Ele fez isso porque ele sempre foi carioca, carioca mesmo. E aí ele convocou os jogadores de lá. Os quatro, pelo que eu me lembro. No meu lugar, ele convocou o Carlos Alberto Pintinho. Era bom jogador? Era, era sim, mas eu estava como titular".

Givanildo ficou irritado com a notícia. Queria deixar a seleção sem cumprir os protocolos combinados. O goleiro Emerson Leão o convenceu. "Eu queria ir embora. O Leão me chamou no canto e disse: 'Veja bem, isso aí faz parte. Trocou o treinador. Ele acha que tem um melhor do que você no gosto dele. Não faça isso, não. É ruim pra você. Você não é obrigado a ficar, mas não faça isso não porque vai repercutir mal'. Eu agradeço a ele até hoje. Eu fiquei, mal-humorado, chateado, mas fiquei".

Apesar do tempo curto, Givanildo era peça importante na seleção. Entrou na final da Copa do Bicentenário do Estados Unidos, em 1976, em que o Brasil foi campeão. Foi chamado novamente para um amistoso contra o México, nos EUA. O jogador, que era tímido e calado, ganhou os holofotes e despertou a atenção dos jornalistas.

"Vieram três jornalistas: 'A gente veio aqui conversar com você. Você é muito calado'. Eu disse: "Êpa! Eu, não. Vocês que são calados comigo. Nunca me procuraram. Vocês estão me procurando agora porque eu joguei bem e fomos campeões. Vocês nunca falaram comigo. Agora, podem falar o que quer".