Isaquias se incomoda quando a imprensa o trata como "o baiano". "Não, eu sou brasileiro. Por que, quando vai fazer uma matéria com o pessoal do sul, é 'o brasileiro não sei o que'? Por que quando é baiano tem que ser baiano? Tenho que ser Brasil", justifica.

O desconforto com a referência usual à Bahia não é falta de orgulho de sua origem. Isso Isaquias tem de sobra. O problema é o preconceito que muitas vezes vem associado à baianidade. "Tenho raiva quando o pessoal fica com piadinha com baiano, que é preguiçoso. Dou logo a piadinha na cara: 'Baiano é preguiçoso, mas o campeão do mundo de uma prova de velocidade é um baiano, e sou eu'".

"Eu vejo que as pessoas da Bahia são pessoas felizes. É nosso jeito de viver. A gente gosta de ser feliz, gosta da festa, gosta da Bahia. A gente é feliz, o nordestino é feliz. É um dom que Deus deu pra gente."

Ele tenta se desapegar dos clichês, das generalizações, mas cai em uma ao explicar por que sente que a mãe não consegue ficar muito tempo fora de casa. "Acho que nós, baianos, temos esse problema de não conseguir ficar longe da Bahia", diz.

Seja por ter puxado a mãe ou por ter nascido na Bahia, Isaquias também tem essa característica. Atualmente morando em Lagoa Santa (MG), onde o Comitê Olímpico do Brasil (COB) montou um centro de treinamento para a canoagem velocidade, o medalhista olímpico deixa claro que está ali como uma etapa da sua vida profissional. Seu lugar é na Bahia.

"Estou quase vivendo a metade da minha vida na seleção. Às vezes, sinto saudade da Bahia, de estar com meus amigos. Hoje eu estou aqui por causa da seleção, mas quando falar 'chega', minha casa é na Bahia, minha vida é na Bahia, então vou partir para a Bahia de novo para voltar para onde gosto de morar", explica.

Com o que ganhou na canoagem, Isaquias comprou uma casa "boa" para ele e para a mãe em Ubaitaba. Mas o dinheiro pode até comprar uma nova residência, mas não novos hábitos. Dona Dilma não consegue ficar muito tempo longe da antiga casa, mais humilde. Isaquias também não.

"Meu objetivo era comprar uma casa para a gente morar junto, mas ela não gostou muito, porque tem escadas. E ela gosta de ficar na outra casa dela, onde tem todos os vizinhos do antigo bairro que a gente morava. Ela gosta de estar no meio do pessoal. E quando vou para a Bahia, eu também vou para lá, que é o pessoal que eu cresci".

Com aplicações bancárias e estudando investir em Bolsa de Valores, Isaquias se orgulha do que conseguiu construir. "Hoje, graças a Deus, eu tenho uma condição física bem melhor do que meus pais tinham", diz, ressaltando que sua família não era "pobre", mas "humilde". "Lógico que meu pai faleceu novo, mas nunca chegou a faltar nada dentro de casa. Minha mãe trabalhava na rodoviária, varria lá, às vezes vendia amendoim. Sempre tive orgulho do trabalho dela."

Classificado para a Olimpíada no C1 1.000m e no C2 1.000m, quando mais uma vez vai remar com Erlon Souza, Isaquias está em busca da 10ª e da 11ª medalhas, não da quarta e quinta, respectivamente. É que, na cabeça dele, o resultado é o fruto do trabalho de Jesus, que chegou ao Brasil já com seis medalhas no currículo, todas treinando David Cal, maior atleta olímpico espanhol em número de medalhas.

"A nossa briga em Tóquio não vai ser para ganhar a minha medalha, do Erlon, mas a décima medalha dele. O projeto todo foi dele, o desenvolvimento foi dele, acreditar na gente e no Lauro foi (coisa) dele, então o mérito todo é dele", justifica.

O brasileiro, porém, reconhece a participação de Lauro. Afinal, foi ele quem, há 13 anos foi buscá-lo na rodoviária de Cascavel em seu primeiro Campeonato Brasileiro de categoria e que hoje é o treinador responsável por levá-lo ao primeiro título mundial no C1 1.000m, prova olímpica.

"Acho que o Mundial do ano passado foi muito importante para valorizar nosso trabalho com o Lauro. Era muita pressão em cima dele, em relação a ser o primeiro ano sem o Jesus", afirma.

O problema é que, se Jesus sempre adotou a tática de esconder o jogo, agora que é campeão mundial, Isaquias chega à Olimpíada como favorito. "É ótimo, mas a mídia vai ficar em cima. Eu gosto dessa pressão, mas a gente também prefere ficar um pouco mais oculto. É muito melhor você ganhar medalha sem ninguém estar acreditando em você. É melhor ficar oculto para chegar na hora agá e ganhar a medalha", diz o brasileiro, acreditando, porém, numa disputa sem favoritos.

Morando e treinando em Lagoa Santa, Isaquias faz parte de uma estrutura que supervaloriza a seleção brasileira. Mesmo assim, no começo do ano passado ele acertou sua volta ao Flamengo, clube que defendia quando foi campeão mundial júnior, e pelo qual vai competir raríssimas vezes.

O acerto, segundo ele, não foi pelo dinheiro, mas pela chance de deixar um legado no clube rubro-negro e em uma cidade como o Rio de Janeiro. "Minha ida ao Flamengo foi para ajudar a desenvolver a canoagem no Rio. Não só no Flamengo, mas quem sabe outros clubes aproveitarem essa oportunidade de ingressar a canoagem nos clubes dele", explica.

"O Rio tem estrutura boa para pegar atleta. Dá para pegar atletas do remo, que são enormes e podem querer praticar canoagem. O Rio vê muito o remo, falta ver a canoagem. Meu objetivo quando fui para o Flamengo era fazer meu nome no Flamengo a ajudar a desenvolver a canoagem lá. Tem tudo. Estrutura, material, tem um local bom, então é só questão de tempo para começar a garotada começar a praticar."