A atleta foi às Olimpíadas de 2020 e perdeu nas quartas de final para a japonesa Uta Abe, que terminou a competição com a medalha de ouro. Não foi o suficiente para a brasileira. "É muito gratificante estar lá, mas não foi suficiente para mim, quando você tem a sensação de que tem condições reais de trazer uma medalha. Foi o que me motivou neste ciclo de Paris". Larissa voltou e já avisava antes de estrear: "Não sou o tipo de atleta que vai [só] para participar." Dito e feito. Duas medalhas na mala!

É uma das mais talentosas judocas brasileiras e dona de uma história que simboliza o poder de transformação do esporte. Moradora da Cidade de Deus, ela começou no esporte no projeto social Reação (criado pelo medalhista olímpico Flávio Canto) e, desde muito cedo, era apontada como futura campeã. Foi medalhista em seu primeiro Mundial, aos 17 anos, e, aos 21, já era a melhor do mundo. Sofreu racismo em sua estreia olímpica, em Londres-2012, voltou para ser campeã em 2016 e repetiria o pódio em Tóquio-2020 não fosse pelo caso de doping de 2019, que a tirou das competições por dois anos.

Esse nome marcou a história do judô. Em 2008, nos Jogos Olímpicos de Pequim, se tornou a primeira mulher, entre todas as modalidades, a ganhar uma medalha olímpica individual para o Brasil, quando conquistou o bronze. Essa é sua segunda medalha em Olimpíadas. Mas isso não quer dizer que não tenha acumulado vitórias nesses 16 anos: ela foi campeã da Universíada em 2013, vice-campeã mundial militar em 2011 e somou, na carreira, 34 medalhas no circuito mundial.

A dona da primeira medalha de ouro do Brasil cravou mais uma conquista com a equipe de judô. Ela começou a praticar judô aos sete anos —era uma criança espevitada, cheia de energia que enlouquecia os pais. "Eu era daquelas que davam trabalho demais, era muito agitada. Fazia dança, natação, mas continuava botando fogo nas coisas, pintando o cabelo do nada em casa e perturbando os vizinhos. Precisava ocupar todo o meu tempo livre. Me encantei pelo judô já no primeiro treino", conta.

O judoca ganhou medalha de bronze nos Jogos Olímpicos de Tóquio, em 2021, mas começou no esporte muito mais cedo que isso, aos seis anos, em Canoas, no Rio Grande do Sul. Ele chegou a jogar futebol pela escolinha do Grêmio, mas era a luta que tinha seu coração. Na sua carreira, ele já conquistou quatro ouros e três pratas em Campeonatos Pan-Americanos, três pratas em Jogos Pan-Americanos e bronze no Campeonato Mundial.

Já medalhista de prata, a conquista de Willian Lima no meio-leve dá continuidade ao legado de outros gigantes brasileiros da categoria. "Eu sou mais novo que o Cargnin. Então, senti que tudo que eu ia fazer, ele já tinha feito. Medalha em Grand Slam: eu fazia, ele já tinha feito. Mundial Júnior, ele ganhou em 2017, eu ganhei em 2019. Então, Olimpíada, achava que seria assim também, né?", disse ele, antes dos Jogos. Agora, volta para o Brasil com duas medalhas.

A medalha que colocou Rafael no foco do judô brasileiro foi há 10 anos, quando ganhou um ouro no Campeonato Mundial Júnior de Judô. Ele ocupa o 11º lugar no ranking mundial de sua categoria e têm muitas medalhas para contar a história dessa carreira. São quatro ouros, quatro pratas e dois bronzes em Campeonatos Pan-Americanos, duas pratas em Jogos Pan-Americanos e dois bronzes em Campeonatos Mundiais.

Vice-campeão mundial júnior em 2018, Leonardo Gonçalves chegou aos Jogos de Paris após uma disputa intensa com Rafael Buzacarini pela vaga dos meio-pesados na seleção. Buzacarini foi às duas últimas Olimpíadas, sem chegar ao pódio. Leonardo parecia que iria repetir a história após perder na estreia de sua categoria. Na disputa por equipes, marcou ponto contra o Cazaquistão, mas falhou contra Alemanha e Itália.

Baby chegou em Paris aos 37 anos com uma consistência incrível. Maior judoca peso-pesado que o Brasil já formou, ele foi medalhista de bronze nas duas Olimpíadas que disputou, no Rio de Janeiro e em Tóquio. A idade, porém, pesou: no ciclo para Paris, ele competiu menos e venceu menos do que nos anteriores. No individual, foi eliminado logo em sua estreia. A experiência, porém, fez diferença na única luta que fez por equipes, na repescagem, em que venceu Aleksandar Kukolj. O bronze o torna o único homem com três medalhas olímpicas e o mais velho medalhista da história do judô brasileiro.

Aos 24 anos, Schmidt é um dos mais promissores judocas da nova geração brasileira. Ele chegou a Paris em quarto lugar no ranking mundial de sua categoria, após ir ao pódio em sete dos últimos dez torneios internacionais que disputou. Campeão mundial militar e medalhista mundial júnior, ele chegou com expectativas altas à França. No individual, parou nas oitavas de final.