A onda foi descoberta em 2003 pelos surfistas Zeca Scheffer, que morreu em 2006, e Rodrigo Resende a cerca de 5 km da costa da praia de Jaguaruna, em Laguna (SC). Trata-se de uma laje rasa que, segundo estudos do DHN (Departamento de Hidrografia e Navegação) da Marinha do Brasil, é um pouco maior do que um campo de futebol. A parte mais rasa, por exemplo, tem 1,5 m de profundidade.

O que é ideal para o surfe, porém, é um inferno para a navegação. Essa bancada rasa, somada à neblina e ao mau tempo que pode acontecer por lá, criou uma enorme armadilha natural. Até a chegada das pranchas, a região era conhecida como cemitério dos navios. Foram registrados 78 naufrágios ao redor da laje —incluindo o do navio de Giuseppe Garibaldi, em 15 de julho de 1839, antes da conquista do porto de Laguna, um dos marcos da Guerra dos Farrapos.

Nem mesmo a construção do Farol de Santa Marta, inaugurado em 1891 para guiar as embarcações para longe da elevação rochosa, impediu que novos navios encalhassem e naufragassem na costa das praias de Jaguaruna. Em 1973, por exemplo, o cargueiro Gravataí afundou no local.

"Imagina um trem viajando", explica Lindino Benedet, oceanógrafo formado na Univali de Itajaí (SC) e doutor em Engenharia Costeira na Holanda. Segundo ele, a velocidade da água em profundidades maiores é mais alta. Quando essa água começa a subir para profundidades menores, aumenta a fricção com o fundo e a velocidade diminui. A água começa a desacelerar naquele ponto, mas ao redor a velocidade segue alta. "Então, quando começa a bater na pedra, mas não desacelera nos arredores do afloramento rochoso, toda a energia converge em direção a essa ponta [que é a onda]. A energia das áreas profundas ao redor vai se concentrando. É um fenômeno de convergência da energia de onda", completa.

O tamanho da onda dessa laje especificamente, porém, não é justificado apenas pelo fenômeno de convergência. "Você ainda tem uma rápida diminuição de profundidade [causado pela laje], então, tem um processo de 'shoaling' [ou empinamento], em que a onda vai ficando mais inclinada e se amplificando a partir do momento em que ela transiciona de águas profundas para águas rasas. Então, você tem a convergência de energia por refração e o shoaling acelerado por causa da rápida transição. Aí dá o que dá", acrescenta.

Lindino ainda explica que a posição geográfica da Laje é privilegiada: "Todos os grandes swells que atingem a costa brasileira vêm de frente frias de sul, e a plataforma continental brasileira tem uma área de 200 km de água relativamente rasa. Por todo esse percurso do sul para o norte, as ondas vão perdendo energia. Então, o mesmo swell de sul chega com certo tamanho ao Farol de Santa Marta, na região da Laje de Jaguaruna, mas já está com um tamanho muito menor quando chega ao Espírito Santo, em São Paulo ou ao Rio, porque vai perdendo energia até lá. E não existe um grande swell de norte ou nordeste que atinja a costa brasileira, a não ser em Fernando de Noronha. Mas lá é no meio do mar e virado totalmente para o norte. Na Laje, a energia chega bruta".