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Quarto título de LeBron James na NBA reacende comparações com Michael Jordan

Brunno Carvalho Do UOL, em São Paulo Mathias Pape/UOL

No ano em que Michael Jordan voltou ao imaginário popular com o documentário "The Last Dance", LeBron James conduziu o Los Angeles Lakers a um título de NBA depois de dez anos e chegou ao seu quarto, individualmente, agora apenas dois atrás do ídolo do Chicago Bulls.

Os holofotes virados para os dois durante 2020 colocaram ainda mais lenha numa fogueira que, para uns, está acesa há tempos, enquanto outros dizem que ela nem existe: a comparação sobre qual deles é melhor.

Michael Jordan domina a disputa em número de títulos e prêmios de MVP das Finais. Já LeBron segue quebrando recordes atrás de recordes — é o jogador com mais pontos em playoffs na história da NBA, por exemplo.

Um dia depois que o "Rei" conquistou o quarto título de sua carreira, o UOL Esporte traz números e depoimentos para que você avalie se já podemos comparar LeBron James com Michael Jordan.

Mike Ehrmann/Getty Images Mike Ehrmann/Getty Images

Olhando o que o LeBron faz em quadra, acho ele um pouco mais completo que o Jordan. Mas para superar o Jordan, mesmo, tem que conquistar os seis títulos. Faltam uns troféus ainda para ter essa comparação

Alex Garcia, ex-jogador da NBA e atualmente no Bauru, da NBB

LeBron: legado com mais de uma camisa

LeBron James cresceu em Ohio e tinha identificação com a cidade de Cleveland. Draftado pelos Cavaliers, tentou por sete temporadas conquistar o título inédito. Não conseguiu. Foi aí que fez algo que Jordan jamais fez: atuar por outra franquia. O desejo de finalmente ser campeão o levou a Miami, onde montou um esquadrão ao lado de Chris Bosh e Dwayne Wade.

A primeira "panela" montada por LeBron — algo que seus críticos sempre fazem questão de lembrar — deu resultado. Em quatro temporadas, o Heat conquistou o título da NBA duas vezes: 2011/12 e 2012/13. Era o que ele precisava. Bicampeão, ele voltou para casa e fez as pazes com Cleveland.

Em sua segunda passagem pelos Cavaliers, LeBron engatou outras quatro finais consecutivas de NBA. O sonhado título veio na temporada 2015/16. Com o dever cumprido, chegou a vez de Los Angeles e dos Lakers, em 2018/19. Depois de um ano de reformulação, James foi o pivô da chegada de Anthony à equipe que agora conquista a NBA pela 17ª vez.

"O LeBron vive em uma época totalmente diferente. Michael Jordan jogou em um período em que se mudava pouco de time, os contratos eram bem mais longos. Com a facilidade de mudar de time agora, é claro que os caras querem conquistar títulos e aí se juntam para formar grandes equipes. Não é só o LeBron que faz isso. O Kevin Durant foi para o Warriors, o Paul George se juntou ao Kawhi Leonard nos Clippers", explica Guilherme Giovannoni, ex-jogador da seleção brasileira e comentarista da ESPN.

Aaron Josefczyk/Reuters

Jordan fez de Chicago seu reino

O caminho de Jordan foi diferente. Apesar de ele ter terminado a carreira no Washington Wizards, a parte que vale da carreira foi feita no Chicago Bulls. E não é exagero dizer que ele é o maior responsável pelo tamanho que o time tem atualmente no mundo. Antes dele, os Bulls jamais tinham conquistado um título da NBA. Quando ele se aposentou pela segunda vez, deixou seis troféus na galeria da equipe.

A questão é que, assim como LeBron, Jordan não encontrou caminho fácil no time que o escolheu no draft. O camisa "23" chegou em uma equipe que havia vencido apenas 27 dos 82 jogos da temporada anterior —com LeBron e os Cavs, foram 17 vitórias na temporada anterior ao draft. Em seu primeiro ano, levou a equipe aos playoffs e foi eleito o "Novato do Ano" —lembrando que LeBron ficou com o prêmio de novato, mas os Cavs não foram aos playoffs em sua primeira temporada.

Ainda assim, foram seis temporadas até o primeiro título. Na caminhada, Jordan conduziu os Bulls aos playoffs em todos os anos. Nos mais traumáticos (1988/89 e 1989/90), parou na força do Detroit Pistons de Isiah Thomas, que viria a ser um de seus grandes antagonistas na carreira. A rivalidade entre os dois, e o árduo início no Chicago Bulls, são retratados no documentário "Arremesso Final", da Netflix, que apresentou Michael Jordan a uma geração nova demais para tê-lo visto jogar.

Quando Jordan conseguiu chegar às finais da NBA, não teve para mais ninguém. Foram seis decisões, divididas em duas jornadas de três temporadas, separadas por uma breve aposentadoria e uma rápida carreira no beisebol. Em todas, Jordan e os Bulls saíram com o título: 1990/91, 1991/92, 1992/93, 1995/96, 1996/97 e 1997/98.

"Para mim, o Michael Jordan é inalcançável. A maneira como ele dominava o jogo tecnicamente, como ele envolvia os companheiros, como conseguia mentalmente superar os adversários fazia com que ele fosse o melhor de todos", opina Guilherme Giovannoni.

Getty Images
Reprodução

O mesmo filme, 25 anos depois

Michael Jordan já era um grande nome do basquete mundial quando decidiu se juntar a Pernalonga e sua turma no filme "Space Jam". Lançado no final de 1996, o longa foi um sucesso de bilheteria e tornou o jogador do Chicago Bulls uma figura conhecida mesmo por aqueles que não acompanhavam basquete.

Vinte e cinco anos depois, é a vez de LeBron James ocupar o espaço que foi de Jordan, em mais uma prova do tamanho que o jogador dos Lakers atingiu fora das quadras. "Space Jam: Um Novo Legado" deve ser lançado em junho do ano que vem, mas desde 2016 já era sabido que James seria o novo Jordan — pelo menos nas telas de cinema.

O filme original arrecadou mais de US$ 230 milhões pelo mundo e marcou uma geração, virando até jogo de videogame tempos depois. Se você foi uma das crianças que cresceu assistindo Jordan enterrar do meio da quadra, saiba que LeBron James também foi.

Durante as gravações do novo filme, a estrela dos Lakers enviou um áudio de agradecimento ao elenco dizendo que a franquia marcou sua infância. "Quando eu soube do projeto, eu só pensava: 'É o Space Jam! É o filme que cresci assistindo. As pessoas do filme que eu idolatrava'. De maneira nenhuma eu ia recusar".

David T. Foster III/Charlotte Observer/Tribune News Service via Getty Images David T. Foster III/Charlotte Observer/Tribune News Service via Getty Images

LeBron é o único que desafia Jordan na briga para ser o maior

Michael Jordan é o maior jogador da história do basquete não apenas pelo que fez em quadra, mas pelo poder de extrapolá-la. A gravação de Space Jam, a ida para o beisebol, o nababesco contrato com a Nike e, mais recentemente, o lançamento de "Last Dance" são provas de um astro de dimensões inéditas para a modalidade.

Jordan virou o "Pelé do basquete" para o público brasileiro, conhecido mesmo por aqueles que não tem qualquer tipo de interesse pela modalidade. Mas, como o próprio ídolo do Chicago Bulls afirmou na série do Netflix, nada disso seria possível se não fosse por sua excelência em quadra.

A combinação do estilo espetacular de um campeão do torneio de enterradas com a competitividade necessária para que Jordan vencesse seis títulos da NBA foi determinante para que ele impulsionasse sua imagem também fora das quadras. Um rastro que LeBron James tenta seguir.

Quando deixou o Cleveland Cavaliers rumo ao Los Angeles Lakers, o agora tetracampeão da NBA também anunciou que iniciaria a gravação de Space Jam 2, sucedendo Jordan. Além disso, assumiu protagonismo nos históricos protestos antirracistas dos jogadores da NBA.

Esportivamente, LeBron sempre demonstrou o mesmo senso de urgência de Jordan para vencer, ainda que de maneiras diferentes. O ídolo dos Bulls sempre exigia o melhor de seus companheiros, enquanto o astro dos Lakers mudou de franquia três vezes e derrubou treinadores no caminho.

Dentro de quadra, Jordan sempre achou que o melhor jeito de vencer era usar seu talento fora da curva com uma mentalidade assassina, indo para cima de qualquer defesa. LeBron, por sua vez, sempre tentou envolver os companheiros no ataque e tende a colher melhores frutos em times que jogam um basquete mais coletivo e que o dão o espaço necessário para atropelar qualquer marcador no mano a mano.

A discussão sobre quem é o melhor jogador da história do basquete é relativa: você pode considerar Jordan, LeBron, Karee Abdul-Jabbar, Bill Russell, Tim Duncan ou quem quiser. Mas, se o debate é sobre quem é o maior, o astro dos Lakers talvez seja o único capaz de desafiar o ídolo dos Bulls.

Texto de Lucas Pastore, da coluna "Vinte e Dois"

Quem você escolheria para o seu time?

  • LeBron James

    Alex (Bauru)

    Imagem: Divulgação
  • Michael Jordan

    Hettsheimeir (Flamengo)

    Imagem: Divulgação
  • Michael Jordan

    Guilherme Giovannoni

    Imagem: Divulgação/ESPN

Essa conversa sobre quem é o melhor é algo que tem que ser feito 10 anos depois de o LeBron parar de jogar. Fica uma conversa mais racional e menos passional

Guilherme Giovannoni, ex-jogador da seleção brasileira e atual comentarista da ESPN

Reprodução/Instagram

Rômulo criou "Papai LeBron", mas vota em Jordan

A imagem do narrador Rômulo Mendonça está ligada a LeBron James para o público brasileiro. Foi ele o responsável pelo apelido "Papai LeBron", que se transformou um sinônimo para o astro dos Los Angeles Lakers. "Não narrei o período de amadurecimento dele. Quando comecei a narrar jogos, ele já tinha se tornado um grande líder de seus times. Um pai. O papai de todos. Acho que essa repercussão com o LeBron ganhou essa dimensão porque o apelido define bem a grandiosidade que ele representa e também porque se trata do maior jogador da sua geração e o segundo da história", afirma.

LeBron só não é o maior da história para Rômulo Mendonça justamente porque existiu Michael Jordan. Mas uma divisão de quesitos faz ficar bom para todo mundo.

"No quesito jogador, voto em Jordan como primeiro pela genialidade e obsessão competitiva, com LeBron em segundo na história. Mas no quesito atleta, voto em LeBron em primeiro. Não há caso semelhante na história da liga de tamanha longevidade, jogando sempre em altíssimo nível. São dez finais na carreira. Sempre no ápice. Jordan o maior jogador da história, LeBron o maior atleta da história da liga. Acho que está de bom tamanho".

A. Vasquez-USA TODAY Sports  A. Vasquez-USA TODAY Sports

Leitores do UOL preferem LeBron James

Depois de falarmos com atletas e especialistas sobre a comparação entre os dois, perguntamos a opinião do público. Uma enquete foi feita no Instagram do UOL Esporte e teve 3504 votos.

Foi acirrada, mas a votação teve LeBron James como vencedor na comparação com Michael Jordan: 53% das pessoas acharam que o ala do Los Angeles Lakers já superou o eterno astro do Chicago Bulls.

A votação foi aberta na última quinta-feira (8) e ficou no ar por 24 horas.

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