A fama de produtor de memes - da qual Marinho quer se afastar - começou em 2015. O atacante ficou nacionalmente conhecido quando jogava pelo Ceará. Ao deixar o gramado após uma partida contra o Santa Cruz, pela Série B do Brasileiro, foi avisado que tinha recebido o terceiro cartão amarelo ao tirar a camisa para comemorar um gol e estava suspenso para a próxima partida. Marinho, como sempre, foi sincero. Em sua resposta espontânea, ignorando que estava ao vivo, disse: "Que merd*... sabia não". A entrevista viralizou.

Quando chegou ao Santos, o atacante marcou seu primeiro gol em uma paulada de fora da área e deu ao Peixe a vitória sobre o Botafogo. Na saída, em entrevista, disse que o gol tinha saído em um "minimíssil aleatório". Com a pontaria afiada, os mísseis se multiplicaram a partir dali.

Depois de um tempo, com a implantação do VAR, Marinho comemorou um gol marcado pelo Peixe imitando a checagem do árbitro com o assistente de vídeo. Ele fez um quadrado com mãos, aguardou enquanto apertava um fone imaginário no ouvido e validou o próprio gol. A comemoração, assim como as entrevistas, viralizou.

Considerado por muitos críticos, um dos melhores atacantes em atividade no Brasil, Marinho chegou a ter o nome cogitado na seleção brasileira, onde nunca jogou. Mas o técnico Tite acabou deixando-o de fora da lista para os próximos jogos pelas Eliminatórias da Copa.

O santista até recebeu elogios de Tite, mas já deu declarações de que uma convocação não lhe encantaria muito atualmente. Ele parece já ter perdido as esperanças.

A seleção brasileira é incrível, mas eu não penso. No momento que eu estava voando, como vejo outro também voando, não tive oportunidade. Como eu vinha no Vitória, dificilmente vão olhar para o Nordeste para defender a seleção. Perdi esse brilho de defender a seleção do meu país. Eu falo brincando, mas é verdade: se fosse para me naturalizar para defender outro país, não pensaria duas vezes. Mas hoje defendo uma seleção, que é a seleção do Santos, único clube que parou uma guerra já."

A declaração ao comentarista Alê Oliveira é bem diferente da postura de Marinho em 2013. Quando tinha 23 anos, o atacante não se intimidou diante de Luiz Felipe Scolari, técnico da seleção na época, durante uma palestra do treinador no Ituano, onde Marinho atuava naquele ano. Ele era reserva na equipe do interior paulista, mas tentou a sorte com Felipão.

Foi o técnico Doriva quem lembrou dessa história, em entrevista ao UOL Esporte:

"O assessor do Ituano também era assessor do Felipão e levou ele para fazer uma palestra para nós antes do jogo decisivo. Foi muito bacana receber ele e foi engraçado. O Marinho para a preleção do Felipão no meio e fala: 'Felipão, não esquece de mim quando for convocar a seleção, hein'. Estava muito distante para ele naquele momento, mas isso mostra a personalidade que ele tem. Foi uma risada só naquele momento. Mas, de fato, ele se tornou um jogador de alto nível."

Felipão respondeu com uma palavra de incentivo, disse para Marinho continuar jogando bem e fazendo gols que ele estaria de olho. Os dois se reencontraram anos depois quando ambos atuaram na China, mas não chegaram a se enfrentar porque Marinho foi poupado quando seu time enfrentou o de Felipão. Depois do jogo, o técnico confessou que estava preocupado com a marcação sobre o atacante e ficou agradecido quando o viu no banco.

A disposição tática do Santos neste ano pode ajudar Marinho a criar raízes no litoral paulista. Ele está em alta.

Fez apenas quatro jogos sob comando do português Jesualdo Ferreira, já que fraturou o pé esquerdo na estreia em 2020. Quando voltou, já dava sinais de que 2020 seria seu ano, marcando três gols em três jogos. Mas foi com Cuca que o camisa 11 deslanchou.

O atual técnico santista deu liberdade para o jogador atuar mais por dentro e não só colado na ponta direita do ataque. Chegou, inclusive, a escalar Marinho como centroavante ou mesmo segundo atacante mais centralizado. Em alguns jogos, o camisa 11 é quem tem menos responsabilidade defensiva na equipe, ficando à frente para iniciar os contra-ataques — Raniel já chegou a marcar pelo setor direito para deixar Marinho solto.

Com esse esquema tático, o Peixe de Cuca com Marinho lembra o Palmeiras do próprio treinador com Gabriel Jesus. Em 2016, o garoto deixou de acompanhar os laterais adversários e ganhou mais liberdade para decidir jogos. O resultado foi o título Brasileirão e o prêmio de craque do torneio para Jesus.

Será que Marinho terá a mesma sorte?