"Espero trazer outra Torre Eiffel para Paris"

A ousada frase acima foi uma bravata que saiu da boca de Guy Crescent, antigo presidente do Paris Saint-Germain, então um clube recém fundado no futebol francês. Em 5 de julho de 1971, o dirigente embarcou para o Brasil anunciando para a imprensa do país que iria tentar contratar Pelé, o melhor jogador do mundo.

Lançado no final de 2017, o documentário "PSG: ce club qui a failli ne pas exister" ("PSG: esse clube que quase não existiu") descreve com detalhes este episódio pouco conhecido da biografia esportiva de Pelé. O filme se debruça sobre os primeiros anos de existência do clube. Muito antes dos tempos de dinheiro farto e supercraques, o time francês nasceu em meio a amadorismo e trapalhadas.

Só que Paris é Paris — uma metrópole populosa, influente, rica em história e dentro de um país que ama futebol. Mesmo com o PSG engatinhando, a tentativa de ter Pelé em 1971 fazia sentido para um projeto de ambição que incluía a modernização do estádio Parque dos Príncipes. O presidente do PSG voltou do Brasil sorridente, declarando que o acordo estava costurado. No entanto, a jogada acabou não dando certo, como veremos a seguir, em trecho do documentário cedido pelos diretores Jean-Noël Touron e Sébastien Parraud.

Documentário mostra porque PSG contava com "sim" de Pelé

A oferta para Pelé e o Santos

Revirando os arquivos do jornal L'Equipé, encontramos o que se falou na época a respeito do assédio do PSG a Pelé. O clube levou ao Brasil um pacote financeiro complexo. Os franceses propuseram que o ídolo jogasse 60 partidas pelo time, sendo 40 em casa, no novo estádio Parque dos Príncipes, diante de 33 mil espectadores. O jogador e o Santos embolsariam 40% das receitas por jogo como mandante, em um período de três anos.

Em 22 de junho de 1971, o L'Equipé noticiou que a contratação de Pelé pelo PSG era "iminente". O presidente do clube voltou do Brasil no começo de julho com o aceno favorável do jogador e do Santos, então em dificuldades financeiras. A ideia era contar com o reforço para a temporada 1972-73, já com o novo Parque dos Príncipes inaugurado. Mas dias depois da conversa o tricampeão mundial mudou de ideia e decidiu ficar na Vila Belmiro — segundo o jornal francês, por razões familiares.

Pelé teve a chance de dar sua explicação aos franceses ainda em 1971. Em visita a Paris em dezembro daquele ano para compromissos promocionais, o Rei falou sobre a recusa, procurando ser gentil com os anfitriões.

Eu fui convidado para vir para Paris, para jogar aqui. Infelizmente eu tinha compromisso com o Santos, meu contrato não tinha terminado. E eu pretendo terminar minha carreira no Santos Futebol Clube, eu sempre joguei lá. Por isso foi difícil eu vir".

Pelé, em entrevista em Paris em dezembro de 1971

Fator Cosmos atrapalhou?

Pelé só embarcou na aventura do New York Cosmos em 1975, um ano depois de deixar o Santos. No entanto, o documentário francês especula que o namoro com a Warner (empresa de comunicação que era dona do time americano) já havia começado em 1971, em fato que teria atrapalhado a tentativa do PSG em contar com o Rei.

Em 2018, quando o UOL publicou originalmente essa história, a reportagem entrou em contato com os representantes de Pelé para falar sobre o caso e confirmou que as conversas evoluíram, mas não foram fechadas porque "como sempre, Pelé acabou preferindo ficar no Santos". O PSG alegou que não tinha em seus arquivos material sobre o caso.

Sendo assim, os frequentadores do Parque dos Príncipes tiveram que esperar até 1976 para ver Pelé em carne e osso. Em 14 de setembro daquele ano, o ídolo brasileiro esteve em campo pelo Cosmos num jogo amistoso diante do PSG, com vitória dos franceses por 3 a 1.

O Rei não marcou na partida, mas curiosamente um dos gols do Paris Saint-Germain saiu dos pés de um quase homônimo: François M'Pelé, atacante nascido na República do Congo.

Joel Camargo foi o substituto possível

Mesmo com a tentativa por Pelé frustrada, o Paris Saint-Germain não desistiu da ideia de ter um brasileiro no elenco em seus primeiros anos. Então, essa espécie de "grife tricampeã mundial" veio com Joel Camargo, outro nome vencedor com a seleção na Copa do México, em 1970.

O zagueiro de estilo elegante passou a maior parte da carreira no Santos, mas no fim de 1971 estava sem clube, se recuperando de um acidente de carro. Camargo não dificultou a negociação ao ser abordado por dirigentes do PSG. Então partiu para o desafio no time, que acabara de subir para a primeira divisão do Campeonato Francês.

Acostumado a jogar ao lado de Pelé e de outras feras do Santos, o zagueiro encontrou no PSG um elenco de nível sofrível, que mesclava amadores e profissionais. O brasileiro chegou com sete meses de contrato, mas de cara sentiu que a experiência seria curta. Na estreia contra o Bordeaux, esbravejou com os companheiros que não seguiam seu ritmo e criou um clima ruim. Depois disso, Joel vestiria a camisa do time só mais uma vez.

Já são 32 brasileiros no PSG

Pelé poderia ter sido o primeiro brasileiro no PSG, em honra histórica que acabou com Joel Camargo. Assim começou a relação íntima entre o clube e os jogadores do Brasil. Foram mais de três dezenas de representantes da nação pentacampeã mundial vestindo o azul, branco e vermelho de Paris. Com Rafinha, filho do tetracampeão Mazinho, contratado em 2020, este número chegou a 32 atletas.

Ainda nos anos 70 o PSG contou com os serviços do zagueiro Abel Braga. Depois, entre os nomes de maior êxito no time, destaque para a geração de Ricardo Gomes, Valdo, Raí e Leonardo. Já neste século o time de Paris sonhou em ser grande na Europa ao abrigar o futebol do então jovem Ronaldinho. Neste time de brasileiros também tem espaço para figuras mais alternativas, como o volante Vampeta e o atacante Aloísio Chulapa.

Há quatro anos, o PSG contratou Neymar, no maior negócio da história do futebol. E o cercou de outros brasileiros: Thiago Silva, Daniel Alves, Marquinhos, Thiago Motta e Lucas Moura —David Luiz e Maxwell tinham acabado de deixar o time. Esses jogadores não conseguiram levar o clube ao título da Champions League, a obsessão parisiense.

Hoje, apenas Marquinhos e Neymar representam o país no elenco, que ainda tem Messi e Mbappé.

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