Quando entrevistei Pelé

Sorrisos, palavrões e um mito de 'carne e osso'. UOL relembra bastidores de entrevista com o Rei em 2017

Bruno Freitas Colaboração para o UOL, em São Paulo UOL

Ele me chamou pelo nome

Diante de mim e meus colegas do UOL, o maior jogador da história do futebol estava há pouco mais de uma 1 hora respondendo a respeito de temas diversos, de esporte e atualidade. De repente, Pelé - sim, a lenda viva, um dos rostos mais fotografados do século 20 - desconcerta o entrevistador que conhecera naquela mesma tarde o chamando pelo nome.

Neste momento, sucederam-se breves segundos de distração, mas o entrevistador que aqui escreve enfim se recompôs e conseguiu terminar a missão daquela tarde, dia 31 de janeiro de 2017, ao lado dos colegas Samir Carvalho e Vinícius Mesquita.

Dois dias depois, num prazo incomum nos padrões de redações e conteúdos mais extensos, a entrevista com Pelé em texto e vídeo estava publicada no UOL. Sempre complicado oferecer um verniz novo a um personagem tantas vezes ouvido e lido. Mas, naquela edição, procuramos destacar do todo o Edson, a parte mais humana, destacando reflexões de Pelé sobre vida e morte.

Já perto dos 80 anos, o tricampeão mundial também se mostrou conectado a temas relevantes da atualidade. Pelé falou à reportagem de como se vê no debate sobre racismo e sobre o poder do voto no país.

Miguel Tovar/LatinContent via Getty Images

Racismo, corrupção e voto

A bengala escondida

Meses antes da entrevista, em 2016, Pelé acabou não conseguindo participar da cerimônia de abertura dos Jogos Olímpicos do Rio, em razão de dificuldades de locomoção. No nosso papo com o Rei em Santos, os problemas físicos do artilheiro aposentado seguiam evidentes.

Mesmo assim, o ídolo tentou evitar ser fotografado e filmado naquela tarde usando bengala - como bem lembrou esses dias Fabrício Venâncio, um dos cinegrafistas e produtores de vídeo do UOL durante a sessão. Mas Pelé não se furtou de falar sobre os aborrecimentos da condição.

"Na realidade, o que incomoda mesmo é impossibilitar de você bater um 'dois toques', de jogar um tênis, que era o meu passatempo quando eu estava de folga, e até de viajar também, porque é bem incômodo viajar com as cirurgias. Para quem não tá muito a par, mas eu já falei algumas vezes, eu joguei 30 anos, né, 25 anos no Santos, mais cinco anos lá no Cosmos. E nunca fiquei no banco como eu fiquei agora. Quase um ano e meio que eu tô no banco, porque a primeira cirurgia não deu certo, do fêmur, aí teve que fazer uma nova cirurgia", relatou.

Três anos depois, os problemas parecem persistir. Ontem, o UOL noticiou que um médico amigo do Rei há 42 anos sugeriu um tratamento a base de testosterona para Pelé conseguir reforçar a musculatura e melhorar a capacidade de locomoção.

Agora, o mais engraçado, isso é mais ou menos novo, pouca gente sabe... depois de um ano e pouco, estava já fazendo a fisioterapia, estava andando bem. Há seis meses atrás, quando eu fiz o meu casamento, aí eu torci o joelho da perna boa

Pelé, com bom humor, na abertura da entrevista de 2017

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Tietes e repórteres

Naquela tarde no Museu do Pelé, junto à região portuária de Santos, toda a equipe do UOL vinda de São Paulo quebrou o protocolo - ou, no jargão bem-humorado das redações, "rasgou o diploma". Depois da entrevista fez-se uma fila diante da celebridade da bola para fotos individuais. O repórter deste relato também excepcionalmente liberou o lado tiete, embrutecido antes por quatro anos de cobertura de seleção brasileira, entre outras tantas missões.

Depois das fotos veio minha parte favorita daquela tarde de janeiro. O ídolo de então 76 anos, mais descontraído depois da sabatina diante das câmeras, começou a contar causos, enquanto comíamos um lanchinho.

Numa das histórias, rindo e falando de um episódio de vestiário com Franz Beckenbauer no New York Cosmos, Pelé deixou escapar alguns palavrões, em hábito tão inesperado vindo de uma personalidade com imagem pública geralmente tão bem administrada.

Archive Photos/Getty Images Archive Photos/Getty Images

Pelézismo, de pai para filho

Não é exagero dizer que Pelé, ou a magia em torno de seu personagem, foi decisivo para me encaminhar ao jornalismo esportivo. Filho de pai santista, ouvi quando criança uma série de histórias, com tintas mitológicas, de quando, por exemplo, o Rei judiou do Botafogo de Ribeirão Preto e de seu goleiro Machado, com oito gols no mesmo jogo, ou no dia em que a majestade de chuteiras sentou em cima da bola, paralisando uma partida por causa de vaias, diante de uma tarde ingrata da Vila Belmiro. Ouvi essas e muitas outras.

Pisei no Pacaembu pela primeira vez aos 8 anos, em 4 de janeiro de 1987, num domingo de chuva torrencial, para a oportunidade única de vida de "ver Pelé jogar" - única para quem nasceu um ano depois de ele pendurar as chuteiras. Mas neste dia o Rei fazia uma pausa breve na aposentadoria para defender a seleção de Masters, comandada pelo narrador Luciano do Valle, numa partida contra a Itália. Bem na minha frente aconteceu um lance impossível de esquecer: o camisa 10 tirou a bola das mãos do goleiro Albertosi, o mesmo que vencera no México 17 anos antes, emendando uma tentativa de bicicleta, em ação anulada pela arbitragem.

Viajando no tempo, de janeiro de 1987 a janeiro de 2017, caprichosamente trinta anos depois, Pelé está na minha frente e me chamando pelo nome. E, para testar ainda mais o emocional, vestia uma réplica da camisa da seleção de 1970.

Michael Regan - FIFA/FIFA via Getty Images

Carisma: o melhor fora de campo entre os "gênios"?

Nosso blogueiro Juca Kfouri havia relatado semanas antes numa entrevista para mim, Daniel Lisboa e Vinícius Mesquita sobre um dia em Brasília em que testemunhou o Rei fazer o então presidente Fernando Henrique Cardoso esperar, num compromisso oficial, porque o ídolo concedia autógrafos a cerca de 200 pessoas que o esperavam na saída do hotel, pacientemente, uma por uma. E sempre sorrido, Juca frisou.

No dia da nossa entrevista, Pelé voltou a reforçar essa reputação de cavalheirismo e carisma natural - sorriu, agradou os visitantes e fez como todos se sentissem diante de um velho conhecido. Que outro jogador destes que sugerem ter sido "o melhor" conseguiu ou consegue se comportar assim o tempo todo?

Como o gênio nascido no futebol varzeano de Bauru sempre diz, costumavam comparar ele com Di Stéfano, depois com Maradona e hoje comparam com Messi. "Primeiro eles precisam resolver quem é o melhor entre eles", afirmou Pelé na entrevista, em provocação aos ídolos argentinos.

Hoje, defender o brasileiro neste debate tende a ficar cada vez mais difícil na era das façanhas moldadas às redes sociais, do culto aos 'hat-tricks' e outras marcas individuais das "bestas enjauladas de Champions League". Mas, verdade seja dita: entra e sai geração, e o Rei segue como o parâmetro imutável de comparação. Nem todos os "GOATs" (termo moderno para "melhor de todos os tempos") figuram sempre na discussão - Pelé, parece que sim.

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"Pelé é (imortal) mesmo. Mas o Edson vai morrer qualquer dia"

Em pouco mais de uma hora, conversamos com Pelé sobre temas atuais como a causa negra, o poder do voto e a luta contra a corrupção na Lava Jato. Com as câmeras ligadas, tratamos da relação dele com personalidades diversas, de Romário e Neymar a Maradona, de Xuxa e Galvão Bueno a Sylvester Stallone. E, claro, falamos demais sobre ele mesmo, sobre o mito "das quatro letras" e o homem embaixo disso tudo.

"Pelé é (imortal) mesmo. Mas o Edson vai morrer qualquer dia", disse o ídolo em uma frase pincelada naquela reportagem de 2017.

Então, acho que a gente tem que encarar a morte como uma coisa natural, acreditar em Deus e toca o barco, né? Quando ele quiser, quando ele chamar, não importa onde você esteja, quem você é."

Mas, ao relembrar hoje dessa frase deste dia especial de nossas carreiras, batemos na madeira três vezes - e muitas mais se for preciso. Neste 23 de outubro, dia do 80º aniversário do mito do futebol, desejamos vida longa ao Rei.

Mary Turner/Getty Images for Halcyon Gallery Mary Turner/Getty Images for Halcyon Gallery

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