Sávio chegou ao Real Madrid aos 23 anos, depois de 261 partidas pelo Flamengo entre 1992 e 1997. Não é como hoje, que os craques dos times brasileiros são vendidos antes mesmo da maioridade. A responsabilidade logo na chegada ao futebol europeu foi proporcional ao peso que ele já tinha como profissional.

A estreia rolou em 4 de março de 1998, no jogo de ida das quartas de final da Liga dos Campeões, contra o Bayer Leverkusen. Ele foi titular da ponta esquerda no time que tinha Hierro, Roberto Carlos, Seedorf e Raúl. Empate em 1 a 1 na Alemanha.

O time espanhol terminou campeão aquele ano. Sávio ficou no banco na vitória por 1 a 0 da final sobre a Juventus, mas cravou seu nome na história do principal torneio de clubes do mundo. O curioso é que o Real Madrid encarava um jejum de 32 anos sem ganhar a Champions. Quem vê o time de hoje, tricampeão consecutivo e rei absoluto do torneio com 13 taças, não imagina como foi o vazio entre 1966 e 1998. "Nem dá para imaginar. Era uma pressão. Até natural, mas era. E a cada fase a pressão parecia que triplicava. Bayer, Borussia, Juventus... Foi realmente muito especial."

"Se não ganhássemos seriam 33 anos sem título, então não ia valer nada chegar na final sem ganhar. Mas vencemos por 1 a 0 e quebramos esse tabu. Foi uma festa muito bonita, Madrid parou, Plaza de Cibeles, carreata, eu nunca tinha vivenciado uma festa tão grande. Acho que foi pela expectativa, pelo tempo sem conquistar a competição", relembra o jovem camisa 20 merengue.

Os títulos da Champions marcaram tanto que ele resolveu colocá-la na pele: ele tem uma tatuagem da taça na panturrilha esquerda.

Sávio ainda ganhou a Liga dos Campeões outras duas vezes pelo Real Madrid. "Complicado falar qual foi o título mais especial", reflete. A conquista de 97/98 foi marcante por representar sua estreia e o fim do longo jejum do time, mas foi em 99/2000 que ele se sentiu realmente importante: fez o primeiro gol da campanha em empate com o Olympiacos, ainda na primeira fase, participou de 11 de 17 partidas (com 3 gols e 5 assistências) e ainda teve papel decisivo na final contra o Valencia.

Aos 30 minutos do segundo tempo, o Valencia cobrou um escanteio curto pelo lado esquerdo do ataque, mas Angulo não aproveitou o cruzamento e cabeceou para trás na altura da segunda trave. Sávio estava um passo à frente da pequena área, dominou com o pé esquerdo e lançou em velocidade, nas costas da defesa adversária. Raúl González correu, correu, correu, driblou Cañizares e marcou o gol do título. Um 3 a 0 com participação de gala brasileira.

O camisa 11 ainda participou do título da temporada 2001/2002, mas não jogou no mata-mata, só na fase de grupos. Ele ainda venceu o Campeonato Espanhol, a Supertaça da Espanha (disputa entre o campeão espanhol e o vencedor da Copa do Rei) e uma edição do Mundial de Clubes, em 1998. Curiosamente, sobre o Vasco.

Uma série de lesões e a falta de oportunidades fizeram Sávio jogar só oito vezes na temporada 2001/2002. No último ano de contrato com o Real Madrid, foi emprestado ao Bordeaux, da França. Lá, conseguiu atuar com frequência. Foram 36 partidas. Mas a redenção ocorreu, mesmo, na temporada seguinte, quando assinou com o Real Zaragoza, recém-promovido à elite espanhola.

O brasileiro tem impressão que foi por lá que viveu seu auge técnico. Foram três temporadas, 131 partidas, 29 gols e 23 assistências. Além de dois títulos, a Copa do Rei de 2003/2004 e a Supertaça da Espanha, de 2004/2005, dois dos maiores da história do clube.

"Sempre que falam de mim é sobre Flamengo e Real Madrid, mas talvez minha grande conquista atuando, que foi realmente marcante e que pouca gente lembra, foi o título pelo Zaragoza. Não é fácil, pela situação do time, tinha acabado de voltar da segunda divisão. Tiramos o Barcelona do Ronaldinho Gaúcho e na final vencemos justamente o Real Madrid. E eu jogando bem. Foi muito marcante, o título mais difícil da minha carreira", lembra o camisa 10 que se despediu como ídolo.

Sávio decidiu voltar para o Brasil em 2006. Seu pai tinha morrido no fim do ano anterior e ele tinha a ideia de ficar mais perto da família. Voltou, lógico, para o Flamengo.