A Série B 2021 deve ser um marco do ponto de vista comercial. A Globo, que exibe a segunda divisão nacional em TV aberta, paga e pay-per-view, projeta recordes de audiência e faturamento com vendas de pacotes no Premiere. Em 2020, cerca de 15% dos assinantes declararam torcer para um dos times que disputava o acesso. Um índice já reforçado pela presença inédita do Cruzeiro, um dos oito times com maior número de torcedores declarados na plataforma.

Some Vasco e Botafogo, que estão na prateleira dos maiores vendedores de pay-per-view, e a expectativa é de que o produto atinja patamares elevados. O Botafogo, inclusive, já discutiu internamente e deve abrir mão da cota fixa de R$ 8 milhões de direitos televisivos paga pela CBF —uma das alternativas disponibilizadas aos participantes da competição. O clube da Estrela Solitária vai tentar arrecadar mais dinheiro com o Premiere, assim como fez o Cruzeiro em 2020.

Além disso, a Globo já entende que vai exibir mais jogos da Série B aos domingos em 2021. Nas últimas duas temporadas, Vitória e Cruzeiro tiveram jogos marcados para as tardes de domingo, como forma de atender as filiadas em Salvador e Belo Horizonte. Os números foram tão bons quando partidas da Série A no horário.

Por outro lado, há um custo a ser pago. O rebaixamento significa um prejuízo entre R$ 60 milhões e R$ 70 milhões —o Vasco prevê até R$ 80 milhões a menos. Explica-se: quem cai da Série A não recebe a premiação da Globo referente ao campeonato que acabou de disputar —ou seja, o time não ganha nem os R$ 11,9 milhões disponíveis para o 16º colocado. Além disso, o clube perde entre R$ 50 milhões e R$ 60 milhões do contrato firmado pela rede visando à Série A deste ano. O valor varia porque há uma cota por exibição que depende de quantos jogos da equipe são exibidos na TV aberta e fechada.

Esse é o prejuízo mais evidente a ser contabilizado. Ainda não se sabe quando os estádios brasileiros poderão receber torcedores, mas o preço de ingressos na Segundona tende a abaixar. Além disso, é preciso saber se a torcida literalmente compraria a briga pelo acesso —no passado, isso aconteceu. Isso sem contar outros eventuais contratos condicionados ao futebol na elite.

Fora o rebaixamento, outro fator une Botafogo e Vasco nesta empreitada. Os dois clubes cariocas vivem início de gestão, depois de dois processos eleitorais desgastantes na reta final de 2020. São grupos com a missão de reconstruir dois gigantes em meio a uma grave asfixia financeira. O Vasco, por exemplo, tem de tocar a vida pressionado por uma dívida que ultrapassa os R$ 700 milhões. Tanto Cruzmaltino quanto Botafogo também terão de equalizar a queda de receitas exposta acima. O que fazer?

Em São Januário, o presidente Jorge Salgado instaurou um "Plano de 100 dias", que consiste em medidas imediatas para todos os setores da administração. Dentre elas, talvez a mais urgente seja a captação de um fundo para aliviar as contas.

O Botafogo, cujo rebaixamento foi decretado na 34ª rodada, já trabalha há algumas semanas em seu plano de reestruturação. A prioridade continua sendo —há mais de um ano— a migração para o formato de S.A. Independentemente dessa transição, o clube também busca um CEO para reorganizar a casa.

O Cruzeiro pode muito bem dizer isso aos recém-chegados: essa história de cair para voltar logo em sequência, revigorado e sonhando alto já não se aplica automaticamente no futebol brasileiro. É bom que Botafogo, Vasco e Coritiba não esperem vida fácil. Se já não bastassem as disputas entre esses campeões nacionais, há adversários habituados à Segundona e que se mostram competitivos na busca pelo topo. Para constar, a Raposa terminou mais próxima do rebaixamento (dez pontos) do que do acesso (12 pontos).

Considerando a última temporada, aparecem como postulantes ao acesso o CSA, o Sampaio Corrêa, a Ponte Preta e o Operário, que ficaram respectivamente em quinto (58 pontos), sexto (57), sétimo (57) e oitavo (57) —bem próximos dos 61 pontos do emergente Cuiabá, que subiu ao ficar em quarto. Lembrando que, na última rodada, dois clubes ainda tinham chance de pular para o quarto lugar: o CSA e o Avaí, que terminou em nono, com 55 pontos. Foi uma disputa bastante acirrada.

Além deles, há sempre que se considerar as equipes tradicionais e de grandes torcidas, embora não tenham feito campanhas de destaque em 2020/2021: CRB (10º), Vitória (14º) e Náutico (16º). Dá Série C subiram também dois clubes tradicionais: Remo e Vila Nova. Os outros classificados foram Brusque e Londrina.