Menina de ouro do Titanzinho

Surfista Juliana dos Santos supera fome, infância pobre e violência doméstica para entrar no top 10 do Brasil

Patricia Calderón Colaboração para o UOL em Fortaleza Arquivo pessoal

Quem vê Juliana dos Santos, oitava colocada no ranking nacional feminino da Confederação Brasileira de surf e campeã cearense feminino do Open 2020, não imagina nem de perto o que ela enfrenta para se manter onde está. A jovem de 21 anos mora no Serviluz, periferia de Fortaleza, Ceará, e convive de perto com a fome, falta de condições sanitárias e até mesmo um lugar decente para dormir. Na favela, palco de disputas entre criminosos, impera a lei do silêncio.

Apesar da violência, a região, em especial a praia de Titanzinho, o Havaí Cearense, atrai surfistas de todo o Brasil em busca das melhores ondas. Foi nesse cenário, que mistura violência e boas ondas, que Juju encontrou o surf — ou o surf a encontrou, e buscou no esporte a porta de saída da criminalidade. Em entrevista ao UOL Esporte, Juju lembra da infância pobre e da violência doméstica sofrida pela mãe. Também recorda de si própria ainda muito pequena, andando pela praia, admirando a turma do surf. As caminhadas pelo Titanzinho serviam de fuga para a menina não presenciar as constantes brigas entre o pai e a mãe, mas também apontaram para a garota uma nova perspectiva de futuro.

Olhava aquela galera deslizando na água, dançando em cima da prancha, achava aquilo lindo. Pedia pra minha mãe que eu queria ser surfista".

A ideia era apenas contar a história de Juju, tão bonita quanto trágica. Não consegui.

Arquivo pessoal
Arquivo pessoal

Infância difícil: violência doméstica, drogas e criminalidade

Vinda de um lar desestruturado, no qual a mãe é dependente química e o pai passou a maior parte da infância dela preso por crimes hediondos, Juju teve como principais referências os avós, seu Francisco de Assis Sousa e dona Francisca dos Santos. A relação da mãe e do tio materno com as drogas é, sem dúvida, uma das lembranças mais dolorosa da infância da garota.

"Eu era pequena e não entendia quando presenciava a minha mãe transtornada por conta do vício. Ela misturava crack com bebida e brigava com todo mundo, arrumava encrenca por qualquer motivo. Meu tio, para comprar a droga, vendia minhas premiações e minhas roupas de marca. Eu ficava triste e chorava num canto sozinha. Passe o tempo que passar, não me esqueço de jeito nenhum destes momentos de conflito dentro da minha casa".

A fome também foi uma companheira inseparável na infância, já que a mãe também vendia os alimentos da família para manter o vício e pagar dívidas com traficantes. "Muitas vezes não tinha o que comer dentro de casa. Eu, mesmo criança, ia pescar na praia para poder comer. Teve um dia que eu procurei na praia umas baratinhas do mar, que ficam na areia enterradas quando a maré traz, para eu comer com arroz".

A ausência do pai também remete tristeza para Juliana. Ela cresceu com os pais mergulhados na criminalidade. "Meu pai sempre foi muito ausente, vivia preso. Não ter um apoio e o incentivo do pai e da mãe no esporte que eu amo sempre me doeu muito. Mas não guardo rancor deles. Nem dos maus tratos sofridos na infância quando minha mãe estava sob efeito do crack. Pelo contrário, quero libertar ela desta vida de sofrimento".

Arquivo pessoal/Instagram @fera_surfschool

Início no surf com prancha achada no lixo

A praia de Titanzinho atrai surfistas de todo o mundo. A molecada por lá costuma trocar a bola de futebol pelas pranchas de surfe, que muitas vezes são doadas por turistas estrangeiros que visitam o lugar. Um dia, quando Juju tinha apenas cinco anos, encontrou uma prancha de isopor. Logo imitou os garotos locais e foi para a água.

O talento para o surf era evidente. Foi isso que João Carlos Sobrinho, o Fera, que fundou, há 26 anos, um projeto social para ensinar o esporte a crianças da região do Titanzinho, viu na menina. Pela escolinha já passaram nomes importantes do surfe como os cearenses Pablo Paulinho, campeão mundial Pro Júnior; Martins Bernardes, tri campeão cearense e nordestino e campeão cearense na categoria mirim; e André Silva, campeão mirim, júnior e open cearense.

"A realidade das crianças por aqui, infelizmente, é triste. Posso dizer que tenho mais de 500 filhos espalhados por aí, que eu consegui deixar longe da marginalidade. Conheço a história de cada um deles. São meus filhos do coração. Eu mesmo já fui um dependente químico, mas percebi que o surfe é vida e amor, e esses sentimentos puros não combinam com as drogas", diz Fera.

O professor, atento e enérgico, não tolera atrasos ou faltas nas suas aulas de surfe. Para participar do projeto também precisa ir bem na escola. Fera, a quem Juliana chama carinhosamente de Tio, foi quem ensinou a menina a dar as primeiras braçadas no mar e a se equilibrar em uma prancha.

Se 16 anos atrás, o surf começou como uma fuga da dura realidade doméstica e uma brincadeira de criança para Juju, hoje é profissão. Além da rotina de atleta, de presente de aniversário de 21 anos, completados no dia 17 de janeiro, ela ganhou de Fera o cargo de instrutora para ensinar o que aprendeu a outras crianças. "O tio Fera me deu o melhor presente de aniversário da minha vida: a oportunidade de ser instrutora. Quero passar o meu melhor pra essa molecada".

Eu olhei pra mim e falei: 'como eu vou continuar, como eu vou viver a minha vida de surfista profissional? Como serei campeã mundial que é meu sonho, sem patrocínio?' Aí, cai na realidade, parei no tempo e pensei: 'não dá'. Poucas pessoas acreditaram no meu potencial. Passei uma temporada parada, mas graças a uma amiga, que é da escolinha também e não deixou eu desistir, eu voltei a acreditar em mim e competi vários campeonatos com vitórias".

Juliana dos Santos , sobre ter pensado em desistir do surf

Arquivo pessoal/Instagram@julianasantossoficial Arquivo pessoal/Instagram@julianasantossoficial
Reprodução

Participação em documentário

Há dez anos, Juliana e outras sete crianças do Titanzinho foram personagens do documentário "Titan Kids". Na época, uma menininha de 11 anos e cheia de sonhos já sabia que queria ser surfista profissional.

"O documentarista me perguntou quais as manobras eu mais gostava, e eu disse que era tubo, batida, aéreo. A ideia era falar um pouquinho da realidade de cada criança, e a minha história começou a ser contada lá atrás. Eu já dizia que queria ser uma grande surfista profissional", conta hoje Juliana.

O documentário foi registrado pelo surfista cearense André Silva e pela francesa Lee Ann Curren, filha do lendário surfista norte-americano Tom Curren.

Lançado em 2011, o filme (que você pode assistir abaixo, no YouTube) conta a história das crianças do Titanzinho, lugar "onde o Brasil parece ter sido esquecido", como narra o próprio autor e ainda morador da favela do Serviluz. Drogas, violência e prostituição fazem parte da vida de pessoas que vivem ali desde criança. Mas Juju, a menina de sorriso fácil, sonhadora e guerreira, olha para o futuro e sabe que ele pode ser muito mais doce (ou salgado, como a água do mar) por meio do surf.

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A vida de surfista profissional

A vida de atleta profissional não é fácil. Juliana treina quatro vezes por semana em dois períodos. De manhã, a atleta fica na areia, aprimorando as manobras passadas pelo professor Fera. À tarde, cai na água por pelo menos 90 minutos para colocar em prática os ensinamentos aprendidos. Além disso, a partir de agora, Juju terá que se dividir para dar aulas às crianças.

Apesar da realidade de extrema pobreza e da falta de incentivos financeiros, Juju vem deixando seu nome no esporte. Campeã cearense de surf em 2020, a jovem ocupa a oitava posição no ranking do Circuito Brasileiro de Surf Profissional. Para efeito de comparação, Sophia Medina, irmã do bicampeão mundial Gabriel Medina, está em 24º lugar.

"Eu não tenho patrocínio, não consigo ainda ganhar dinheiro com o surf. O único apoio vem do projeto Juventude na Onda [da Prefeitura de Fortaleza], que banca passagens, hospedagens e translados. As inscrições, os amigos dão um jeitinho para me ajudar", conta Juju.

Apesar de todas as dificuldades, a atleta persiste no esporte. "Surf para mim é vida, inspiração. Onde eu me sinto feliz é quando estou dentro d'água treinando para os campeonatos".

Patrícia Calderón/UOL Patrícia Calderón/UOL

A vida em um cômodo de 5 metros quadrados

Depois de um dia intenso de treino na água, Juju volta para casa, onde mora com os avós, a mãe e a irmã. No abafado cômodo de cinco metros quadrados, que faz o papel de quarto, cozinha e até de sala, o cheiro de mofo e esgoto se misturam. Faltam estrutura, saneamento básico, comida e até lugar para dormir — há apenas uma cama de solteiro e uma rede improvisada para os mais velhos. Juju e a irmã de 18 anos dormem no chão.

Dentro da velha geladeira enferrujada, apenas um pote de margarina, uma garrafa de água e uma panela de feijão — sobra dos dias anteriores. As baratas escuras e cascudas já se consideram de casa e fazem a festa pelo cômodo. No fogão, uma panela com um mexidão de arroz, feijão e farinha, que será a janta da família.

Com a cabeça encostada no ombro do seu Francisco, Juju chora. "Muitas vezes passei mal dentro do mar, por não ter me alimentado direito. Muitas vezes deixei de comer para sobrar alimento para os meus avós ". Apesar da falta de estrutura necessária para uma atleta de alto rendimento, como acompanhamento nutricional - faltam até mesmo alimentos básicos—, Juliana é completa e está mostrando que fez bem em não desistir do esporte.

Patrícia Calderón/UOL

Orgulho da família

Orgulho? A família já tem de sobra. O avô da juliana, seu Francisco, de 72 anos, é corintiano roxo e exibe envaidecido a camisa do time paulista. O pôster com a foto da neta na parede é outra alegria. Enquanto fala da neta, ela se aproxima em silêncio e, por alguns minutos, os dois ficam entrelaçados por um forte abraço.

"Eu criei essa moça. Ela não teve pai e nem mãe. Eu e minha mulher demos a educação para ela. Quando ela viaja para competir, eu fico triste pela ausência, mas na torcida que ela volte com a vitória", diz seu Francisco, que é logo abraçado novamente pela neta. Os dois choram. "Vô te prometo que o senhor ainda vai se orgulhar de mim. Minha esperança para o futuro é me manter como atleta e estar dentro do circuito mundial. Quero ser campeã mundial e comprar uma casa para os meus avós", diz a jovem.

Sentada no chão do corredor que dá acesso ao cômodo onde a família mora, dona Francisca, conhecida como "Baixinha", amassa latinhas de cerveja com uma pedra que mal consegue levantar. Ela e o marido são aposentados, mas a idosa, de 69 anos, tenta complementar a renda da família com o dinheiro ganho com a venda de reciclagem. No final do mês, R$ 40 é o máximo que dona Francisca arrecada enchendo sacos e sacos de latinhas amassadas. "Quero viver para ver minha neta vencendo na vida. Não quero que ela passe pelo o que passei", desabafa Baixinha, com os olhos cheios de lágrimas.

Os avós da Juliana não possuem dentes na boca e sofrem com problemas graves relacionados à saúde bucal. A falta de dinheiro ainda é impedimento para que a neta consiga pagar um tratamento odontológico adequado para os idosos. "Queria tanto uma dentadura para sorrir. Eu evito dar risada para não fazer minha neta passar vergonha comigo", diz dona Francisca, sem saber que a surfista já tem muito orgulho da avó, com o sem dentes.

Lutei muito para chegar até aqui. Acredito que o melhor ainda está por vir. Meu sonho é dar uma vida melhor para minha família, livrar minha mãe deste pesadelo que é o crack, poder dar uma moradia digna para minha avó. Quero ser o orgulho deles".

Juliana dos Santos

Arquivo pessoal

Vaquinha arrecada R$ 100 mil para nova casa

Durante a produção desta reportagem, entendi que só contar a história era pouco. Precisava fazer algo mais. Não fazia sentido, para mim, aquela rotina quase humana a que uma atleta vitoriosa estava exposta. Então, lancei uma vaquinha virtual.

Tentei mobilizar o maior número de amigos em uma causa do bem. O objetivo era arrecadar dinheiro para a compra de uma casa mais confortável para a surfista e a família dela. Publiquei um vídeo na minha conta do Instagram, esse aqui embaixo, e ele acabou viralizando.

A vaquinha on-line cresceu e, em menos de 15 dias, ultrapassou a meta estipulada de R$ 100 mil. Juro, eu não acreditei. Uma galera do surfe, como Gabriel Medina, Caio Ibelli, Ítalo Ferreira e Alejo Muniz, também entrou em contato para oferecer ajuda. Grandes empresas, como marcas de surfe, também estão se mobilizando.

No fechamento desta reportagem, a grande boa notícia é que a casa nova, que também fica no Titanzinho, já está em negociação. Logo, logo Juju e família vão se mudar para lá!

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