Pia passou a maior parte da carreira de jogadora em times da Suécia — a exceção foi uma passagem pela Lazio, da Itália, em 1985. Já como treinadora, função que assumiu ainda quando jogava pelo time sueco Hammarby IF, entre 1992 e 1994. Se aposentou dos gramados em 1996 e a partir daí se dedicou exclusivamente ao trabalho no banco de reservas. Foi assistente em diversas equipes no país natal, e em 2000 embarcou para os EUA, onde três anos depois assumiu o cargo de técnica principal do Boston Breakers. Ainda teve uma passagem como assistente da seleção feminina chinesa em 2007.

No ano seguinte, Pia assumiu o cargo de técnica da seleção dos EUA de futebol feminino, equipe pela qual foi bicampeã olímpica e vice-campeã da Copa do Mundo. Em 2012, voltou para a Suécia para comandar a seleção feminina local. Apesar de todas as andanças no mundo da bola, Pia afirma que jamais tinha pensado em se mudar para o Brasil —nem em seu mais distante sonho.

Eu admirava o futebol disputado por homens e mulheres no Brasil. Sempre admirei a forma como jogavam, mas nem imaginava um dia estar à frente da seleção brasileira".

Primeiro, Pia terminou o trabalho que havia começado com a seleção sueca sub-16. Explicou aos jogadores —que ela treinava havia dois anos— que viveria um novo desafio profissional. Depois disso, quis ter certeza de quem seriam as pessoas com quem trabalharia no Brasil. "Decidi manter praticamente a mesma equipe, mas quis trazer um auxiliar sueco para que eu me sentisse confortável. Eu fui pensando em como jogar, com quem iríamos trabalhar, e só depois de fato fui resolver as questões práticas —tipo procurar um apartamento por aqui", afirma.

Pia usa a palavra calor para descrever o Brasil. Não se refere apenas ao clima quente típico do verão, mas ao calor humano com que foi recebida pelo time. Taticamente, a qualidade da equipe não fica atrás. Ela explica que a alegria de morar no país e treinar a seleção brasileira vem com uma mistura de qualidades: uma equipe técnica muito boa, pessoas calorosas, sol e Alceu Valença. Ela virou fã do cantor pernambucano e até viralizou tocando no violão e cantando — em português com um sotaque carregado — uma versão de "Anunciação". A sueca também caiu no pagode e postou até um vídeo em seu Twitter dançando a música "Cheia de Manias", do Raça Negra, em um treino da seleção.

"Agora, na Suécia, está escuro. Ainda tenho meu apartamento em Estocolmo, e, por lá, os termômetros estão marcando -1 grau, algo do tipo. O sol nasce às nove da manhã e se põe às três. É muito diferente daqui, eu gosto do sol, do calor. Me sinto bem no Brasil".

Respeito e generosidade, explica a treinadora, são as chaves para criar um laço com um time novo. Ela sempre soube disso, e, mesmo sem saber uma palavra em português, se prontificou a aprender um pouquinho do idioma antes de desembarcar no Brasil. "É questão de dar o primeiro passo em direção ao que você quer alcançar e, também, ficar relaxado. Com foco e relaxamento, a gente desacelera e não coloca apenas pressão em cima das pessoas", diz.

Mesmo com os problemas de comunicação, já que Pia ainda não tem facilidade com a língua portuguesa, e com as grandes dificuldades que o futebol teve com a pandemia de coronavírus, o aproveitamento da treinadora à frente da seleção é de 75%.

Os pais de Pia não eram fãs de futebol. Os olhos deles não brilharam durante a Copa do Mundo da Suécia, em 1958, e a vitória brasileira por 5 a 2 sobre os donos da casa na final do torneio. Ainda assim, os ouvidos vidrados da então garotinha buscavam todas as informações sobre aquele evento cuja lembrança ainda era fresca na memória dos suecos.

Pia nasceu dois anos depois da Copa do Mundo. Quando criança, ouvia dos vizinhos que o torneio havia sido inesquecível e que o Brasil contava com um jogador muito bom, que fazia muitos gols, chamado Pelé. "Eu nunca tinha visto o Pelé jogar, eu só sabia que ele fazia muitos gols. Eu queria fazer muitos gols também, então disse: 'Me chamem de Pelé'", conta.

"Quando eu era criança, não existia futebol feminino. Mas meus pais eram muito inteligentes e disseram 'contanto que você se divirta, que se limpe e que não destrua nada, pode jogar futebol'. Eu sempre joguei com os meninos que, na vila em que eu morava, me achavam esquisita. Mas tudo bem. Eu era uma criança feliz", afirma.

Pia relembra que muitas colegas, diferentemente dela, não tinham permissão para jogar futebol. Pelo acolhimento da família e muita perseverança, ela, entretanto, jogou desde o colégio até a universidade; atuou em clubes e, aos 15 anos, foi convocada, pela primeira vez, para a seleção nacional, pela qual marcou 71 gols em 144 partidas.

Pia diz não ter enfrentado diretamente situações machistas no decorrer da carreira, mas concorda que a discriminação por gênero estava na base do esporte. Ela explica que os obstáculos como mulher atleta eram muitos e que era necessário provar a própria capacidade o tempo todo.

"Primeiro, a gente precisava de um lugar para jogar e esse lugar nos era dado sempre por último, porque as pessoas achavam que o que fazíamos não era importante. Depois, ouvíamos (de todos os lados): 'vocês são muitas, mas não amam jogar futebol'. E a gente amava! E esse grupo, inicialmente pequeno, começou a crescer e se tornar um movimento cheio de garotas que queriam jogar, de fato. E aí, é claro, eles disseram: 'É perigoso que vocês joguem futebol, afinal, é um jogo de homem'. Era uma afirmação sem qualquer base científica, apenas regada à emoção. Quando a gente, mais uma vez, confrontou esse pensamento, veio a última cartada: 'Vocês não são boas o suficiente'".

"Esse último argumento era o mais difícil de rebater, porque, pense, qual é a base da comparação? Quem são esses homens para dizerem que o futebol masculino é melhor que o feminino? E foi esse espaço que a gente cavoucou até, de fato, galgar. O futebol feminino não é importante só para o esporte, mas para a sociedade. Pode ser o futuro de muitas meninas que buscam espaço. A igualdade é necessária".