04/12/2009 - 12h29

Sharapova elogia Maria Esther Bueno e comete gafe ao chamar Brasil de 'país pequeno'

Rubens Lisboa

Em São Paulo

Maria Sharapova esbanja simpatia durante a sua primeira entrevista coletiva em visita a São Paulo

Uma dia depois de desembarcar em São Paulo para uma partida-exibição no sábado contra a argentina Gisela Dulko, a russa Maria Sharapova esbanjou simpatia em sua primeira entrevista no Brasil e fez elogios a um ídolo do esporte nacional: Maria Esther Bueno, tenista campeã de 19 títulos de Grand Slam na carreira entre as décadas de 1950 e 1960. Durante os elogios, porém, a russa deslizou e chamou o Brasil de país pequeno.

“Estou ansiosa para conhecê-la, ela é uma grande campeã. Eu tenho três títulos de Grand Slam e fico imaginando como uma pessoa que saiu de um país pequeno conseguiu obter todas as conquistas que ela teve. Foi incrível”, afirmou a tenista russa.

Sharapova, que foi número 1 do ranking mundial aos 18 anos, explicou a importância de sua saída da Rússia para os Estados Unidos para jogar tênis. “O tênis não era um esporte muito praticado na Rússia, mais tradicional pelos esportes de inverno. Mas quando a Anna Kournikova fez sucesso, o tênis passou a ser mais popular. Mas na época precisei sair do meu país para jogar, buscando melhor estrutura e melhores técnicos. Obviamente, hoje a Rússia tem uma estrutura maior para desenvolver o tênis”, disse Sharapova.

Segundo a tenista, atualmente com 22 anos, o Brasil precisaria que suas jogadoras saíssem para encontrar uma melhor estrutura de preparação. “É claro que no Brasil, por exemplo, uma tenista ainda tem de sair para se tornar uma grande jogadora. Melhor seria se o Brasil pudesse ter uma estrutura e tenistas de sucesso e aí um WTA Tour seria ideal”, analisou a russa.

Animada com sua primeira passagem pelo Brasil, a tenista lamentou por poder ficar pouco tempo no país e não ter o tempo que gostaria para conhecer outros lugares. “Tive pouco tempo para estar no Brasil, é um país que não visitamos para torneios. Só pude sair para comer, a comida é boa. Não tive tempo de visitar as praias, são apenas dois dias”, afirmou Sharapova.

Maria Sharapova vê com bons olhos os o nível da temporada 2010, em que espera estar plenamente da lesão do ombro que lhe afastou do tênis por nove meses para poder jogar bem ao lado da número 1 do ranking, a norte-americana Serena Williams, além das belgas Kim Clijsters e Justine Henin, que decidiram voltar ao tênis após terem se aposentado.

"Vai ser um dos melhores anos, é bom que isso aconteça, a Serena terminou o ano como numero 1, tem os retornos de Henin e Clijsters, por isso é muito importante para o tênis, traz mais competitividade, mais emoção e quanto mais forte estiver, é melhor", analisou a tenista.

Depois da entrevista, Maria Sharapova se divertiu ao lado de Gisela Dulko em um jogo de videogame, em que ambas as tenistas jogavam com a personagem da musa russa, que brincava a cada ponto conquistado sobre a rival argentina.