10/02/2010 - 18h00

Marat Safin é confirmado como principal atração de Torneio de Veteranos no Rio

Do UOL Esporte

Em São Paulo

O russo Marat Safin, ex-número 1 do mundo, vai disputar seu primeiro torneio de veteranos

Menos de um ano após encerrar a sua carreira profissional no tênis durante o Masters 1.000 de Paris, na França, o russo Marat Safin, ex-número 1 do mundo, foi anunciado nesta quarta-feira como a principal atração do Rio Champions, torneio de veteranos que será disputado entre os dias 12 e 14 de março no Maracanãzinho, no Rio de Janeiro.

Campeão do Aberto dos Estados Unidos em 2000, ao derrotar o norte-americano Pete Sampras, e do Aberto da Austrália em 2005, ao bater o australiano Lleyton Hewitt, Marat Safin jogará no Brasil pela primeira vez, juntando-se aos ex-líderes do ranking Jim Courier, norte-americano, e Mats Wilander, sueco. Os três ex-tenistas somam 13 títulos de Grand Slam.

"Vai ser divertido jogar no Brasil pela primeira vez, no Rio Champions, junto com alguns dos maiores nomes da história do tênis. Será interessante mudar e voltar a ser o mais novo no circuito outra vez", afirmou Marat Safin, brincando com o fato de ser o mais novo entre os veteranos, com 30 anos.

O evento brasileiro terá como anfitrião o ex-tenista Thomaz Koch e terá em quadra outros ex-tenistas como o francês Cedric Pioline, o sul-africano Wayne Ferreira, o sueco Mikael Pernfors e o australiano Mark Philippoussis, além de Fernando Meligeni, único brasileiro a disputar o torneio para veteranos no Rio de Janeiro, que vai distribuir US$ 150 mil em premiação e dará 800 pontos ao campeão no ranking de veteranos

Outro atrativo do evento será presença do ex-número 1 do mundo Gustavo Kuerten, que vai atuar no Dia das Crianças, que terá clínicas infantis de tênis, e em sessões de autógrafos durante a realização no Rio de Janeiro.

"O Rio Champions teve uma grande repercussão no ano passado com o (John) McEnroe e agora terá o Safin que é um dos caras que eu mais joguei e convivi no circuito, sem falar em todos os outros jogadores que estarão lá. Vai ser prazeroso encontrá-los novamente e principalmente participar do Kid’s Day, estando em contato com as crianças, motivando a galera e ajudando a trazer mais gente para o esporte", afirmou Guga.