Nadal e Federer começam novo ano como líderes do circuito de tênis

Pelo quinto ano seguido, o espanhol Rafael Nadal e o suíço Roger Federer iniciam uma temporada monopolizando o topo do ranking. Nunca na história da lista, criada em 1973, uma dupla teve um domínio tão extenso.

Dos 23 últimos Grand Slams, Nadal, 24, e Federer, 29, dividiram 21. Apenas o sérvio Novak Djokovic (Aberto da Austrália-2008) e o argentino Juan Martin Del Potro (Aberto dos EUA-2009) furaram o bloqueio. Assim, nos últimos anos, pouco restou aos demais tenistas do que o papel de coadjuvantes no circuito.

A Associação dos Tenistas Profissionais formulou cinco perguntas para promover a temporada 2011 que começa nesta semana com competições em Brisbane (Austrália), Doha (Qatar) e Chennai (Índia). Três questões envolvem a dupla: "A fortaleza Roger-Rafa pode ser quebrada?", "Nadal vai ganhar seu quarto Grand Slam seguido?" e "Federer consegue recuperar o posto de número 1?".

O escocês Andy Murray, 23, maior esperança britânica para encerrar um longo jejum em um dos quatro maiores torneios do circuito, já se mostra consciente de que terá que subir seu nível.

"Tenho que progredir porque estou competindo com os dois melhores de todos os tempos. Então, se eu quiser vencer Grand Slams, tenho que melhorar", declarou Murray, que alcançou a vice-liderança do ranking mas não foi capaz de manter o posto por muito tempo. Outro que também chegou a aparecer como número dois, Djokovic, 23, diz ter esperança de figurar novamente como o grande nome.