Bellucci encara norte-americano no primeiro jogo da temporada 2011

A estreia de Thomaz Bellucci na temporada 2011 será contra um velho conhecido dos brasileiros. O norte-americano Michael Russell será o adversário do melhor tenista do país em seu primeiro torneio do ano, o ATP 250 de Auckland, na Nova Zelândia. Russell foi um dos adversários de Gustavo Kuerten durante o auge da sua carreira.

Novo técnico de Bellucci, Larri Passos conhece o rival do comandado. Nas oitavas de final de Roland Garros, em 2001, o norte-americano teve match-points a seu favor, mas não conseguiu derrotar Guga em seu torneio preferido. Agora, Larri volta a enfrentar o mesmo adversário.

Com 32 anos e na posição número 103 do ranking da ATP, Russell disputou o qualifying do torneio. Com adversário definido, Bellucci fará sua estreia nesta terça-feira. O brasileiro inicia a semana como 31º melhor tenista do mundo.

Bellucci é o cabeça de chave número sete do torneio. Caso passe pelo rival, ele terá pela frente o espanhol Tommy Robredo, seu algoz na final do Aberto do Brasil de 2008. Em seu lado da chave, o brasileiro ainda conta com os espanhóis Albert Montañes e David Ferrer.

Robredo teve trabalho em sua estreia no torneio contra o local Michael Venus. O espanhol conquistou a vitória de virada: 6-7 (6-8), 6-3 e 6-0.