Lesionado, Nadal não resiste a Ferrer e é eliminado nas quartas

Pelo segundo ano seguido, uma lesão tirou o espanhol Rafael Nadal da disputa do Aberto da Austrália nas quartas de final. Mas o número 1 do mundo se recusou a abandonar a partida e fez o compatriota David Ferrer jogar três sets e duas horas e meia para fechar com parciais de 6-4, 6-2 e 6-3.

Logo no terceiro game, Nadal deixou a quadra aparentando dores na coxa esquerda para ser atendido no vestiário. Voltou à quadra, mas sem a mesma intensidade, e com a expectativa de abandonar a qualquer momento. No ano passado, o espanhol falhou na defesa do título justamente nas quartas de final, ao desistir a partida contra Andy Murray devido a uma lesão no joelho.

Desta vez, Nadal perdeu a chance de conquistar seu quarto título seguido de Grand Slam, feito que não é alcançado por nenhum tenista desde 1969, quando o australiano Rod Laver conseguiu todos no mesmo ano. O espanhol tinha a oportunidade de ser o primeiro a fechar a série de Majors em anos diferentes.

Do outro lado, Ferrer não relaxou em nenhum momento e fez por merecer a vitória, mostrando inspiração e inteligência para controlar o jogo. O número 7 do mundo teve sete quebras contra três de Nadal, subiu mais à rede e encaixou 42 bolas vencedoras, diante de apenas 19 do adversário líder do ranking.

“Não é fácil, porque o Rafa é um cavalheiro e jogou lesionado, levando em conta que somos amigos. Fui agressivo, tentei chegar à rede, mas se ele não estivesse lesionado, não teria vencido em três sets”, comentou Ferrer.

Já Nadal se recusou a falar sobre a sua lesão e tentou não tirar o crédito do adversário: “Pode parecer que eu sempre tenho problemas físicos quando eu perco, mas não quero deixar essa imagem. David jogou em um nível muito alto”, completou Nadal.

Ferrer apertou o adversário logo no segundo game. Após cerca de 18 minutos de muita briga, ele abriu 2 a 0. Nadal reagiu com uma quebra e diminuiu, mas então deixou a quadra para ser atendido e ficou quase oito minutos no vestiário. A interrupção não atrapalhou Ferrer, que continuou concentrado e aproveitou a falta de mobilidade do espanhol para garantir mais uma vantagem e marcar 3 a 1.

O número 1 apelou para as ataduras em sua coxa e passou a se acostumar com a dor e com o fisioterapeuta na quadra. Mesmo com a movimentação limitada, Nadal devolveu a quebra de serviço no nono game e sacou com a oportunidade de empatar em 5 a 5, mas não resistiu à insistência de Ferrer e voltou a ter o saque quebrado, cedendo o primeiro set para o adversário após 70 minutos de batalha.

Enquanto Nadal sofria para se manter em quadra, Ferrer se mostrava inspirado e alcançava todas as bolas. Quando ia sacar com desvantagem de 3 a 2 no segundo set, o número 1 contou com uma conveniente interrupção: a partida parou para que o público assistisse aos fogos de artifício em comemoração ao Dia da Austrália.

Mas a pausa não foi boa para Nadal, que teve o saque quebrado na volta à quadra. O número 1 do mundo passou a ser irreconhecível, e perdeu cinco games seguidos. A essa altura, Ferrer já tinha 2 sets a 0 e a vitória encaminhada na terceira parcial. O espanhol número 7 do mundo vai encarar o britânico Andy Murray nas semifinais.