Djokovic conquista melhor série no tênis masculino desde 1986

Com 18 vitórias em 18 partidas em 2011, o sérvio Novak Djokovic faz o melhor início de temporada dos últimos 25 anos na ATP (Associação dos Tenistas Profissionais). Em 1986, o tcheco Ivan Lendl venceu seus primeiros 25 jogos na temporada.

Mas existe um pequeno detalhe favorável ao sérvio, que ontem assumiu a vice-liderança no ranking mundial.
No ano em que Lendl cravou sua sequência, o Aberto da Austrália não foi disputado. Assim, o tcheco que mais tarde se tornaria cidadão americano não precisou somar triunfos em um dos maiores torneios do circuito.

A fase de Djokovic - campeão na Austrália, em Dubai e no Masters 1.000 de Indian Wells - já fez o número um do mundo, o espanhol Rafael Nadal, dizer que o sérvio é uma ameaça para ele fechar o ano no topo do ranking.

Djokovic, 23, mostra-se confiante em desafiar Nadal até no saibro. ‘Acredito que posso jogar bem nessa superfície e já provei isso’’, afirmou ele, que foi semifinalista em Roland Garros duas vezes.

Brasileiro no caminho

Thomaz Bellucci, 30º do mundo, pode encarar Novak Djokovic na terceira rodada do Masters 1.000 de Miami, que começa na quarta-feira.

O brasileiro estreia contra o vencedor do jogo entre James Blake (EUA) e um jogador vindo do qualifying, e Djokovic encara o vencedor de Denis Istomin (UZB) e outro jogador do qualifying.

Outro brasileiro, Ricardo Mello, 79º, estreia contra Juan Martin del Potro, que subiu para a 51ª posição no ranking.