Ex-número 1 e campeão de Roland Garros, espanhol Ferrero anuncia aposentadoria

O tênis mundial perderá mais um ex-número 1 que marcou época no esporte. Duas semanas depois das aposentadorias do norte-americano Andy Roddick e da belga Kim Clijsters, o espanhol Juan Carlos Ferrero, de 32 anos, anunciou que deixará as quadras no final de outubro.

O último torneio de Ferrero como profissional será o ATP 500 de Valencia, que tem início no dia 21 de outubro. Nesta temporada, o tenista de Onteniente não joga desde julho e soma apenas cinco vitórias em 16 partidas.

“Não tive continuidade neste ano para mostrar o nível que gostaria. Com 32 anos, em um esporte tão exigente como o tênis, acredito que seja a idade ideal para abandonar o alto nível”, disse Ferrero em entrevista coletiva para o ATP de Valencia.

“Agradeço a todos meus companheiros de circuito, em especial David Ferrer e Nicolás Almagro, e à imprensa, porque sempre me senti querido, nos bons e nos maus momentos”. Os dois tenistas estarão no torneio de Valencia e poderão "aposentar" Ferrero das quadras.

O espanhol alcançou a liderança do ranking mundial em setembro de 2003, ano em que conquistou seus principais títulos, como Roland Garros, o Masters de Monte Carlo e o próprio torneio de Valencia. Fora de quadra, Ferrero foi eleito o atleta do ano na Espanha ao final da temporada.

Especialista em saibro, Ferrero chegou a 33 finais na carreira e conquistou 15 títulos - 13 deles na terra batida. Após a temporada de 2003, sofreu com lesões, chegou a sair do top 100 e só voltou a erguer um troféu em 2009.

Outra importante conquista foi o bicampeonato da Copa Davis, em 2000 e 2004. Em seu primeiro ano na competição por equipes, ganhou as cinco partidas que disputou, contra nomes como os também ex-líderes do ranking Lleyton Hewitt e Patrick Rafter, da Austrália, e Marat Safin e Yevgeny Kafelnikov, da Rússia.

Disputou o circuito profissional durante 15 anos e foi um dos rivais do brasileiro Gustavo Kuerten, principalmente no saibro. Eles se enfrentaram cinco vezes, com vantagem do espanhol, com três vitórias. Os dois triunfos de Guga, porém, vieram nas semifinais de Roland Garros em 2000 e 2001, anos em que o brasileiro se sagrou campeão do Grand Slam francês.