Ferrero se despede do tênis profissional com derrota para Almagro em Valência

Ex-número 1 do mundo, campeão de Roland Garros em 2003 e herói da primeira Copa Davis conquistada pela Espanha, o tenista Juan Carlos Ferrero, de 32 anos, fez nesta terça-feira o seu último jogo como profissional. Na primeira rodada do ATP 500 de Valência, “El Mosquito” foi derrotado pelo amigo e compatriota Nicolás Almagro por 2 sets a 0 (7-5 e 6-3) e se despediu do esporte diante de sua torcida.

“Fazia tempo que não desfrutava tanto uma partida. Fiz as coisas difíceis para você. Me alegro por ter jogado minha última partida contra você, que é um grande campeão”, disse Ferrero ao algoz. “Foi a vitória mais amarga de minha carreira. Espero que agora você me acompanhe e me ensine muitas coisas”, respondeu Almagro. 

Ferrero foi líder do ranking durante oito semanas em 2003, ano em que ganhou Roland Garros e ainda chegou à final do Aberto dos Estados Unidos, perdendo para Andy Roddick, outro tenista que anunciou aposentadoria neste ano.

O espanhol tem uma casa na Costa do Sauípe e era frequentador do Aberto do Brasil, realizado na praia baiana até o ano passado. Ferrero foi campeão do torneio brasileiro em 2011. Além disso, foi um duro rival para Gustavo Kuerten, que o eliminou nas campanhas vitoriosas de Roland Garros em 2000 e 2001, mas perdeu para o “Mosquito” três vezes em cinco jogos.

Atualmente, Ferrero ocupa a modesta posição de número 161 do ranking, mas deu trabalho para o número 12 Almagro em seu jogo de despedida na quadra rápida de Valência. Saiu com duas quebras de saque, mas acabou sentindo o forte ritmo imposto pelo rival e perdeu a primeira parcial por 7 a 5.

O equilíbrio continuou no segundo set, quando Ferrero foi buscar uma das quebras, mas acabou sofrendo com as devoluções de direita do adversário. Almagro “montou” no segundo saque do veterano e abriu 5 a 2 na parcial decisiva e encaminhou a vitória por 2 a 0.

Especialista em saibro, Ferrero chegou a 33 finais na carreira e conquistou 15 títulos - 13 deles na terra batida. Após a temporada de 2003, sofreu com lesões, chegou a sair do top 100 e só voltou a erguer um troféu em 2009.

Outra importante conquista foi o bicampeonato da Copa Davis, em 2000 e 2004. Em seu primeiro ano na competição por equipes, ganhou as cinco partidas que disputou, contra nomes como os também ex-líderes do ranking Lleyton Hewitt e Patrick Rafter, da Austrália, e Marat Safin e Yevgeny Kafelnikov, da Rússia.

Em 2000, Ferrero foi o herói da primeira Copa Davis conquistada pela Espanha, que hoje é a principal potência da competição. Na época, uma vitória sobre Lleyton Hewitt selou o título. O australiano não costuma participar de torneios no final da temporada, mas abriu uma exceção para prestigiar a despedida do amigo em Valência. Na primeira rodada, ele surpreendeu e despachou o argentino Juan Monaco. 

“Faz muito tempo que decidi não jogar no fim do ano, mas também faz tempo que Juan Carlos me pediu que viesse, porque seria a sua despedida como profissional, então eu não podia faltar. Para mim, é uma sensação muito especial poder compartilhar deste momento com ele”, declarou Hewitt.