Lesão de Nadal causa jejum de títulos de canhotos desde 1984

Ao perder a luta contra os seguidos problemas nos joelhos em 2012, que causaram sua ausência de toda a segunda metade da temporada, Rafael Nadal não privou o ATP World Tour Finals apenas de uma presença ilustre. A ausência do heptacampeão de Roland Garros determinou que o torneio de encerramento da temporada será disputado sem um único tenista canhoto, o que já garante mais um ano de jejum de títulos do torneio para jogadores que empunhem a raquete com a mão esquerda.

Desde John McEnroe, em 1984, o título tem invariavelmente ficado com destros. Ainda que Nadal tenha chegado perto ao perder em três sets para Roger Federer na final de 2010, já na Arena 02, em Londres.

Em termos estatísticos, a situação não é anormal. Afinal, há mais destros que canhotos no mundo. Mas em 2012, Nadal chegou a ter a companhia de outros 12 colegas de empunhadura nas 100 primeiras posições do ranking da Associação dos Tenistas Profissionais (ATP). Caso seus joelhos tivessem deixado, Nadal, número quatro do mundo, teria sido o único representante do pelotão em Londres. Na lista mais recente de jogadores, o outro  canhoto mais bem colocado é o também espanhol Fernando Verdasco (24º).

Finalistas do US Open em 1997 e ex-top 10, o britânico e canhoto Greg Rusedski, diz-se curioso com a escassez. ''Há jogadores canhotos perigosos no circuito além de Nadal, e as pessoas parecem que esquecer que John McEnroe durante muito tempo foi o único canhoto ganhando títulos de Grand Slam. Não há uma explicação científica na minha opinião, talvez seja algo mais circunstancial'', arrisca Rusedski,  hoje trabalhando como comentarista para o canal de TV britânico Sky.

Teoricamente, canhotos saem em vantagem no confronto com destros justamente por serem minoria. Numa recente entrevista ao site da ATP, o suíço Roger Federer apontou a recepção do serviço como a principal dificuldade em partidas contra canhotos. ''É complicado adaptar, é preciso ter paciência'', afirmou ele, que de acordo com medições da ATP tem apenas o nono melhor aproveitamento estatístico de todos os tempos contra jogadores canhotos, mas ainda assim beirando 77%. Contra Nadal, porém, ele perdeu 18 de 28 confrontos.

Apesar de representantes ilustres como Nadal e McEnroe, bem como o também americano Jimmy Connors e o australiano Rod Laver, os canhotos ficam bem atrás dos destros na galeria da fama do tênis. Nos torneios de Grand Slam, por exemplo,  o último canhoto campeão além de Nadal,foi Goran Ivanisevic, que levou o troféu de Wimbledon em 2001.