Nadal perde set em Mônaco após 2 anos, mas vence promessa búlgara e está nas semis

Rafael Nadal sofreu, perdeu um set pela primeira vez em dois anos em Mônaco, mas soube aproveitar um momento de dificuldades físicas do rival búlgaro Grigor Dimitrov e, na manhã desta sexta-feira, fez 2 sets a 1 (6-2, 2-6 e 6-4) para se garantir nas semifinais do Masters 1000 de Monte Carlos pelo 9° ano seguido.

Em busca de seu nono título seguido, ele agora encara o francês Jo-Wilfried Tsonga pela vaga na final, em partida que será realizada no próximo sábado.

O segundo set da partida desta sexta-feira foi o mais surpreendente do jogo: foi apenas o sétimo set perdido por Nadal em Monte Carlo desde 2003, quando foi derrotado pelo argentino Guillermo Coria. A vitória desta sexta também foi a 47ª seguida dele no torneio, e a 20ª na atual temporada.

O jogo foi extremamente disputado. A promessa Dimitrov, de apenas 21 anos, deu muito trabalho a Nadal. Mas não no primeiro set, quando o espanhol acertou 95% no primeiro saque e aproveitou 72% dos pontos em seu próprio serviço. Dimitrov já mostrava bons golpes, mas foi dominado e saiu com a derrota.

Mas na segunda parcial tudo foi diferente. O búlgaro quebrou duas vezes o saque de Nadal, forçou erros do ex-número um do mundo e dominou completamente o set, mostrando porque é considerado uma das promessas do circuito.

O detalhe é que Dimitrov é especialista em quadras rápidas, e o fato de dar trabalho a Nadal na especialidade do espanhol, o saibro, foi mais uma prova de que o búlgaro deve ter seu nome bastante comentado ao longo da temporada.

No terceiro, Dimitrov teve chances para configurar uma zebra histórica. Fechava seus games de saque rapidamente, e forçava diversos "deuces" no saque de Nadal. O espanhol chegou a precisar de até três desempates para conseguir fechar determinado game.

Porém, no nono game do set decisivo, o imponderável agiu. Dimitrov sentiu câimbras, não aguentou as pancadas na bola de Nadal e acabou quebrado. Mesmo com um bom jogo no game seguinte, quando chegou a salvar um match-point com lindo winner de direita, o búlgaro não resistiu e acabou derrotado.

Nadal não perdia um set em Monte Carlo desde as semifinais do torneio em 2011, quando foi derrotado por Andy Murray no segundo set. Desde então, apenas vitórias em sets diretos, incluindo a fantástica final de 2012, quando fez 6-3 e 6-1 em Novak Djokovic. Até a sensação búlgara conseguir o feito nesta sexta. Só faltou a zebra ser completa.