Nadal faz jogo sólido, domina promessa coreana e vai às oitavas no US Open

Quando entrou no Estádio Arthur Ashe neste sábado, Rafael Nadal sabia que teria sua solidez testada. O adversário, o ex-top 20 Hyeon Chung, gosta de pontos longos e se defende bem. Seria necessário errar pouco e construir bem os pontos. E foi exatamente isso que o espanhol fez. Rafa controlou a maioria dos ralis, ditou o ritmo do jogo e foi preciso nos momentos importantes para sair de quadra com um triunfo por 6/3, 6/4 e 6/2.

O resultado coloca Nadal nas oitavas de final do US Open pela 11ª vez na carreira. Tricampeão em Nova York (2010, 2013 e 2017), o número 2 do mundo agora vai encarar o vencedor da partida entre o americano John Isner, #14, e o croata Marin CiIic, #23. Rafa tem histórico favorável contra ambos, já que soma sete vitórias em oito jogos contra Isner e seis triunfos em oito duelos com o croata.

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Risco no primeiro saque, segurança no segundo

Desde o começo desta US Open, Nadal vem forçando mais o primeiro saque, encaixando bombas na casa dos 200 km/h. Na primeira parcial, seu aproveitamento ficou na casa dos 40%, bem abaixo do normal. Ainda assim, Rafa compensava do fundo de quadra, controlando a maioria dos pontos e errando pouco. Por isso, vencia a maioria dos pontos com o segundo saque, o que lhe dava mais margem para arriscar o primeiro. Chung, por sua vez, escapou de um break point no segundo game, mas acabou quebrado no sexto. O #2 do mundo só esteve ameaçado no sétimo game. Mesmo assim, não cedeu um break point sequer. Saiu de 0/30 para confirmar e, pouco depois, fechou a parcial em 6/3.

Quando encaixava o primeiro saque, Nadal facilitava ainda mais sua vida. Até o fim do segundo set, ele tinha 92% de aproveitamento (23/25) nos pontos jogados com o fundamento. Isso impedia Chung de ameaçá-lo e dava mais liberdade para arriscar nos games de devolução. No quinto game, o veterano anotou mais uma quebra, abrindo 3/2 e tomando a dianteira. Cedendo apenas cinco pontos com o serviço em toda a parcial, Rafa manteve a frente até fazer 6/4.

Chung, semifinalista do US Open de 2018 e top 20 no início do ano passado. Vice-campeão de Wimbledon como juvenil, teve seu status de grande promessa abalado por seguidas lesões. Por isso, chegou a este US Open como #170 do mundo. Precisou passar pelo qualifying e, na chave principal, bateu Ernesto Escobedo e Fernando Verdasco. Nos dois jogos, precisou de cinco sets.

Chung, semifinalista do US Open de 2018 e top 20 no início do ano passado. Vice-campeão de Wimbledon como juvenil, teve seu status de grande promessa abalado por seguidas lesões. Por isso, chegou a este US Open como #170 do mundo. Precisou passar pelo qualifying e, na chave principal, bateu Ernesto Escobedo e Fernando Verdasco. Nos dois jogos, precisou de cinco sets. Talvez por isso, ofereceu pouca resistência no terceiro set contra Nadal. Com uma direita para fora, perdeu o saque no terceiro game. No sétimo, errou três direitas e perdeu o saque novamente. Não havia nada mais a fazer.