Inglês supera favoritos e vence o Ironman Brasil

Da Redação
Em São Paulo

Depois de terminar em terceiro lugar na etapa de ciclismo, o inglês Spencer Smith assumiu a liderança no início da prova de corrida e não perdeu mais o primeiro lugar do Ironman Brasil 2002, disputado neste sábado, em Florianópolis, Santa Catarina.

Ele foi o grande vencedor da competição, que reuniu o número recorde de 654 participantes de 29 países.

Smith completou os 3,8 km de natação, 180 km de ciclismo e 42,195 metros de corrida em 8h15min38, 59 segundos a menos do que o alemão Lothar Leder, segundo colocado.

O argentino Eduardo Sturla terminou em terceiro lugar, com 8h18min18, seguido do sul-africano Raynard Tissink, que disputou seu primeiro ironman (8h23min10), e do argentino Oscar Galindez, pentacampeão brasileiro, que garantiu sua participação no Mundial do Havaí, com 8h30min42. A prova distribuiu US$ 50 mil dólares em prêmios e classificou 50 triatletas para o Havaí.

Smith, de 29 anos, cruzou a linha de chegada feliz, mas comedido, como convém a um inglês. Ele elogiou a prova. "A competição foi extremamente técnica, bem feita e disputada num local lindo. A paisagem ajudou muito, assim como o percurso quase plano."

O alemão Lothar Leder, o vice-campeão, fez questão de elogiar também as pessoas que acompanharam todo o trajeto do ciclismo e da maratona. "A torcida foi extremamente gentil e muito mais empolgada do que normalmente encontramos em outras etapas do circuito mundial."

Se Smith e Leder receberam o resultado com tranqüilidade, Galindez comemorou muito a atuação. Afinal, ele conseguiu baixar o seu tempo em cerca de 15 minutos em relação ao ano passado.

Além disso, garantiu a vaga no Mundial do Havaí, em outubro, seu grande objetivo este ano. "Este foi o meu segundo ironman e estou muito feliz por ter conseguido a minha vaga", diz Galindez, que há seis anos mora em Santos, no litoral paulista. "Vou treinar muito agora para correr o Havaí."

O brasileiro mais bem colocado na competição foi Renato Dantas, que terminou em 11º lugar, com o tempo de 8h53mins35. Ele lamentou a quebra a corrente de sua bicicleta, quando ocupava a oitava colocação na classificação geral.

"Tive de esperar de 8 a 9 minutos para trocar a corrente, na altura do quilômetro 70", lembra o atleta que treina em Rio Claro, interior de São Paulo. "Vivo do triathlon há dois anos, mas ainda falta muito apoio e divulgação."

Casal de ferro O alemão Lothar Leder, segundo colocado no Ironman, virou um mito no esporte ao transformar-se no primeiro homem a completar uma prova em menos de 8 horas.

Agora, ele está aprendendo a admirar o sucesso de sua mulher, Nicole, a vencedora da prova feminina, com o tempo de 9h24min45. Ela foi recebida na linha de chegada pelo marido com um beijo e um forte abraço, que arrancaram aplausos do público.

Além da alegria pelos bons resultados, o casal comemorou também o prêmio de US$ 13 mil (US$ 8 mil pela vitória e US$ 5 mil pelo segundo lugar).

"Fiz uma prova de recuperação. Achei a água um pouco turbulenta, fiz um ciclismo não tão rápido, mas me recuperei na corrida. Só no quilômetro 25 consegui assumir a ponta", lembra Nicole, mãe de uma menina de 4 anos que ficou com os avós na Alemanha. "Foi uma verdadeira vitória em família. Nada poderia ter sido melhor."

A brasileira Fernanda Keller acabou em terceiro lugar, com o tempo de 9h37min29, atrás da colombiana Carmenza Morales, que fez 9h27min15. Ela sentiu o ritmo forte imposto surpreendentemente pelas adversárias. "Tive de forçar o meu ritmo no ciclismo, cheguei a ficar perto das duas primeiras na corrida, mas aí tive de diminuir para completar a competição", comentou Keller.

Classificação
Profissional masculino
1º Spencer Smith (ING) - 8h15min38
2º Lothar Leder (ALE) - 8h16min37
3º Eduardo Sturla (ARG) - 8h18min18
4º Raynard Tissink (AFS) - 8h23min10
5º Oscar Galindez (ARG) - 8h30min42

Profissional feminino
1º Nicole Leder (ALE) - 9h24min45
2º Carmenza Morales (COL) - 9h27min15
3º Fernanda Keller (BRA) - 9h37min29
4º Katja Mayer (ALE) - 9h44min41
5º Tara Lee Marshall (CAN) 9h55min06