Leandro Macedo conquista Pan-americano de Triatlo

Da Redação
Em São Paulo

Um dos mais experientes triatletas brasileiros em atividade, o brasiliense Leandro Macedo, 34 anos, provou que ainda está em excelente forma. Ele conquistou, neste domingo (15/09), a medalha de ouro do Pan-Americano de Triathlon, disputado na Praia de Copacabana, deixando para trás os favoritos Gilberto Gonzalez, da Venezuela, e Daniel Fontana, da Argentina, que ficaram na segunda e terceira posições, respectivamente.

No feminino, uma surpresa: venceu a americana Kelly Handel, 24 anos, triatleta profissional há menos de seis meses. A carioca Sandra Soldan foi a brasileira mais bem colocada, na terceira posição, atrás da canadense Natasha Filliol, que ficou com a prata.

A prova masculina foi muito disputada deste o início. O paulista Paulo Miyashiro saiu na frente da água, provando sua grande habilidade como nadador, seguido de um pelotão de 20 triatletas, que saíram para pedalar todos juntos. Durante o ciclismo houve revezamento nas primeiras posições e na transição para a corrida os líderes eram Miyashiro, o canadense Sebastien Laflamme, o americano Andrew Kelsey e o carioca Virgílio de Castilho.

Mas o brasiliense Leandro Macedo não deu chances a seus adversários na última etapa da prova. Mesmo saindo bem atrás dos outros competidores, o triatleta fez uma excelente corrida e garantiu a vitória, a exemplo do que aconteceu no dia 10 de agosto, na mesma Praia de Copacabana, quando conquistou o título dos Jogos Sul-Americanos.

"Fiz uma boa natação e consegui controlar o ciclismo, me poupando bastante para a corrida. Agora meu pensamento está todo voltado para Atenas, pois quero muito participar da minha segunda olimpíada", declarou o brasiliense, que somou 400 pontos no ranking mundial e nesta terça-feira já embarca para Nice, na França, onde disputa uma etapa da World Cup da ITU, o circuito mundial de triatlo, atrás de mais pontos no ranking.

Entre as mulheres houve "zebra" no resultado. A canadense Susie Gallucci liderou a prova desde a transição entre a natação e o ciclismo, seguida de perto pelas compatriotas Carol Montgomery, favorita na defesa de seu título, e Christine Jeffrey e pela brasileira Sandra Soldan. Enquanto Susie liderava com folga no ciclismo, um pelotão de quase 20 triatletas a seguia um pouco mais atrás. Na corrida, a canadense não teve fôlego para agüentar o ritmo das adversárias e foi superada por muitas delas, ficando bem para trás.

A vencedora que, assim como Leandro, garantiu sua vitória na corrida, foi uma novata: a americana Kelly Handel, ex-nadadora apaixonada por corridas que se dedica ao triatlo há apenas dois anos, sendo que sua primeira prova como profissional foi em abril deste ano. "Não esperava este título, foi uma grata surpresa", afirmou Kelly, que nem sonha com uma vaga olímpica para Atenas, já que não consta do ranking da ITU. A brasileira mais bem colocada foi a carioca Sandra Soldan. "Agora vou ficar de olho nesta americana nas provas internacionais", disse Sandra, que alegou cansaço no fim da prova.