Fernanda Keller é destaque do Brasil no Ironman do Havaí neste sábado

Da Redação
Em São Paulo

Será disputada neste sábado a 25ª edição da mais importante e tradicional prova de triatlo do mundo, o Ironman do Havaí.

A Ilha de Kona receberá o número recorde de 1.758 atletas, de 50 países, que terão pela frente 3,8 km de natação, 180 km de ciclismo e 42,1 de corrida. O Brasil vai estar presente na categoria profissional com sua principal atleta em longas distâncias, Fernanda Keller, seis vezes medalha de bronze na disputa.

Além dela, outro 11 competidores, classificados no Ironman Brasil Telecom 2003, disputado em maio, em Florianópolis (SC), estarão nas categorias por faixas etárias, sendo três mulheres e oito homens, representando os estados do Paraná, Santa Catarina e São Paulo, além do Distrito Federal.

O Ironman Brasil Telecom é a única seletiva da América Latina. Outras 14 foram disputadas em todos os continentes por 50 mil triatletas.

Fernanda, que está no Havaí desde a semana passada, finalizou os treinamentos nesta quinta-feira. Na véspera da prova, ela vai se concentrar para sua 17ª participação consecutiva na competição, recorde na categoria feminina.

"A fase de preparação já acabou. Agora é momento de pensar somente na prova de sábado. Desligar de tudo e me concentrar para o dia mais importante do ano", diz a triatleta, que detém o recorde sul-americando do Ironman com a marca de 9h24m30 (obtida em 1999). Além disso, ela já conquistou seis medalhas de bronze no Havaí (94/95/97/98/99/2000).

Os grandes nomes da prova são o norte-americano Timothy De Boom, de 33 anos, atual bicampeão da competição (2001 e 2002); o canadense Peter Reid, 34 anos, segundo colocado no ano passado e campeão em 1998 e 2000; e o neozelandês Cameron Brown, 31 anos, 3º no ano passado e campeão do Ironman da Nova Zelândia este ano.

No feminino, as principais adversárias de Fernanda são a suíça Natasha Badmann, 36 anos, atual campeã da prova e que busca o pentacampeonato; a canadense Lori Bowden, 36 anos, vencedora em 1999 e 3ª no ano passado; e a sul-africana naturalizada norte-americana Paula Newby-Fraser, oito vezes campeã (1986/88/89/91/92/93/94/96) e recordista da prova com a marca de 8h55m28.

Completam a delegação brasileira no Havaí os outros classificados no Ironman Brasil Telecom 2003. São eles Katia Ruschel (Curitiba), categoria 25/29; Vanuza Regina Maciel (Florianópolis), 30/34; Marta Lelis (São Paulo), 45/49; Antônio da Silva Neto (Mogi das Cruzes-SP), 18/24; José Fabrício Pessoa (SP), 18/24; Juliano Ciruelos (Curitiba), 25/29; Gean Satiro de Simas (Florianópolis), 30/34; Manoel França Campos (Brasília), 30/34; Ricardo Santos (SP), 35/39; Rivaldo Martins (Santos), 40/44; e Claudio Kock (Blumenau), 45/49.