"Djalminha teria dificuldades em jogar aqui", diz astro brasileiro do "showbol" dos EUA

Os jogadores brasileiros descobriram há algum tempo um novo “eldorado”: os Estados Unidos. Só que eles preferiram seguir um rumo diferente ao traçado por astros como David Beckham e Thierry Henry, destaques da Major League Soccer. Eles brilham na Major Indoor Soccer League (MISL), a liga de futebol indoor local. A modalidade se assemelha ao showbol, mas as comparações não vão muito além.

Sagu se tornou um exemplo de atleta brasileiro que ganhou a condição de estrela do futebol indoor. O goleiro começou nos gramados e passou por Corinthians, São Paulo, clubes do interior paulista e de Mato Grosso. Ele “migrou” para o soçaite (“nem sempre o mês tinha 30 dias nos clubes”, justificou) e sua carreira logo decolou.

“Eu fazia parte da seleção paulista de soçaite. A equipe foi para os Estados Unidos para disputar uma série de amistosos. Em 1999, surgiu o convite para jogar aqui e eu aceitei”, contou o atleta, em entrevista por telefone ao UOL Esporte. Hoje, Sagu atua pelo Baltimore Blast e coleciona prêmios.

A versão atual da MISL teve início em 2008 e foi disputada por cinco clubes. O Baltimore Blast ficou com a taça, e viu Sagu ser eleito o melhor goleiro da competição. Na temporada seguinte, o título ficou com o Monterrey La Raza. O time do ano contou com a presença de um brasileiro: Adauto Neto, do Philadelphia KiXX. Na última edição do torneio, cada uma das cinco equipes teve pelo menos um brasileiro em seus elencos.

O sucesso dos brasileiros no futebol indoor tem explicações. “Conseguimos nos adaptar bem aqui e precisamos de pouco tempo para isso. Onde há futebol, o brasileiro se dá bem em qualquer parte. Os jogadores dos EUA não têm a mesma técnica e tática do que nós. Eles nos admiram muito e nos dão grande valor por isso”, afirmou Sagu.

Isso significa que basta um brasileiro chegar à MISL para se transformar em ídolo? Para Sagu, não é bem assim. Algumas peculiaridades do futebol indoor podem atrapalhar este processo. Nem mesmo craques consagrados teriam a garantia de repetir o sucesso. A comparação imediata é com o showbol.

Sagu, de 38 anos, fala sobre estas diferenças. “O futebol indoor parece fácil, mas não é exatamente assim. Os jogadores dos EUA compensam a técnica menos apurada com a força física. Muitos atletas começaram na modalidade, ao contrário dos jogadores do showbol, que tiveram grande sucesso no campo e carregam toda a habilidade e experiência dos gramados”, explica.

Outro fator também marca esta comparação: a idade dos atletas. “No futebol indoor, temos muitos jogadores jovens. O showbol já conta com mais veteranos e tem uma quadra menor. Aqui, ela é quase a metade de um campo de futebol. Há 15 jogadores no banco de reservas e as substituições são constantes. Um jogador fica cerca de um minuto e meio na quadra e já há uma troca. O brasileiro não gosta de ser substituído e, por isso, estranha”, diz o goleiro.

Com tantos aspectos distintos entre as duas modalidades, Sagu acha que o principal destaque do showbol teria problemas se fosse atuar nos EUA. “Se o Djalminha vier para cá, sentirá muitas dificuldades”, opinou, referindo-se ao jogador de 40 anos que brilhou por Guarani, Palmeiras e Deportivo La Coruña, entre outros clubes.

Na temporada mais recente da MISL, encerrada em março, o Milwaukee Wave, dos brasileiros Hewerton, Jonathan e Márcio Leite, foi o campeão. Embora o Baltimore Blast tenha sido derrotado na decisão, Sagu teve motivos para comemorar: mais uma vez, ele foi considerado o melhor goleiro da competição.

“Aqui eles veem os recordes e o conjunto da obra. Nos EUA, o goleiro é visto como um herói; já no Brasil, ele é o vilão. Esquecem completamente o que você fez nos jogos anteriores por uma falha”, comentou. Para ele, “os torcedores brasileiros precisam se educar um pouco mais”.

Para a temporada 2011-12, com início previsto para novembro, a MISL terá novidades. A competição ganhou a chancela da United Soccer Leagues (USL), que coordena diversas ligas amadoras e profissionais de futebol nos Estados Unidos, Canadá e Caribe. A entidade, ligada à Federação Norte-Americana de Futebol, deseja dar ainda mais visibilidade ao torneio.

Em seu primeiro ano, a MISL teve um número médio de 4.163 pessoas por confronto (3.760 em 2009/10 e 3.982 em 2010/11).  A última decisão foi acompanhada por 10.274 no ginásio. O Brasileirão, após suas primeiras 40 partidas, tem média de 8.306 torcedores por jogo – e cabe lembrar que um estádio tem capacidade bem maior do que uma arena de indoor soccer.