Principais ligas esportivas da Austrália não param apesar do coronavírus

Ao contrário do que vem acontecendo ao redor do mundo, as principais ligas esportivas da Austrália continuam realizando seus jogos, mesmo com o aumento de casos de Covid-19 no país. A diferença é que, por causa da determinação do governo de proibir aglomerações, os jogos são realizados com portões fechados. Até agora, o país tem 874 casos confirmados de novo coronavírus e sete mortes.

Australianos adoram esportes, apesar de terem um gosto bem diferente do resto do mundo. As duas maiores ligas do país são a AFL, de futebol australiano (um esporte peculiar e profissional apenas na Austrália), o esporte favorito no estado de Victoria, onde fica Melbourne, e a NRL, de rúgbi league (um rúgbi com 13 jogadores de cada lado, um pouco diferente da forma mais conhecida do esporte, o rúgbi union), extremamente popular em Nova Gales do Sul, estado onde fica Sydney. Ambas as ligas têm times espalhados por todo o país.

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A A-League, principal liga de futebol do país, também segue com portões fechados e alguns jogos adiados. Hoje (21), Western Sydney Wanderers e Sydney FC empataram em 1 a 1. A W-League, liga de futebol feminino da Austrália, teve sua final disputada hoje. O Melbourne City bateu o Sydney FC por 1 a 0 e conquistou o campeonato diante deu um AAMI Park, em Melbourne, completamente vazio.

Futebol australiano teve mudança de regras

A temporada da AFL começou na quinta-feira (19), no estádio Melbourne Cricket Ground, em Melbourne. Ano passado, o jogo de abertura contou com 85 mil torcedores. Em contraste, claro, neste ano não havia ninguém.

A liga seguiu com uma partida na sexta e outros cinco jogos disputados hoje. A primeira rodada termina amanhã com duas partidas. As três únicas diferenças foram os portões fechados, a duração de cada quarto, de 20 para 16 minutos, e a diminuição de 22 para 17 rodadas.

Em entrevista concedida no meio da semana, o CEO da liga, Gillon McLachlan, afirmou que esta temporada não vai se parecer com nenhuma outra, mas que o "footy (como os australianos chamam o futebol australiano) é resiliente e vai encontrar seu caminho".

Mesmo assim, McLachlan disse que a liga pode acabar tendo de eventualmente parar.

"Não sabemos quantos jogos teremos antes de termos uma pausa, mas me sinto à vontade porque nossa indústria está unificada na decisão de começar", afirmou.

Quando o executivo diz que estão unidos, se refere à decisão dos jogadores de continuar o campeonato. Eles votaram, por meio da Associação de Jogadores, para seguir o torneio.

O futebol australiano entrou em alerta hoje com a notícia de que um funcionário do Collingwood, um dos times da AFL, foi diagnosticado com o novo coronavírus. Ele não teve contato com ninguém do clube.

NRL tem time da Nova Zelândia

A temporada da NRL entrou em sua segunda rodada nesta semana. A liga não sofreu nenhuma alteração nas regras. No entanto, o campeonato conta com um time da Nova Zelândia que foi forçado a permanecer na Austrália e não voltar para casa para seguir jogando, já que o governo neo-zelandês fechou o país para voos estrangeiros.

Críticas e dinheiro da TV

Claro que há críticas quanto à decisão de seguir com as ligas esportivas na Austrália. O jogador de basquete Andrew Bogut, que já jogou na NBA, foi um dos que disparou contra a AFL e a NRL.

Segundo alguns jornalistas, o verdadeiro motivo para as ligas continuarem não é para fornecer entretenimento a quem está em casa de quarentena, mas para honrar contratos com a TV. A Fox, que detém os direitos de transmissão da AFL, na NRL e da A-League, está em crise financeira e paga os contratos a cada três meses.

Por isso, os times já receberam um quarto do valor anual em adiantamento em janeiro e, de acordo com algumas fontes locais, não receberiam em abril a segunda parcela, caso tivessem decidido não jogar.