Por que os Warriors mudaram de casa após 48 anos e foram para vizinho rico

Buscando seu sétimo título, os Warriors disputam hoje (8) o terceiro jogo das finais da NBA contra o Boston Celtics. Após duas partidas disputadas no Chase Center, em São Francisco, o confronto que desempatará o 1-1 da série acontece no TD Garden, em Boston.

O palco dos dois primeiros duelos foi o ginásio bilionário que se tornou, em 2019, a casa da franquia da Califórnia. Há três anos, o Golden State atravessou a Baía de São Francisco e mudou de cidade, pela terceira vez em sua história, em um processo de "gourmetização" da equipe depois de 48 anos atuando na Oracle Arena.

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Idas e vindas dos Warriors

Fundada em 1946 com o nome de Philadelphia Warriors, a franquia também já se chamou "São Francisco" antes de adotar o nome atual, Golden State Warriors, na temporada de 1971/72. A primeira mudança de cidade foi justamente de uma ponta à outra dos Estados Unidos, indo da Filadélfia para São Francisco, em 1962.

Na Califórnia, a franquia buscou se consolidar como "o time da Baía de São Francisco". E realmente foi assim, já que o time não possuía uma quadra fixa e mandava jogos em diversas cidades da região.

Essa foi a tônica até 1967, quando os Warriors realizaram seu primeiro jogo na recém-construída Oakland Arena, também conhecida como Oracle Arena. O time assinou oficialmente para ter o ginásio de Oakland como casa em 1971 e se instalou na cidade a partir de então. Essa foi a segunda mudança da equipe, a primeira dentro da Bay Area.

Mas em 2019, o time fez o caminho inverso para São Francisco e deixou não só a antiga cidade, como também o ginásio que o acompanhou durante 47 temporadas. Essa mudança representou uma elitização na história da franquia.

A era do Chase Center

Após três títulos da NBA conquistados em um intervalo de quatro temporadas, os Warriors trocaram de sede e foram para o recém-construído ginásio de US$ 1,4 bilhão (R$ 6,7 bilhões, na cotação atual). Tamanho investimento significava, para o presidente Rick Welts, que a equipe precisaria aumentar preços e mudar a sua realidade financeira.

Na prática, isso fez com que a franquia deixasse Oakland, cidade conhecida por sofrer com problemas sociais e econômicos, e fosse para a rica vizinha São Francisco. A mudança foi amplamente criticada por moradores locais, que o fato de a decisão ignorar o vínculo cultural entre franquia e comunidade.

Os Warriors, aliás, não foram a única equipe esportiva a deixar a cidade recentemente. Os Raiders, da NFL, também saíram de Oakland e foram realocados para Las Vegas em 2020. A diferença entre os dois casos é que a franquia de futebol americano foi para outra região, enquanto a de basquete se deslocou cerca de 26 km.

A mudança dos Warriors foi um golpe para a cidade de Oakland, mas significou uma nova realidade para a franquia no âmbito comercial. Tanto que a franquia teve a maior receita de ingressos na atual temporada: média de US$ 4,2 milhões (R$ 20 milhões) por partida.

De acordo com os dados do jornal 'New York Post', a média de ingressos registrada pelos Warriors foi superior à do Los Angeles Lakers, segundo colocado nesse ranking, em mais de US$ 1 milhão. A franquia de São Francisco também liderou em bilheteria na temporada 20/21 na liga.

Um fato que ilustra bem a vantagem financeira da mudança de cidade para a franquia é que, comparando as duas últimas temporadas, o time teve uma média de público inferior na atual. Foram cerca de 15,8 mil entradas vendidas em média, contra 17,9 mil em 20/21. Isso demonstra que o valor médio dos ingressos aumentou na atual temporada, assim como os valores enviados aos cofres dos Warriors.

Inclusive, a capacidade de público era maior na Oracle Arena do que é no Chase Center. Cerca de 19,6 mil torcedores podiam comparecer às partidas no antigo ginásio, atualmente o número máximo é 18 mil. Os números refletem o viés financeiro da mudança.

A saída de Oakland foi realizada um ano após os Warriors conquistarem o seu sexto e mais recente título da NBA. Agora contra os Celtis, a equipe de Curry e companhia tenta conquistar a NBA pela sétima vez, a primeira na era do Chase Center.