Gauff vence 11ª seguida, passa por Muchova e vai à final do US Open

Nem um protesto ambiental inusitado foi capaz de estragar o "Verão de Gauff", como a imprensa dos Estados Unidos vem tratando o belo momento de Coco Gauff. Mesmo com sua semifinal interrompida por cerca de 40 minutos, a americana de 19 anos, #6 do mundo, anotou sua 11ª vitória seguida ao superar a tcheca Karolina Muchova (#10), vice-campeã de Roland Garros, por 6/4 e 7/5, conquistando uma vaga na final do US Open.

Será a segunda decisão de slam da carreira da adolescente, que foi finalista de Roland Garros no ano passado, quando foi superada pela polonesa Iga Swiatek. Desta vez, sua adversária será outra: a vencedora do jogo entre a bielorrussa Aryna Sabalenka (#2) e a americana Madison Keys (#17).

O "Verão de Gauff", de fato, vem sendo espetacular. No começo de agosto, Coco foi campeã do WTA 500 de Washington, onde superou a top 10 Maria Sakkari. Depois, parou nas quartas de final no WTA 1000 de Montreal, onde sofreu sua única derrota da série, que veio diante da compatriota Jessica Pegula. Desde lá, só venceu. Foi campeã do WTA 1000 de Cincinnati e agora chega à decisão do US Open. Ao todo, acumula 17 vitórias e uma derrota no período.

O protesto: homem cola os pés no chão

No começo do segundo set, a partida foi interrompida por causa de três manifestantes que vestiam camisas pedindo o fim dos combustíveis fósseis. As jogadoras voltaram para os vestiários enquanto a polícia local tratava de resolver a questão. Dois dos manifestantes deixaram o estádio sem resistir, entretanto a semifinal ficou parada por cerca de 40 minutos porque o outro manifestante colou seus pés no chão da arquibancada, e os oficiais precisaram de cuidado para não feri-lo.

Como aconteceu

Muchova começou a partida extremamente errática, enquanto Coco, sem arriscar, fazia um jogo consistente, com poucos winners, mas poucas falhas. Enquanto a tcheca empilhava erros, a americana anotou duas quebras de saque e abriu 5/1 na parcial. À medida em que Muchova passou a se sentir mais à vontade em quadra, a partida foi mudando, e a tcheca devolveu as duas quebras. No entanto, quando teve a chance de sacar em 4/5 para empatar a parcial, cometeu quatro erros não forçados, cedendo o game e o set.

A segunda parcial foi interrompida ainda no começo pela manifestação ambiental. Quando o jogo foi reiniciado, Muchova salvou um break point no sexto game com um belo lob. Gauff, no entanto, continuava sendo a tenista mais consistente em quadra e apostava em trocas de bola longas. Muchova não resistiu no oitavo game. Quando jogou uma esquerda na rede, perdeu o saque e deixou a tenista da casa com 5/3 no placar.

Coco só precisava confirmar o serviço para carimbar o lugar na final, mas a vaga não veio tão fácil assim. A americana perdeu um match point quando Muchova executou um voleio vencedor e, pouco depois, a tcheca devolveu a quebra. Karolina empato a parcial em 5/5, mas não conseguiu forçar o tie-break. No 12º game, cedeu mais dois match points. Salvou o primeiro com uma direita espetacular na paralela e o segundo quando Gauff errou uma direita do meio da quadra. Muchova, então, errou uma esquerda cruzada em um longo rali, cedendo mais um match point. Novamente, Gauff errou uma direita. A tcheca ainda salvou um quarto match point no game - e quinto na partida - com uma outra bela direita vencedora. No entanto, a tenista a casa conquistou outra chance ao vencer um rali de 40 golpes e, desta vez, não vacilou.