Sabalenka vira jogo quase perdido contra Keys e vai à final do US Open

Sabalenka só saiu do zero no primeiro game do segundo set, quando executou três aces. Pouco adiantou. No terceiro game, com uma excelente devolução de backhand e um forehand vencedor, Keys conseguiu mais uma quebra e abriu 2/1. Depois disso, a americana seguiu confirmando seu saque e disparando winners. No entanto, ao sacar para a vitória, com 5/4 no placar, Madison cometeu três erros e mais uma dupla falta, cedendo a igualdade. Sabalenka aproveitou, abriu 6/5 e teve até dois set points no 12º game, mas Keys se salvou e levou a decisão para o tie-break.

No game de desempate, Keys cometeu uma dupla-falta, e Sabalenka aproveitou o mini-break para abrir 4/1. Quando a americana errou uma direita, a número 2 do mundo levou uma vantagem de 5/1 para a virada de lado. Pouco depois, com mais um ótimo saque, Aryna fechou o set em 7/6(1) e forçou o terceiro set.

A terceira parcial começou depois de um longo intervalo para Madison Keys receber atendimento médico fora da quadra. A americana retornou com a coxa esquerda enfaixada, mas voltou a equilibrar o duelo. Mais uma vez, Madison teve vantagem depois de ver Sabalenka cometer seguidos erros no sexto game. No entanto, a história se repetiu. Com 4/2 de frente, foi a vez de a americana ter seu saque quebrado - resultado de seguidas direitas agressivas e precisas de Aryna. A bielorrussa empatou a parcial em 4/4, e o encontro seguiu igualado até o match tie-break.

Comemoração precoce

O game decisivo começou com devoluções agressivas de Sabalenka, que abriu 4/0 com dois mini-breaks. Keys venceu um ponto no saque da rival, também atacando com a devolução, mas outro retorno eficiente da bielorrussa lhe rendeu a chance de sacar com 6/3 no placar. Quando abriu 7/3, Sabalenka até comemorou a vitória, esquecendo que é preciso vencer 10 pontos para ganhar o match tie-break. Pouco fez diferença. Na sequência, voltou a sacar bem e abriu 8/3. Keys não conseguiu mais mudar o jogo.

Em números

Desde 1975, quando o ranking feminino passou a ser contabilizado, Madison Keys é a terceira atleta a aplicar 6/0 no primeiro set de um jogo contra uma top-5 no US Open. A última a fazê-lo havia sido Kim Clijsters, em 2009.

Foi a terceira semifinal seguida no US Open para Sabalenka. Em 2021, foi derrotada pela canadense Leylah Fernandez. No ano passado, perdeu para a polonesa Iga Swiatek, que levantou o título.

Keys também disputava sua terceira semi em Nova York, mas não ficava entre as quatro melhores do torneio desde 2018.

A maior agressividade de Sabalenka foi refletida em quase todos os números do jogo. Ela superou Keys no saque (12 aces a 5), em winners (35 a 32) e no aproveitamento de pontos vencidos com o primeiro serviço (63% a 62%) e o segundo (56% a 47%).