Por que resorts luxuosos viraram 'paraíso' para os torneios de pôquer

O PokerStars organizou há duas semanas uma etapa europeia de pôquer no Chipre, e a reportagem do UOL teve a oportunidade de passar alguns dias na ilha do mar Mediterrâneo — que recebeu o torneio pela primeira vez na história.

O local da competição foi o Merit Royal Diamond Hotel Casino & Spa, um resort cinco estrelas com tudo incluso que fica localizado na vila de Alsancak e tem vistas de cinema para o Mediterrâneo e a montanha Five-Finger, ponto turístico da ilha. Além disso, os hóspedes têm acesso à Zephyrus Beach Cove, praia considerada uma das mais belas do Norte do país.

A estrutura do hotel impressiona pelo luxo e a grandiosidade, com pilares que lembram muito a Grécia antiga — os gregos colonizaram o país no passado e têm suas influências vivas em um lado do Chipre. E isso desperta a curiosidade: Por que campeonatos de pôquer são realizados em resorts como esse?

Cédric Billot, diretor de eventos do PokerStars e ex-jogador do esporte, explicou que toda essa estrutura é focada em apenas uma pessoa: quem irá participar do campeonato. No entanto, a escolha da 'sede' não é tão simples assim, já que eles precisam encontrar países onde a empresa pode operar legalmente.

"Nós precisamos encontrar um espaço muito grande para colocar 100 mesas e todos jogarem simultaneamente. Precisamos ter certeza de que temos milhares de banheiros ao redor. E que o aeroporto internacional não seja muito longe. Depois, nós pensamos em experiência de torneio. Precisamos que seja conveniente para os jogadores virem. Por que se você precisar tomar um ônibus por três horas, os jogadores não gostam", iniciou Billot.

"E depois, nós vamos olhar o que é melhor para os jogadores, em termos de opções de comida. É importante, certo? Quantas opções de comida, e se eles vão gostar ou não. Aqui [no Chipre], por exemplo, é um buffet para todos com muitas opções. É incrível. Também é importante ter atividades ao redor, como pontos turísticos: alguma praia, o mar, ou montanhas. Algo que os jogadores possam fazer com suas famílias também, ou com seus convidados", acrescentou.

Jogadores compartilham sonho de jogar em Amsterdã, mas...

Em 2023, o European Poker Tour já passou por lugares icônicos da Europa como Paris (França), Monte Carlo (Mônaco), Barcelona (Espanha), Chipre e encerra o ano em dezembro com a etapa em Praga, na República Checa.

Mesmo assim, essas cidades ainda não atendem o desejo da maioria dos jogadores: poder participar de um EPT em Amsterdã. Billot contou à reportagem que o PokerStars sempre abre uma pesquisa em seu site para os atletas escolherem onde querem jogar, e a capital da Holanda aparece frequentemente no topo da lista.

"Nós temos vários lugares em mente, mas Amsterdã sempre vence na primeira colocação. Você pode tentar adivinhar o motivo, mas tenho certeza que é por causa das tulipas (risos), ou pelas bicicletas", ironizou.

"Infelizmente, não podemos estar lá por questões legais. Mas a prioridade sempre é encontrar lugares prazerosos para os jogadores. Se não for prazeroso para eles, nós não vamos para lá", concluiu.

*O jornalista viajou ao Chipre a convite do PokerStars.