Al Horford, pivô de 38 anos, está a uma vitória de conquistar seu primeiro título após 17 temporadas na NBA. Além do destaque dentro de quadra, o dominicano do Boston Celtics tem conexão com o Brasil.
Família e basquete
Al Horford tem uma irmã brasileira. Maira, de 28 anos, é filha do dominicano Tito Horford com a brasileira Patrícia Andrade, ex-jogadora de vôlei.
Maira também é jogadora de basquete. A brasileira da família Horford atualmente defende o Unimed Campinas, time da LBF.
A brasileira encontrou com o pai pela primeira vez em 2021. Tito Horford mantinha relação com a filha somente por mensagens, até ela viajar à República Dominicana para jogar pela seleção nacional.
O esporte da bola laranja está no sangue. Tito Horford, pai de Al e Maira, disputou 63 jogos na NBA entre 1988 e 1994. Fora da elite do basquete norte-americano, o pivô também fez carreira no Brasil — período no qual conheceu Patrícia Andrade e teve uma filha. Outro de seus filhos, Jon, jogou profissionalmente no México e na G-League, a liga de desenvolvimento da NBA.
Para evitar marca negativa
Caso conquiste mais uma vitória, esta será a mais importante da carreira de Al Horford. Bicampeão no basquete universitário dos EUA, o dominicano nunca venceu um título como profissional durante passagens por Atlanta Hawks, Philadelphia 76ers, Oklahoma City Thunder e Boston Celtics. Sua melhor oportunidade até a atual temporada veio em 2022, quando foi vice com a equipe celta.
Horford tenta afastar um 'recorde de amarelão'. O pivô é atualmente, com 184 jogos, o segundo atleta com mais partidas de playoffs disputadas na história da NBA sem ser campeão. O atual detentor do recorde é Karl Malone, ex-Utah Jazz e Los Angeles Lakers, com 193. O dominicano ultrapassou o terceiro colocado, John Stockton (182), no jogo 2 das finais.
Se o título não vier nesta tentativa, Horford é candidato forte a tomar a marca negativa. Caso o veterano participe ativamente de mais uma campanha longa de playoffs no resto de sua carreira, necessariamente ultrapassará os 193 jogos de Malone — claro que ele pode se livrar do 'recorde' com um eventual título de 2025 em diante.
O ídolo dos Celtics não é o 'culpado' pela marca. 106 dos 193 jogos em pós-temporada aconteceram pelo time de Boston, onde nunca teve o papel de líder ofensivo e cumpre com louvor seu papel de coadjuvante. A grande maioria das outras partidas ocorreu no Atlanta Hawks, franquia que só chegou à final do Leste duas vezes nos últimos 54 anos — uma delas com Horford como estrela, em 2015.
Desafiando o tempo
Com idade avançada, Horford teve seu papel reduzido durante a última temporada regular. O pivô de 38 anos foi empurrado para o banco de reservas com a chegada de Kristaps Porzingis e teve a menor minutagem média de sua carreira (26,8).
Boston precisou de seu jogador mais experiente nos playoffs. Porzingis sofreu duas lesões diferentes ao longo dos playoffs, e Horford se mostrou pronto para assumir a vaga. Ele foi titular nas últimas 13 partidas dos Celtics, 12 vitórias e apenas uma derrota.
Horford tem sido um pilar da campanha celta. O veterano tem proporcionado grande impacto defensivo, limitando seus oponentes a aproveitamento de 35,6% nos arremessos de quadra em três jogos nas finais da NBA.
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