Sabalenka bate Zheng e vai à semi no US Open pelo quarto ano seguido

Nos últimos quatro anos, nada foi mais constante no US Open feminino do que a presença de Aryna Sabalenka nas semifinais do torneio. Ela estará lá mais uma vez este ano após derrotar de maneira dominante, na sessão noturna desta terça-feira, a chinesa Qinwen Zheng (#7 do mundo) por 6/1 e 6/2, em 1h13min.

Foi a terceira vitória de Sabalenka sobre Zheng em três encontros - todos por torneios do Grand Slam. Ano passado, também pelas quartas de final do US Open, a bielorrussa fez 6/1 e 6/4 em 1h13min. Este ano, na final do Australian Open, Aryna triunfou por 6/3 e 6/3 em 1h16min.

Campeã do Australian Open nos últimos dois anos, Sabalenka ainda não conquistou o US Open apesar das seguidas aparições nas semifinais. Em 2021, foi surpreendida pela canadense Leylah Fernandez (#73), que avançou à final. Em 2022, foi derrotada pro Iga Swiatek, que conquistou o título. No ano passado, Aryna enfim chegou à decisão, mas perdeu de virada para Coco Gauff.

Se conseguir levantar o troféu este ano, Sabalenka será a primeira mulher a vencer os dois slams de quadra dura na mesma temporada desde 2016, quando Angelique Kerber venceu em Melbourne e Nova York. Sua semifinal este ano será contra a americana Emma Navarro (#12), que eliminou a espanhola Paula Badosa nesta terça-feira por 6/2 e 7/5.

Como aconteceu

Zheng entrou em quadra disposta a não deixar Sabalenka tomar a iniciativa dos pontos, mas não teve tanto sucesso assim. Logo no segundo game, depois de duas direitas vencedoras da bielorrussa, a chinesa cometeu um erro não forçado de esquerda e perdeu o saque. Sabalenka abriu 3/0 e não deu chances em seu saque. Zheng seguia tentando atacar, mas continuava falhando. No sexto game, foi quebrada após cometer dois erros não forçados e, depois, tentar uma curtinha que nem chegou na rede antes de quicar.

Sabalenka fechou o primeiro set por 6/1 e abriu o segundo com mais uma quebra, chegando a vencer cinco games seguidos. Zheng quebrou a série vencendo o terceiro game, mas novamente foi quebrada no quinto, o que deixou a parcial em 4/1 para a bielorrussa. A essa altura, já era um caminho sem volta para Sabalenka chegar outra vez às semifinais.

Bia volta à quadra nesta quarta

As outras duas quartas de final femininas serão disputadas nesta quarta-feira. Primeiro, às 13h (de Brasília), a brasileira Beatriz Haddad Maia enfrenta a tcheca Karolina Muchova. Mais tarde, na sessão noturna, a partir das 20h, a número 1 do mundo, Iga Swiatek, encara a americana Jessica Pegula. SporTV e Grupo Disney mostram o torneio ao vivo.