Sarah Menezes: "a medalha de ouro me dá mais tranquilidade do que pressão"

A judoca brasileira Sarah Menezes, que fez história no ano passado em Londres ao conquistar o primeiro título olímpico no judô do país no feminino, é o grande destaque da seleção que disputará 'em casa' o Mundial do Rio de Janeiro na semana que vem.

Líder do ranking da categoria ligeiro (até 48 kg), a piauiense de 23 anos entrará no tatame do Maracanãzinho na segunda-feira, primeiro dia de competição. Medalhista de bronze em Tóquio-2010 e Paris-2011, ela espera quebrar mais um tabu ao se tornar a primeira mulher brasileira campeã mundial.

Em entrevista à AFP, Sarah falou sobre seu novo status de campeã olímpica e sobre a importância de disputar a competição com o apoio da torcida.

O que mudou na sua vida desde que você conquistou o ouro olímpico em Londres?
A medalha abriu muitas portas. O que eu acho mais legal é ver o sorriso no rosto das crianças quando me encontram. Vejo garoto de quatro anos falando meu nome, isso é maravilhoso. Também vejo que o judô está sendo bem visto nas escolas, porque as pessoas estão começando a entender que esse esporte forma, além de grandes atletas, grandes cidadãos.

Qual é sua expectativa na hora de disputar sua primeira grande competição no Brasil?
Estou muito animada. É maravilhoso estar aqui, a torcida ajuda para caramba, é muito legal. Você se sente muito à vontade por competir dentro de casa. Isso dá uma confiança bem maior para conseguir se soltar mais durante as competições. Como os Jogos também vão ser aqui no Rio, a gente já se vê no pódio olímpico. É muito importante para fortalecer o lado psicológico do atleta.

Você não sente pressão por ter gerado enormes expectativas com o título olímpico?
A medalha de ouro me dá mais tranquilidade do que pressão. Sofro pressão desde o início da carreira. Pressão do patrocinador, dos amigos, da Confederação, de todo mundo, mas isso já faz parte do nosso treinamento.