Liverpool e Tottenham querem pressionar líder Chelsea

Londres, 20 Jan 2017 (AFP) - Empatados em pontos, a sete do líder Chelsea, Liverpool (3º) e Tottenham (2º) tentarão neste sábado, pela 22ª rodada do Campeonato Inglês, ganhar contra Swansea (20º) e Manchester City (5º) para poder pressionar os 'Blues', que encaram no domingo o Hull City (18º).

O Liverpool não deve ter muita dificuldade para superar em Anfield o lanterninha Swansea, na partida de abertura da rodada. A missão para os comandados de Jurgen Klopp é não falhar para reduzir a distância para o Chelsea, adversário dos 'Reds' em 31 de janeiro.

O time da cidade dos Beatles terá que lidar com a ausência do senegalês Sadio Mané, que disputa a Copa Africana de Nações com seu país. Nas últimas semanas, o Liverpool vem sofrendo com uma queda de rendimento do ataque, com apenas cinco gols marcados em seis jogos.

A partida contra o Swansea se apresenta perfeita para a volta do brasileiro Philippe Coutinho, que deve ser titular pela primeira vez em dois meses, recuperado de uma lesão no tornozelo.

O duelo destaque do fim de semana, porém, é o confronto entre Tottenham e Manchester City, dois aspirantes ao título.

Josep Guardiola sofreu no último fim de semana um das derrotas mais duras de sua carreira de técnico (4-0 contra o Everton), um resultado que parece ter abalado o técnico.

O City se distanciou a 10 pontos da liderança e derrotar o Tottenham se tornou uma obrigação para apagar o incêndio da crise.

Para isso, contará pela primeira vez com a presença do atacante brasileiro Gabriel Jesus, comprado junto ao Palmeiras no ano passado, mas que finalmente está apto para jogar. Resta saber se o jovem de 19 anos será titular ou começará a partida do banco.

O Tottenham, porém, é uma das equipes mais quentes da Premier League, tendo marcado 19 gols em seis jogos, e certamente irá dificultar a vida do City. No confrono do primeiro turno, os 'Citizens' foram derrotados por 2 a 0.

Já o Chelsea segue atravessando bom momento, conseguindo manter distância em relação aos perseguidores mais próximos.

No domingo, a equipe receberá em Londres o Hull City, um clube modesto que luta contra o rebaixamento.

As atenções no estádio Stamford Bridge certamente estarão no atacante Diego Costa, que voltará à equipe, após anuncio do técnico Antonio Conte.

Oficialmente, Diego Costa ficou de fora do duelo contra o Leicester devido à lesão nas costas, mas a imprensa britânica especulou que o real motivo teria sido uma tensa discussão com a comissão técnica ou até mesmo uma tentadora proposta oriunda da China.

-- Programação da 22ª rodada do Campeonato Inglês:

- Sábado:

(10h30) Liverpool - Swansea

(13h00) AFC Bournemouth - Watford

West Bromwich - Sunderland

Crystal Palace - Everton

Stoke - Manchester United

Middlesbrough - West Ham

(15h30) Manchester City - Tottenham

- Domingo:

(10h00) Southampton - Leicester

(12h15) Arsenal - Burnley

(14h30) Chelsea - Hull

Classificação: Pts J V E D Gp Gc SG

1. Chelsea 52 21 17 1 3 45 15 30

2. Tottenham 45 21 13 6 2 43 14 29

3. Liverpool 45 21 13 6 2 49 24 25

4. Arsenal 44 21 13 5 3 48 22 26

5. Manchester City 42 21 13 3 5 41 26 15

6. Manchester United 40 21 11 7 3 32 20 12

7. Everton 33 21 9 6 6 32 23 9

8. West Bromwich 29 21 8 5 8 28 28 0

9. Stoke 27 21 7 6 8 27 33 -6

10. Burnley 26 21 8 2 11 23 31 -8

11. AFC Bournemouth 25 21 7 4 10 30 37 -7

12. West Ham 25 21 7 4 10 26 35 -9

13. Southampton 24 21 6 6 9 19 26 -7

14. Watford 23 21 6 5 10 23 36 -13

15. Leicester 21 21 5 6 10 24 34 -10

16. Middlesbrough 20 21 4 8 9 17 22 -5

17. Crystal Palace 16 21 4 4 13 30 40 -10

18. Hull 16 21 4 4 13 20 45 -25

19. Sunderland 15 21 4 3 14 20 40 -20

20. Swansea 15 21 4 3 14 23 49 -26.