No início de 2023, Francis Ngannou, então campeão dos pesos-pesados, passou por um longo processo de negociação com a alta cúpula do Ultimate - que acabou resultando em sua saída da empresa. Além de salários maiores, o gigante camaronês queria uma cláusula que o permitisse competir no boxe em uma eventual renovação de contrato. Sem acordo entre as partes, 'The Predator' foi liberado pelo UFC de seu vínculo com a liga. Mas, aparentemente, outro fator - até então desconhecido - pode ter ajudado para que o desfecho da história tenha sido esse.
Em entrevista ao canal 'Club Shay Shay', no Youtube, Dana White alegou que Ngannou não quis enfrentar Jon Jones em uma possível superluta bastante antecipada pelos fãs de MMA. Na reta final da transição para os pesados, o americano era tido como o próximo desafiante ao título de Francis. Entretanto, com a saída do camaronês, 'Bones' acabou competindo contra Ciryl Gane e, logo em sua estreia na categoria, conquistando o cinturão vago.
"Ele (Jones) passou pelo Ciryl Gane assim - facilmente. Na minha opinião, ele faz a mesma coisa contra o Francis. 100%. Ele faria o mesmo com o Francis. O Francis não quis lutar com o Jon Jones. O Jon Jones é o cara mais assustador e durão de todos os tempos. Jon Jones tem problemas fora do octógono, o que torna tudo ainda mais impressionante, se você pensar no estilo de vida que ele levava, e fazendo o que faz contra os melhores lutadores do mundo. Jon Jones é um desses caras que não vai ser verdadeiramente apreciado até que ele pare", declarou o presidente do UFC.
Possibilidade remota
Com a saída de Francis do UFC, a possibilidade de um duelo entre os dois passou a ser remota. Afinal de contas, o camaronês seguiu o sonho de infância e passou a competir no boxe, embolsando pagamentos milionários. Além disso, Dana White já fechou as portas da organização para uma eventual futura volta de Ngannou. Sendo assim, a superluta tende a ficar apenas no imaginário dos fãs de MMA.
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