Alex Pereira é um dos principais lutadores do UFC na atualidade e vai colocar tal status à prova neste sábado (5). Em Utah (EUA), o brasileiro tentará defender o cinturão dos meio-pesados (93 kg) pela terceira vez, agora contra Khalil Rountree, e se mostra confiante e focado para o desafio. A curiosidade é que para alcançar o topo da companhia, 'Poatan' contou com uma ajuda inusitada: de ex-rivais.
Em entrevista exclusiva à Ag. Fight, o brasileiro explicou o motivo de se aproximar e conseguir converter antigos adversários nos esportes de combate em parceiros de treino. Vale pontuar que 'Poatan', após migrar do kickboxing para o MMA, sempre teve Glover Teixeira ao seu lado, como amigo e mentor no esporte. Porém, ao longo dos anos, reforçou seu time com Cesar Almeida e Yousri Belgaroui, seus rivais na antiga modalidade, e Sean Strickland, atleta que derrotou em sua primeira grande luta no UFC.
É bem verdade que tal prática é rara nos esportes de combate. De todo modo, 'Poatan' ressaltou que tal inovação foi crucial para sua melhora como lutador. Não à toa, o campeão do UFC aconselhou os demais profissionais a tentarem o mesmo, deixando de lado a animosidade para firmar parcerias com atletas sérios. Inclusive, Alex faz questão de enaltecer os antigos rivais e até os trata como membros de sua família.
"Eu já fiz isso antes, mas acho que agora estou sabendo lidar mais com a situação. Muitas vezes no começo, o clima não é tenso, mas não é normal. Estou fazendo isso e acho que estou ajudando as pessoas a pensar diferente, porque isso está sendo muito bom para mim. Queria que as pessoas entendessem que a gente tem que deixar essa rivalidade de lado e focar no nosso objetivo, trazer pessoas que podem ajudar a gente e acho que as pessoas não só podem, mas estão me ajudando. Eu só tenho que agradecer", declarou Alex.
Parceria com Strickland
Dos três antigos oponentes que ajudaram 'Poatan' para a luta contra Rountree, Strickland é quem chama a atenção. O americano não faz parte da 'Teixeira MMA & Fitness', porém já é um 'membro da casa'. Tanto que o campeão do UFC, conhecido por seu semblante sério, não consegue manter a postura perto do 'bad boy'.
Cada vez mais próximo de 'Tarzan', Alex destaca que, apesar de não parecer devido a sua vocação para se envolver em polêmicas, o mesmo possui um lado respeitoso. Inclusive, Glover se mostra favorável a presença do americano no camp do campeão do UFC. E, justamente por Strickland ser incansável quando o assunto é treino e sparring, 'Poatan' indica que a parceria deve ser mantida, pois vem dando frutos.
"Ele gosta dos brasileiros. Sempre que a gente termina o treino, eu falo, 'Manda um recado aí para o pessoal do Brasil'. Ele fala muito bem. Se eu soubesse falar inglês e tudo, com certeza eu teria mais contato com ele. Mas o nosso contato mesmo é bem profissional. Quando um precisar do outro, a gente vai estar conversando", concluiu o renomado striker.
Registro de 'Poatan' no MMA
Alex Pereira, de 37 anos, se tornou campeão do peso-médio (84 kg) do UFC, em 2022, e, um ano depois, conquistou o cinturão dos meio-pesados. O brasileiro iniciou sua trajetória no MMA em 2015 e construiu um cartel composto por 11 vitórias, sendo nove por nocaute, e duas derrotas. Seus principais triunfos foram sobre Israel Adesanya, Jamahal Hill, Jan Blachowicz, Jiri Prochazka (duas vezes) e Sean Strickland.
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