Diego Lopes terá um papel importante, mesmo que em segundo plano no UFC 308, evento programado para acontecer no dia 26 de outubro, em Abu Dhabi (EAU). O brasileiro será o reserva imediato da luta principal entre Ilia Topuria, campeão do peso-pena (66 kg), e Max Holloway, ex-detentor do título. Inclusive, o atleta fez uma confissão inusitada ao abordar seu status no show.
Em entrevista ao site 'MMA Junkie', Diego revelou que ficou surpreso não por ser escalado pelo UFC como o substituto de um dos protagonistas do evento e sim pela facilidade com que chegou em tal posição. E a postura do brasileiro se justifica. Após dominar Brian Ortega, em setembro, o atleta se colocou à disposição da companhia para ficar de stand-by para o importante duelo do mês seguinte.
Como Diego teria que se recuperar fisicamente, voltar a treinar e a cortar peso em um curto espaço de tempo, o UFC poderia optar por preservá-lo. Contudo, a empresa aprovou a proposta feita pelo atleta. Logo, o brasileiro, que é uma sensação do MMA, possui cinco vitórias seguidas, sendo três na atual temporada e é o terceiro colocado no ranking dos penas, não esperava receber o 'sim' da liga tão rápido.
"Isso me empolga muito, de verdade. Se algo acontecer, eu lutar pelo cinturão e vencer, minha vida seria um filme. Seria uma loucura. Após a luta, expressei o desejo de ser o reserva, simplesmente disse ao UFC, 'Ei, se vocês precisarem de um reserva, estou disponível e pronto. Se não, gostaria de lutar em dezembro contra Volkanovski, se ele estiver disponível'. Foi isso. Algumas semanas se passaram e o UFC enviou um e-mail dizendo que eu seria o reserva e pronto. Foi muito mais fácil do que eu esperava. Estou fazendo a preparação adequada como se estivesse lutando no card. Planejo bater bem o peso e estar em forma", declarou o atleta.
Registro de Diego no MMA
Diego Lopes, de 29 anos, é um talento do MMA e está em alta no UFC. O atleta é o terceiro colocado no ranking do peso-pena da companhia e é especialista em jiu-jitsu. Tanto que o profissional é o responsável por aperfeiçoar o grappling de Alexa Grasso, ex-campeã do peso-mosca (57 kg) da empresa. No esporte desde 2012, o manauara venceu 26 lutas, sendo 22 pela via rápida (12 por finalização e dez por nocaute), e perdeu seis vezes. Seus principais triunfos foram sobre Brian Ortega, Dan Ige e Sodiq Yusuff.
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